Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Ο μπασκετικός κόσμος θα θυμάται την 27η Αυγούστου ως την ημέρα που ο Μανού Τζινόμπιλι κρέμασε τα αθλητικά του παπούτσια και έγραψε τον επίλογο μίας καριέρας που θα ζήλευε κάθε επαγγελματίας αθλητής.
Στην καριέρα του αντιμετώπισε σπουδαία ονόματα, είδε τον Κόμπι Μπράιαντ, τον Λεμπρόν Τζέιμς και δεκάδες ακόμα αστέρες να υποκλίνονται στο μείγμα ταλέντου και ψυχής, αλλά τον χρόνο δεν κατάφερε να τον κερδίσει κανείς.
Ίσως αυτό είναι που δίνει ακόμα μεγαλύτερη αξία στα κατορθώματα του αγαπημένου Μανού, ο οποίος πρόλαβε στην καριέρα του να ζήσει τα πάντα. Ατομικές διακρίσεις, 4 πρωταθλήματα στο ΝΒΑ, 1 Ευρωλίγκα, στιγμές δόξας με την Εθνική αλλά και κάποια στενάχωρα βράδια όπως το Final 4 της Μπολόνια στο μακρινό πλέον 2002.
Η Κίντερ Μπολόνια ξεκίνησε την αγωνιστική περίοδο 2001-2002 ως πρωταθλήτρια Ευρώπης αφού λίγους μήνες πριν είχε φτάσει στην κορυφή επικρατώντας της Ταού Κεράμικα με 3-2 νίκες. MVP ποιος άλλος; Ο Τζινόμπιλι πήρε μέρος σε 22 συνολικά αγώνες εκείνη τη σεζόν σημειώνοντας κατά μέσο όρο 15.2 πόντους, 4.1 ριμπάουντ και 2 ασίστ!
Μεγάλος στόχος των Ιταλών ήταν τώρα το Back2back αφού ως οικοδεσπότες είχαν μπροστά τους μία μοναδική ευκαιρία να γράψουν ιστορία. Με τον Μανού να συνεχίζει τα “όργια” και τους Ριγκοντό, Άντερσεν, Γκρίφιθ, Σμόντις, Γιάριτς και Μπετσίροβιτς να συνεισφέρουν τα μέγιστα, η Κίντερ έφτασε με ευκολία στο Final 4 και απείχε πλέον μόλις δύο βήματα από τον Ευρωπαϊκό τίτλο.
O “εμφύλιος” του ημιτελικού κόντρα στην Μπενετόν εξελίχθηκε σε μεγάλο ντέρμπι (63-63 στο 30′) αλλά το 12-0 σερί της τελευταίας περιόδου δια χειρός Ντέιβιντ Άντερσεν έδωσε ξεκάθαρο προβάδισμα στους γηπεδούχους (75-63) που δεν κοίταξαν ξανά πίσω τους.
Ο Τζινόμπιλι ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους (5/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 1/1 βολή) σε περίπου 20 λεπτά συμμετοχής, κρατώντας επί της ουσίας δυνάμεις για τον μεγάλο τελικό.