Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Παούλιους Γιανκούνας φέτος διανύει την 16η σεζόν του στην Ευρωλίγκα, παίζοντας ανελλιπώς στη διοργάνωση από τη σεζόν 2003/2004, με το πέρασμα από τη Χίμκι (2009/2010) να αποτελεί παρένθεση στην πολυετή θητεία του στην Ζαλγκίρις.
Ανεξαρτήτως προπονητή, ο 34χρονος φόργουορντ είναι το “Α” και το “Ω” για τους πρωταθλητές Λιθουανίας, με τον Σάρας Γιασικεβίτσιους να αναζητά πριν από το τζάμπολ των αναμετρήσεων τα… 4/5 της πεντάδας, αφού η μία θέση είναι καπαρωμένη από τον Γιανκούνας.
Σε καμία περίπτωση χαριστικά, αλλά λόγω της αδιαμφισβήτητης αξίας και της σταθερότητας σε υψηλό επίπεδο που τον διακρίνει. Εξάλλου, στην συντριπτική πλειοψηφία των αγώνων της ομάδας του κι εφόσον κρίνονται σε ελάχιστες κατοχές, ο Γιανκούνας όχι μόνο αρχίζει, αλλά και τελειώνει στο παρκέ τις αναμετρήσεις…
Ο πολύπειρος Λιθουανός έχει επιλεγεί στην αρχική πεντάδα και στα πέντε παιχνίδια της Ζαλγκίρις φέτος στην Ευρωλίγκα, ενώ ιστορικά φιγουράρει στην κορυφή της λίστας με τους “starters”, ήτοι τις παρουσίες σε αρχική πεντάδα, με 255 αγώνες, σε 302 συνολικά συμμετοχές που μετράει στη διοργάνωση!
Πέρυσι, ο πλέον έμπειρος άσος της ομάδας του Σάρας ήταν “πενταδάτος” σε 34/35 παιχνίδια στην πορεία ως το Final Four του Βελιγραδίου, ερχόμενος από τον πάγκο μόνο στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στο Κάουνας στη regular season (7/12/2017), όντας μάλιστα ο MVP στο 80-74 υπέρ της Ζαλγκίρις (17π.)!
Χαρακτηριστικό του ιστορικού επιτεύγματος του Γιανκούνας είναι πως ο δεύτερος και αποσυρθείς πλέον, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, ακολουθεί με 233 αγώνες ως “starter”, πριν τον τρίτο (επίσης παλαίμαχο) Δημήτρη Διαμαντίδη με 228, τον οποίο οσονούπω θα προσπεράσει ο Βασίλης Σπανούλης (222 αγώνες), που είναι και ο μοναδικός εν ενεργεία με 200+ αγώνες, αφού ο πέμπτος της λίστας, Αντε Τόμιτς μετράει 190!