Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Μετά το “διαζύγιο” με τον Τσάβι Πασκουάλ, ο Παναθηναϊκός αναζητά την επόμενη μέρα στον πάγκο του και σύμφωνα με τις ενδείξεις αυτή τη στιγμή, ο Ρικ Πιτίνο είναι το πρώτο φαβορί για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία των εξάκις πρωταθλητών Ευρώπης!
Αναμφίβολα το όνομα του Πιτίνο έχει προκαλέσει τεράστια αίσθηση σε όλο τον μπασκετικό πλανήτη, αφού το συγκεκριμένο όνομα κουβαλά τεράστια ιστορία!
Πρόκειται για έναν θρύλο του κολεγιακού μπάσκετ στις ΗΠΑ, που έχει μπει από το 2013 στο Hall of Fame! Ενδεχόμενη ολοκλήρωση της συμφωνίας και ερχομός του Πιτίνο στην Ελλάδα, αντιστοιχεί για τον Παναθηναϊκό με το “μπαμ” που είχε κάνει ο Παύλος Γιαννακόπουλος το 1995 με τη μεταγραφή του Ντομινίκ Ουίλκινς!
Μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά δεν είναι, αφού το ειδικό βάρος του 66χρονου προπονητή είναι τόσο μεγάλο, όπως και η καριέρα του, που κάνει γνωστό το όνομα και το brand name του Παναθηναϊκού στις ΗΠΑ, όπου δεν είναι διόλου εύκολο να… διεισδύσει οποιοσδήποτε μπασκετικός οργανισμός από την Ευρώπη…
Τα ρεκόρ στο NCAA
Η ιστορία του Πιτίνο στο NCAA είαι κάτι παραπάνω από μεγάλη, με τον πολύπειρο τεχνικό να έχει γράψει τα δικά του τεράστια κεφάλαια. Δύο φορές έχει πανηγυρίσει το βαρύτιμο τρόπαιο, οδηγώντας στην κορυφή το Kentucky το 1996, ενώ το 2013 το επανέλαβε με το Louisville!
Το μεγάλο του ρεκόρ είναι πως είναι ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία του κολεγιακού που έχει οδηγήσει πέντε διαφορετικά κολέγια στο Final Four, αλλά δεν είναι μόνο αυτό…
Είναι εκ των τεσσάρων, μαζί με Ντιν Σμιθ, Μάικ Σιζέφσκι και Τζιμ Μπέχαϊμ που έχουν φτάσει στο Final Four σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες και ένας εκ των δύο που έχουν οδηγήσει δύο κολέγια σε τουλάχιστον τρία Final Four έκαστο!
Τα νούμερα και οι επιδόσεις του… ζαλίζουν, αφού έχει κοουτσάρει σε πάνω από 1.000 ματς, με 647 νίκες και ποσοστό επίτυχίας 62,2%!
Πρόκειται για έναν εκ των μεγαλύτερων στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ και μέντορα αμέτρητων προπονητών και παικτών, που μαθήτευσαν δίπλα του κι έγιναν προπονητές, ανάμεσά τους ο πρώην προπονητής του Νικ Καλάθη στους Florida Gators, Μπίλι Ντόνοβαν!
Το… άσπρο και το μαύρο στο ΝΒΑ
Ως γέννημα θρέμμα Νεοϋορκέζος και αφού ήταν ήδη είχε πετύχει να φτάσει στο πρώτο του Final Four το 1987 με το Providence, εκείνο το καλοκαίρι πήρε… προαγωγή για το ΝΒΑ και τους Νικς ως πρώτος προπονητής αυτή τη φορά, αφού το 1983 ήταν μέλος του σταφ.
Η ευκαιρία δεν πήγε χαμένη, με τη θητεία του στο “Μεγάλο Μήλο” να συνδυάζεται με είσοδο στα playoffs και πορεία ως τους ημιτελικούς της Ανατολής το 1989.
Αντίθετα πάντως με το πρώτο, το δεύτερο πέρασμα από το ΝΒΑ δεν ήταν αντίστοιχα πετυχημένο, αφού το 1997 ανέλαβε τους Σέλτικς για τέσσερα χρόνια, χωρίς όμως να πετύχει κάτι ιδιαίτερο και μάλιστα σε καμία εκ των σεζόν στη Βοστώνη δεν είχε θετικό ρεκόρ και φυσικά δεν μπήκε στα playoffs, μετρώντας συνολικά στο ΝΒΑ 192 νίκες και 200 ήττες σε 412 αγώνες στην άκρη του πάγκου στον “μαγικό κόσμο”.
Κάπως έτσι, η επιστροφή στο… αγαπημένο NCAA ήταν μονόδρομος.
Το Hall of Fame και το σκάνδαλο
Το 2013 και λίγο πριν συμπληρώσει 40 χρόνια στους πάγκους, μπήκε στο Hall of Fame, που είναι ασφαλώς η ύψιστη τιμή για έναν άνθρωπο του μπάσκετ.
Αναμφίβολα, αν κάποιοι εκ των προπονητών του NCAA που θα άξιζαν να μπουν στο Hall of Fame, ο Πιτίνο δεν θα μπορούσε να λείπει και μάλιστα χωρίς να έχει αποσυρθεί από την προπονητική.
Ωστόσο, αυτό ουσιαστικά έγινε το 2017, μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου από το FBI, που αφορούσε το Louisville. Αυτό το σκάνδαλο αφορούσε παίκτες που “δωροδοκούνταν” για να επιλέξουν το Louisville, με… μεσάζοντα και χορηγό την Adidas.
Κορυφή του παγόβουνου ήταν η περίπτωση του Μπράιαν Μπόουεν, ο οποίος επέλεξε αναπάντεχα το Louisville μετά τα 100.000 δολάρια που φέρεται να πήρε η οικογένειά του, με τις κατηγορίες κατά του Πιτίνο, αλλά και του αθλητικού διευθυντή του κολεγίου, Τομ Γιούριτς, που εξαναγκάστηκαν να αποχωρήσουν, αφού σύμφωνα με την έρευνα του FBI, όλα αυτά γίνονταν εν γνώσει τους.
Το επίσημο της απόλυσης του Ρικ Πιτίνο ήρθε στις 16 Οκτωβρίου 2017, παρότι υπήρχε εν ισχύ συμβόλαιο των δύο πλευρών ως το 2026! Το συμβολαίο το οποίο δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, οδήγησε τον Αμερικανό προπονητή σε προσφυγή στη δικαιοσύνη κατά του πρώην κολεγίου του, για 40 εκατ. δολάρια!
Ο Ρικ Πιτίνο παρότι έχει δει το όνομά του να έχει… λοιδωρηθεί λόγω αυτού του σκανδάλου, έχει αρνηθεί τις κατηγορίες και κυνηγά τη δικαίωσή του, ωστόσο έχει δηλώσει κιόλας, μέσω του ESPN πως “έχω τελειώσει με την προπονητική”, εννοώντας το κολέγιο.
Ομως, έχει τελειώσει με την προπονητική; Η απάντηση, άμεσα, αφού αν έρθει στον Παναθηναϊκό, το κίνητρό του για επιστροφή θα είναι μεγάλο…
Αναλυτικά το who is who του Πιτίνο:
1974-1976 Χαβάη (βοηθός)
1976 Χαβάη (προσωρινός πρώτος προπονητής)
1976-1978 Syracuse (βοηθός)
1978-1983 Boston University
1983-1985 Νιου Γιορκ Νικς (βοηθός)
1985-1987 Providence
1987-1989 Νιου Γιορκ Νικς
1989-1997 Kentucky
1997-2001 Μπόστον Σέλτικς
2001-2017 Louisville
2015 εθνική ομάδα Πουέρτο Ρίκο
Τίτλοι
NCAA Division I Tournament (1996, 2013*)
5 NCAA Division I—Final Four (1987, 1993, 1996, 1997, 2005, 2012*, 2013*)
America East Tournament (1983)
2 America East regular season (1980, 1983)
5 SEC Tournament (1992–1995, 1997)
2 SEC regular season (1995, 1996)
2 C-USA Tournament (2003, 2005)
C-USA regular season (2005)
Big East Tournament (2009)
Big East regular season (2009, 2013*)
AAC regular season (2014*)
AAC Tournament (2014*)
Ατομικές διακρίσεις
NABC Coach of the Year (1987)
Adolph Rupp Cup (2009)
John Wooden National Coach of the Year (1987)
3× SEC Coach of the Year (1990, 1991, 1996)
C-USA Coach of the Year (2005)
Basketball Hall of Fame (2013)