Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Παρότι τους χωρίζουν οκτώ ηλικιακά χρόνια, ως προπονητές ξεκίνησαν και οι δύο το 1993, 1994. Ο Μπλατ έπαιξε πιο πολλά χρόνια μπάσκετ και για αυτό το λόγο καθυστέρησε τρόπον τινά. Ή για να το πούμε κάπως σωστότερα, ο “Σφαιρό” ήταν αυτός που “πιτσιρίκι” ακόμα – στα 27 του- ανέλαβε τις τύχες του Απόλλωνα Καλαμαριάς.
Δεν είναι όμως μόνο αυτό το κοινό στοιχείο των δύο αποψινών αντιπάλων. Και δεν είναι λίγα πέρα βεβαίως από το γεγονός ότι αμφότεροι έχουν περάσει από τους πάγκους του Ολυμπιακού και της Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Μία σύμπτωση που συνοδεύει τους δύο διακεκριμένους προπονητές είναι ότι πριν αναλάβουν το βασικό πόστο στον πάγκο του Ολυμπιακού και της Μακάμπι, διατέλεσαν βοηθοί στις ίδιες ομάδες! Και μάλιστα κάτω από τις οδηγίες του ίδιου προπονητή, του Πίνι Γκέρσον!
Ο Μπλατ μάλιστα κατέκτησε τη Suproleague, τη διοργάνωση που για μία χρονιά διεξήχθη παράλληλα με νέα Ευρωλίγκα και στον τελικό του Παρισιού η Μακάμπι είχε κερδίσει τον Παναθηναϊκό. Βοηθός, συνεργάτης του “Πίνχας” έγινε και τρία χρόνια αργότερα, αφού πρώτα ανέλαβε την πρώτη ομάδα (2001-2003)! Και πάλι κατέκτησαν ευρωπαϊκό τίτλο, το 2004 μέσα στο Τελ Αβίβ και αυτή ήταν η τελευταία τους συνεργασία αφού ο Μπλατ αποφάσισε να τραβήξει άλλο δρόμο.
Επέστρεψε όμως στη Μακάμπι το 2010 και το 2014 πήρε και αυτός μία Ευρωλίγκα, αλλά αυτή τη φορά ως χεντ κόουτς και όχι ως συνεργάτης του Γκέρσον.
Ένα χρόνο μετά το χωρισμό του διδύμου Γκέρσον-Μπλατ στη Μακάμπι, ο πρώτος ήρθε στον Ολυμπιακό. Εκεί όπου ήδη δούλευε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος που βρισκόταν στο πλευρό και του Γιόνας Καζλάουσκας. Ο Γκέρσον λοιπόν θα μπορούσε να μας πει δεκάδες πράγματα για τους δύο προπονητές, αυτό είναι το σίγουρο.
Ακόμα ένα κοινό στοιχείο του Μπλατ με τον Σφαιρόπουλο είναι ότι εργάστηκαν στη Ρωσία. Βέβαια, ο Αμερικανοϊσραηλινός κόουτς δούλεψε στον πάγκο δύο ομάδων (Δυναμό Μόσχας και Δυναμό Αγίας Πετρούπολης) και φυσικά σε αυτόν της Εθνική Ρωσίας με την οποία δοξάστηκε το 2007 κατακτώντας το Ευρωμπάσκετ στην Ισπανία!
Το 2011-12 όμως βρέθηκε στη χώρα και ο “Σφαιρό”, ξανά δίπλα στον Καζλάουσκας όπως με την Εθνική το 2009 (χάλκινο) χάνοντας άδοξα για την ΤΣΣΚΑ τον τελικό της Πόλης. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Έλληνας προπονητής θα περάσει στην άλλη μεριά αποκλείοντας με σχεδόν πανομοιότυπο τρόπο την ΤΣΣΚΑ σε ημιτελικούς της Ευρωλίγκας. Πάντα … θύμα ήταν η “ρωσική αρκούδα”.
Οι δρόμοι τους συνέπεσαν στην Ελλάδα τη σεζόν 2009-10 όταν ο μεν Σφαιρόπουλος βρισκόταν στον πάγκο του Κολοσσού Ρόδου και ο δε Μπλατ σε αυτόν του Άρη. Άλλο ένα κοινό στοιχείο λοιπόν είναι ότι αμφότεροι δούλεψαν στη Θεσσαλονίκη, αφού παλιότερα ο “Σφαιρό” βρέθηκε στον πάγκο του ΠΑΟΚ ως βοηθός και για κάποιο διάστημα και ως πρώτος (2001). Αυτή άλλωστε ήταν και η πρώτη του δουλειά στη μεγάλη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ.
Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, οι δύο άνδρες έχουν αρκετά κοινά στοιχεία, επιτυχίες, πορείες. Σίγουρα η καριέρα του Μπλατ είναι πιο λαμπρή αφού από νωρίς βρέθηκε σε μία ομάδα που πρωταγωνίστησε στην Ευρώπη και φυσικά έχει περισσότερες εμπειρίες και επιτυχίες σε όλα τα επίπεδα (Εθνική Ρωσίας, ΝΒΑ, Ευρωλίγκα). Μην ξεχνάμε πως ο κόουτς Σφαιρόπουλος ξεκίνησε ουσιαστικά το 2008 ως πρώτος προπονητής, ενώ ο Μπλατ από το 1994 στη Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν!
Δεν ήρθαμε εδώ για να κάνουμε συγκρίσεις. Ο καθένας άλλωστε γράφει τη δική του ιστορία. Μέσα στη δεκαετία που ζούμε- αν μη τι άλλο- ήταν και οι δύο στο προσκήνιο με τρεις τελικούς στην Ευρωλίγκα (2014, 2015, 2017) και έναν τίτλο από τον Μπλατ και παραμένουν σε αυτό.
Έστω κι αν φοράνε… διαφορετικά χρώματα από αυτά που τους είχαμε συνηθίσει.