Της Στέλλας Παπαδοπούλου/ info@eurohoops.net
Ο 28χρονος φόργουορντ είναι ο πλέον σταθερός παίκτης του Παναθηναϊκού στην επίθεση. Με τη Βαλένθια είχε 19 πόντους και κατά μέσο όρο μετρά 14,1 πόντους στην Ευρωλίηκα, βοηθώντας τα μέγιστα την ομάδα του να φτάνει σε νίκες, όπως άλλωστε καταδεικνύει η ανάλυση του Eurohoops.
Ο Τόμας μετά τη δεύτερη σερί νίκη των νταμπλούχων Ελλάδας μίλησε στο Eurohoops και εξήγησε το πώς, αποδίδοντας τα εύσημα στον Καλάθη, αλλά και τον Ράις που συνέβαλε τα μέγιστα…
“Το κλειδί ήταν ότι μείναμε ήρεμοι, προστατεύσαμε την μπάλα και βάλαμε τα σουτ. Αυτό κάναμε. Ο Ταϊρίς έβαλε σουτ, εγώ έβαλα, πολλοί παίκτες βγήκαν μπροστά. Ο Νικ μας ηρέμησε και αυτό ήταν απαραίτητο, γιατί οι ισπανικές ομάδες μπορούν να σε νικήσουν με πολλά σουτ και γρήγορες αποφάσεις. Αρα χρειάζεσαι ηρεμία κι αυτό κάναμε.
Ένας παίκτης έχει τα πάνω και τα κάτω του, αλλά ο Νικ είναι επαγγελματίας. Επαιξε καλή άμυνα, έκανε και τις πάσες του. Ξέρουμε τι μπορεί να κάνει, ενώ ο Ράις είναι παίκτης που έρχεται από τον πάγκο για να βοηθήσει όταν ο Νικ είναι στα κάτω του. Το θέμα είναι ως ομάδα να βελτιωνόμαστε και να καλύπτουμε ο ένας τον άλλον”.
Όσο για τη… συνταγή που θα οδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε νέες νίκες, σχολίασε: “Πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και να είμαστε πιο αποτελεσματικοί στις μπάλες που είναι διεκδικούμενες, 50-50, ειδικά στα ριμπάουντ. Αν το κάνουμε, θα είμαστε πιο σταθεροί στην απόδοσή μας.
Είναι πολύ σημαντικό να κάνεις σερί νικών στην Ευρωλίγκα για να είσαι σε καλή θέση. Αυτός ήταν ο στόχος μας, γιατί πέρυσι αρχίσαμε άσχημα και μετά προσπαθήσαμε να καλύψουμε το χαμένο έδαφος. Θα είναι εξαιρετικό να συνεχίσουμε να νικάμε”.
Για την προσωπική του απόδοση που κυμαίνεται σταθερά σε υψηλά επίπεδα, ο Τόμας τόνισε… “Ευχαριστώ τον Θεό για το ταλέντο που μου έδωσε. Κάθε φορά προσπαθώ να είμαι συνεπής και να ξέρουν όλοι ότι έχω δουλέψει σκληρά στο παρκέ και για την αγάπη μου για το μπάσκετ. Ελπίζω να συνεχίσω έτσι και είμαι ευγνώμων για την πολύ καλή χρονιά που έχει αρχίσει”.
Φυσικά, ο Αμερικανός ρωτήθηκε για την παρουσία του Ρικ Πιτίνο στο ΟΑΚΑ, του προπονητή που τον… απογείωσε πέρυσι: “Ηταν ωραίο που τον είδαμε. Το διάστημα που ήταν στην ομάδα μας έδωσε πολλά πράγματα και μας βοήθησε πολύ. Έχει πάντα την αγάπη και τον σεβασμό μας. Του είπα ότι μας λείπει και χαρήκαμε τον είδαμε. Είναι σπουδαία η γνώση που μας έδωσε. Εμαθα από αυτόν. Πάντα έχω κίνητρο, όχι μόνο επειδή ήταν ο κόουτς εδώ, ο κόσμος μας βοηθά σε αυτό”.