Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
“Για να πω την αλήθεια, δεν ήθελα να γίνω κόουτς”, λέει στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκα για τις δυσκολίες που συνάντησε με τη μετάβαση του από τα παρκέ στον πάγκο:
“Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού (2014) μου προσφέρθηκε η δουλειά από τη Ζαλγκίρις για τη θέση του ασίσταντ. Είχα προσφορές για να συνεχίσω να παίζω. Δεν ήταν όμως ενδιαφέρουσες. Έτσι αποφάσισα να κάνω το βήμα. Για μερικές εβδομάδες, ίσως και ένα μήνα, η ιδέα ήταν να συνεχίσω να παίζω.
Ήταν μία ιδανική κατάσταση. Ήμουν κι ο χεντ κόουτς κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας μας, αφού ο κόουτς Κράπικας, βρισκόταν στο προπονητικό επιτελείο της Εθνικής ομάδας. Αυτό με βοήθησε πολύ για να είμαι ειλικρινής. Όταν επέστρεψε το “αφεντικό”, έμαθα πως δουλεύουν τα πράγματα. Αναρωτιόμουν πως θα αντιδρούσα εγώ στις καταστάσεις που παρουσιάζονταν, αν θα έπαιρνα τις ίδιες αποφάσεις ή όχι”.
Ο Σάρας θυμάται και πως ανέλαβε τη θέση του βασικού προπονητή:
“Χάσαμε με μεγάλη διαφορά στο Μπάμπεργκ (σ.σ. 33 πόντοι) και μου πρόσφεραν τη θέση. Υπήρχε στο πίσω μέρος του μυαλού μου επειδή είχαμε χάσει πολλά ματς με μεγάλες διαφορές. Το έβλεπα να έρχεται. Ένιωσα να είμαι έτοιμος μετά ενάμισι χρόνου ως ασίσταντ. Ήρθε η στιγμή να ξεκινήσω να δουλεύω”.
Η μετατροπή
Ο Σάρας έγινε ένας από τους καλύτερους προπονητές της νέας γενιάς, έχοντας ακόμα και προσφορά από το ΝΒΑ! Τι σκεφτόταν όμως τότε στα πρώτα του βήματα για να φτάσει ως εδώ;
“Έπρεπε να κερδίσω το σεβασμό των παικτών μου. Καθημερινά. Μόνο έτσι θα έβγαινε η δουλειά στο γήπεδο. Όλα ξεκίνησαν από το μηδέν. Στην αρχή δεν μπορούσα να κάνω πολλά. Σταδιακά όμως έγιναν αλλαγές και η ομάδα πάλευε. Σιγά σιγά μπόρεσα να βάλω τη σφραγίδα μου. Έπρεπε να γνωρίσω τους παίκτες, ακόμα και τους πρώην συμπαίκτες μου. Ήταν σημαντικό. Στην αρχή με βοήθησαν πολύ οι ίδιοι. Με την καριέρα μου ως παίκτης είχα κερδίσει το σεβασμό τους, αλλά την ίδια στιγμή πρέπει να διδάσκεις κιόλας. Να τους πείθεις να δουλεύουν καλά. Αν μάλιστα δεν κερδίζεις παιχνίδια, τότε ο σεβασμός τους στον προπονητή σβήνει σιγά σιγά.
Τώρα πια όλοι με βλέπουν ως προπονητή κι όχι ως παίκτη που πέτυχε πολλά στην καριέρα του. Έπρεπε όμως να κερδίσω το σεβασμό τους, αλλά κι αυτοί το δικό μου για να παίζουν περισσότερο και να έχουν ένα σημαντικό ρόλο”.