Tου Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Τα δεδομένα στην υπόθεση του Κώστα Παπανικολάου είναι γνωστά. Έγινε ανταλλαγή στους Νάγκετς, κουβάλησε το συμβόλαιό του στο Ντένβερ και για την επόμενη σεζόν έχει συμβόλαιο αξίας 4,6 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο όρος που κάνει τα πάντα ρευστά, είναι εκείνος που επιτρέπει στην ομάδα στην οποία ανήκει να τον αποδεσμεύσει χωρίς αποζημίωση, με καταληκτική ημερομηνία στις 5 του Οκτώβρη.
Το βράδυ του Σαββάτου κυκλοφόρησαν φήμες πως το Ντένβερ “κόβει” τον Κώστα Παπανικολάου. Μέχρι αποδείξεως του αντιθέτου είναι μόνο φήμες. Μέχρι στιγμής η πλευρά του διεθνούς Έλληνα φόργουορντ δεν έχει καμία ενημέρωση από το Ντένβερ για χρήση της οψιόν αποδέσμευσης.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Eurohoops, το πλάνο των Νάγκετς όταν τον πήραν στο ρόστερ τους με ανταλλαγή, είναι να μην τον εμπλέξουν σε άλλο Trade και να πάρουν την απόφασή τους κατά την διάρκεια του Ευρωμπάσκετ και πιθανότατα μετά από αυτό.
Ο τζένεραλ μάνατζερ της ομάδας, Τιμ Κόνελι, αλλά και ο γνωστός μας Λιθουανός Αρτούρας Καρνισόβας (assistant του GM), έχουν στα χέρια τους όλο το πρόγραμμα προετοιμασίας του Κώστα Παπανικολάου με την εθνική ομάδα αλλά και το καλεντάρι με τα παιχνίδια της εθνικής ομάδας και πρόθεσή τους είναι να ταξιδέψουν και να παρακολουθήσουν από κοντά τον “Παπ” όπως και τους άλλους Ευρωπαίους που ανήκουν στο ρόστερ των Ναγκετς.
Ο Παπανικολάου έχε ξεκαθαρίσει πως βασικός του στόχος και επιδίωξη είναι να συνεχίσει να παίζει στο ΝΒΑ. Όλα, όμως, εξαρτώνται από τους Νάγκετς και είναι αλήθεια πως το χειρότερο σενάριο για τον ίδιο και αυτό που θέλει να κάνει, είναι να τον “κόψει” το Ντένβερ όταν εκπνέει η προθεσμία, στις αρχές του Οκτώβρη. Τότε, θα είναι πολύ δύσκολο να βρει χώρο σε άλλη ομάδα του ΝΒΑ κι αν το καταφέρει τελευταία στιγμή, πιθανότατα θα είναι με το μίνιμουμ και χωρίς τις προϋποθέσεις που ο ίδιος θα ήθελε για να μακροημερεύσει στην αμερικάνικη λίγκα.
Είναι πιθανό, λοιπόν, η πλευρά του Κώστα Παπανικολάου να θέλει να ξεκαθαρίσει πιο νωρίς από το τέλος του Ευρωμπάσκετ η κατάσταση ως προς την απόφαση του Ντένβερ, με δεδομένο πως όλα εξαρτώνται από την ομάδα. Σε περίπτωση που τελικά οι Νάγκετς αποδεσμευσουν τον “Παπ” και δεν υπάρχουν προοπτικές για εγγυημένο συμβόλαιο σε άλλη ομάδα του ΝΒΑ, τότε είναι δεδομένο πως ο παίκτης θα κοιτάξει και θα δρομολογήσει την επιστροφή του στην Ευρώπη. Με τους μνηστήρες σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο να είναι σίγουρα πολλοί, λόγω της αξίας του Παπανικολάου.