Αποστολή στο Τορίνο, Νίκος Βαρλάς
Η Ελλάδα δεν τα κατάφερε για μια ακόμα φορά. Ηττήθηκε από την μέτρια Κροατία με 66-61 και αποχαιρέτησε το όνειρο της συμμετοχής σε Ολυμπιάδα για 4η φορά στην ιστορία της. Αποδείχτηκε πως δεν ήταν έτοιμη ούτε σε πνευματικό επίπεδο, ούτε σε αγωνιστικό.
Ξεκίνησε με αποκαρδιωτικό τρόπο την αναμέτρηση, βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμα και με 24 πόντους, “ξύπνησε”, ανέτρεψε την κατάσταση, πέρασε μπροστά και στο τελευταίο δεκάλεπτο που όλα κρίθηκαν, θύμισε την περσινή εθνική στα τελευταία κρίσιμα λεπτά του προημιτελικού με την Ισπανία. Άτολμη, αργή και χωρίς κίνηση και ιδέες στο σετ παιχνίδι, με κακό περιφερειακό σουτ και αδυναμίες στην άμυνα.
Κανένας παίκτης δεν βρέθηκε σε ιδιαίτερα καλή μέρα, ενώ από τους Κροάτες οι Σάριτς, Μπογκντάνοβιτς και Σιμόν έκαναν την μεγαλύτερη ζημιά.
Εφιαλτικό πρώτο δεκάλεπτο
Η εθνική ξεκίνησε σε ένα νοκ άουτ ματς που τα πάντα είναι η σκληράδα και η αποφασιστικότητα στην άμυνα και μέσα σε 2 λεπτά και 2 δευτερόλεπτα πρόλαβε να φάει 12 πόντους!
Οι Κροάτες ξεκίνησαν με ευστοχία έξω από την γραμμή του τριπόντου και παράλληλα περνούσαν πολύ εύκολα την μπάλα κοντά στο καλάθι, εκεί που τελείωσαν φάσεις ανενόχλητοι με την ελληνική άμυνα αργή και ανοργάνωτη.
Μετά από 3,5 λεπτά αγώνα η Κροατία είχε διαφορά 14 πόντων (3-17)! Όλα πήγαιναν στραβά, αλλά το μεγαλύτερο ζητούμενο ήταν να βρεθεί μια άκρη στην άμυνα που παρουσίαζε τραγική εικόνα.
Πριν συμπληρωθούν 5 λεπτά αγώνα ο Φώτης Κατσικάρης έριξε στο παρκέ τον Μπουρούση στην θέση του Κουφού και τράβηξε στον πάγκο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που ξεκίνησε με 3 άστοχα σουτ και ένα λάθος. Η διαφορά πήγε στους 17 πόντους (3-20) και ήταν ξεκάθαρο πως οι Κροάτες είχαν βρει ρυθμό και αυτοπεποίθηση από πολύ νωρίς. Η αλήθεια είναι πως σε αυτό συνετέλεσε και η μαλθακότητα της Ελλάδας που μπήκε με πολύ χαλαρό τρόπο σε ένα τόσο κρίσιμο ματς.
Ο Παπαπέτρου με την είσοδό του ευστόχησε σε 2 διαδοχικά τρίποντα (9-22), αλλά χρειαζόταν να αλλάξει πολλά επίπεδα η άμυνα της εθνικής. Στο 7′ η Κροατία είχε… 9/11 σουτ! Την ίδια στιγμή η εθνική μας σούταρε με 3/14 εντός πεδιάς…
Το εφιαλτικό πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Κροατία να έχει οικοδομήσει διαφορά 18 πόντων (13-31) και να έχει 10 ασίστ(!) και μόλις ένα λάθος, που ήταν επιθετικό φάουλ του Πλάνινιτς. Η Ελλάδα δεν είχε… ενοχλήσει καθόλου την επίθεση των αντιπάλων της, δεν είχε πίεση πάνω στην μπάλα, δεν είχε αποφασιστικότητα. Την ίδια στιγμή τα δύο πιο ισχυρά όπλα στην επίθεση, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Γιάννης Μπουρούσης δεν είχαν σκοράρει.
Επιτέλους, μια αντίδραση
Εν αναμονή της αντίδρασης της εθνικής, το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον ίδιο και χειρότερο τρόπο… Πανικός και έλλειψη αποστάσεων και συνεργασιών στην επίθεση, κάκιστη άμυνα σε κάθε κατάσταση. Η διαφορά εκτινάχθηκε στους 23 πόντους (13-36) και και στο 12′ η Κροατία είχε πάει ήδη στο μπόνους των βολών!
Η Ελλάδα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κάνει ένα ξέσπασμα και κάπως καλύτερη άμυνα, κυρίως κοντά στο καλάθι, επιτέλους έδειξε μια αντίδραση στο παρκέ. “Ετρεξε” ένα σερί 17-4 και τρία λεπτά πρίν το τέλος του ημιχρόνου, μείωσε σε 30-41, με τρίποντο του Περπέρογλου. Με ένα ακόμα καλάθι του Περπέρογλου με ωραία κίνηση στο χαμηλό ποστ το σκορ έγινε 32-42 και με ενα χουκ του Κουφού 34-42! Οι Κροάτες έχουν ταλέντο, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι στη παρούσα φάση τόσο καλή ομάδα, όσο η Ελλάδα τους έκανε να δείχνουν με την “κοιμισμένη” εμφάνισή της για 12-13 λεπτά.
Τελικά, το ημίχρονο έκλεισε με την ομάδα του Άτσο Πέτροβιτς να προηγείται με 34-44 και την Ελλάδα να έχει πετύχει επί μέρους σκορ 21-13 στη δεύτερη περίοδο.
Οι ασίστ από 10, έγιναν μόλις… 11 στην ανάπαυλα, τα “εξωπραγματικά” ποσοστά έπεσαν κάπως και όλα αυτά ήταν απόδειξη πως η Ελλάδα έπρεπε από την αρχή να μπει με ενέργεια και αποφασιστικότητα και πως για να έχει ελπίδες για ολική ανατροπή, έπρεπε να “δαγκώσει” στο δεύτερο ημίχρονο και να πιέσει τα λιγοστά γκαρντ του αντιπάλου της. Έτσι θα έβρισκε και σκορ σε τρανζίσιον καταστάσεις, καθώς σε σετ παιχνίδι, τα λάθη ήταν σταθερά περισσότερα από ότι οι ασίστ (8-5)…
Οι συνήθεις ύποπτοι Μπογκντάνοβιτς, Σάρις και Σιμόν ήταν οι πρώτοι σκόρερ με 11 και 9 πόντους, ενώ ζημιά είχε κάνει και ο Ούκιτς με 5 ασίστ.
Ολική επαναφορά
Η εθνική με 5 πόντους του Περπέρογλου μείωσε σε 39-44 με την έναρξη της επανάληψης! Με τρίποντο του Γιάννη Μπουρούση που σκόραρε για πρώτη φορά στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου η εθνική πλησίασε στον πόντο (45-46) στο 26′ και όλα ξεκινούσαν από την αρχή!
Η επίσημη αγαπημένη από το 13-37 στο 12′ που ήταν η μεγαλύτερη διαφορά, είχε τρέξει ένα επί μέρους σκορ 32-9 και ήταν ακόμα ζωντανή! Με βολές του Στράτου Περπέρογλου η Ελλάδα πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με 47-46! Οι Κροάτες σε 18 λεπτά αγώνα μετά το πρώτο δεκάλεπτο είχαν κάνει μια ασίστ κι αυτό έλεγε πολλά!
Ο Σάριτς βγήκε μπροστά στα δύσκολα και με δικές του ενέργειες η Κροατία πέρασε ξανά μπροστά (49-52). Το δεκάλεπτο τελείωσε με την Ελλάδα να χάνει με 49-52. Όλα ήταν ανοιχτά, αλλά η ομάδα έπρεπε να μείνει σκληρή στην άμυνα και να βελτιωθεί επιθετικά στο σετ παιχνίδι. Ήταν πολύ αργή, χωρίς κίνηση και χωρίς δημιουργία.
Το καθοριστικό δεκάλεπτο
Στο πιο κρίσιμο σημείο η επιθετική κάνουλα άρχισε να κλείνει. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχανε την μια ευκαιρία πίσω από την άλλη να σκοράρει και η Κροατία χωρίς να κάνει κάτι το ιδιαίτερο πήγε πάλι στο +7 (49-56). Με τον Σάριτς να κάνει τεράστια ζημιά το σκορ έγινε 51-59 στο 34′ και η Ελλάδα χρειαζόταν μια ακόμα ανατροπή…
Από το 48-46 και μετά στο 28′ η εθνική πέτυχε όλους κι όλους 3 πόντους στα επόμενα 7,5 λεπτά… Με προσωπικό καλάθι του Μπογκντάνοβιτς η διαφορά πήγε ξανά σε διψήφια διαφορά (51-62) 4 λεπτά πριν το τέλος και φαινόταν πως αυτή η νεανική εθνική υποχωρούσε στο πιο κρίσιμο σημείο.
Η Ελλάδα προσπάθησε με πίεση σε όλο το γήπεδο να αλλάξει ό,τι μπορεί, αλλά σε 3 περιπτώσεις τα μακρινά σουτ δεν βρήκαν στόχο κι έτσι χάθηκε μια ακόμα ευκαιρία. Η ομάδα έμεινε εκτός Ολυμπιακών Αγώνων και η έλλειψη των επιτυχιών από το 2009 κι έπειτα επεκτείνεται χρονικά.
Ας είναι, τουλάχιστον, από εδώ και πέρα πρέπει να υπάρχει ένα ξεκάθαρο πλάνο και μια αναδόμηση με ξεκάθαρες ιδέςς και με την ματιά στο μέλλον.