Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Η ώρα για το τελευταίο και πιο ενδιαφέρον κομμάτι του φετινού Basketball Champions League έφτασε, αφού στο Νόβγκοροντ από τις 5 μέχρι και τις 9 του τρέχοντος μήνα οι κορυφαίες 8 ομάδες της διοργάνωσης θα μονομαχήσουν για το τρόπαιο του πρωταθλητή.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού η τελική φάση θα διεξαχθεί επί ρωσικού εδάφους, μετά από μία επίπονη και δύσκολη διαδρομή σε regular season και playoffs και αναμφισβήτητα όλοι οι φανς των συλλόγων και του αθλήματος περιμένουν με αγωνία τις μάχες στο Νόβγκοροντ.
Το Eurohoops λίγο πριν το πρώτο τζάμπολ του Final-8 του Basketball Champions League σας παρουσιάζει τα ζευγάρια των τεσσάρων προημιτελικών με τη διαδρομή κάθε ομάδας μέχρι τη τελική φάση της διοργάνωσης.
*Διαβάστε ΕΔΩ την παρουσία του τρίτου και τέταρτου προημιτελικού (6/5)
Πρώτος προημιτελικός: Νίζνι – Σαραγόσα (5/5)
Η πρώτη μεγάλη “μάχη” του Final-8 είναι αυτή ανάμεσα στην οικοδέσποινα Νίζνι Νόβγκοροντ και την Σαραγόσα με την κάθε ομάδα να διαθέτει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα απέναντι στον αντίπαλο της.
Αρχικά οι Ρώσοι και οι Ισπανοί συναντήθηκαν στον όμιλο της κανονικής περιόδου του BCL και κατόρθωσαν να είναι οι δύο ομάδες που θα προκριθούν αφήσαν εκτός οριακά την Φάλκο Σομπατέλι από την Ουγγαρία. Από εκεί και πέρα η Νίζνι στα playoffs βρέθηκε σε ένα πολύ δύσκολο όμιλο με ΑΕΚ, Στρασμπούρ και Τουρκ Τέλεκομ και παρά το κακό της ξεκίνημα (0-2) κατόρθωσε με 4/4 να βρεθεί στο Final-8 της διοργάνωσης και μάλιστα ως πρωτοπόρος!
Να επισημανθεί πως αυτή η πρόκριση για τους Ρώσους ήταν ιστορική, αφού ποτέ ξανά δεν έχουν βρεθεί μέχρι φέτος ούτε σε Final-4 ούτε σε Final-8 της διοργάνωσης.
Όσον αφορά τον MVP της Νίζνι αυτός είναι αναμφισβήτητα ο Κάσεϊ Σέπερντ ο οποίος αναδείχθηκε από τη συντακτική ομάδα του Eurohoops όχι μόνο μέλος της καλύτερης πεντάδας του BCL, αλλά και ο κορυφαίος παίκτης της διοργάνωσης. Ο Αμερικανός γκαρντ με κατά μέσο όρο 18,1 πόντους, 4,9 ασίστ και 3,1 ριμπάουντ είναι ο γκαρντ που κάνει τη διαφορά στο γήπεδο για την ομάδα του Ζόραν Λούκιτς.
Από την άλλη πλευρά η Σαραγόσα που αποτελεί μία από τις σταθερές αξίες του Basketball Champions League επίσης βρέθηκε στα playoffs σε έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό όμιλο με Νίμπουρκ, Μπάμπεργκ και Σάσαρι και φάνταζε πως διέθετε λίγες ελπίδες για τη πρόκριση, αφού Γερμανοί και Ιταλοί έρχονταν με φόρα από τη κανονική περίοδο, αλλά με το 3/3 στην έδρα της και ρεκόρ 4-2 πέρασε ως δεύτερη για μία ακόμα χρονιά στο Final-8, όπου πέρυσι στο ΟΑΚΑ έφτασε μέχρι και τα ημιτελικά και αποκλείστηκε από την φιναλίστ και γηπεδούχο ΑΕΚ!
Σε σχέση με τους Ρώσους που θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικό η Σαραγόσα δεν διαθέτει μονάχα έναν MVP σαν τον Σέπερεντ, αλλά αρκετούς παίκτες που συνθέτουν τον κορμό της και κάνουν την διαφορά. Σε αυτό το ρόλο του πιο πολύτιμου παίκτη της θα μπορούσαν να μπουν ο Μπρουσίνο, ο Μπένζινγκ, ο Σουλαϊμόν ή ο Μπαρέιρο, αλλά ένα βήμα μπροστά είναι ο Ντίλαν Ένις που και φέτος ξεχωρίζει μετρώντας 14,8 πόντους, 3,4 ασίστ και 3,2 ριμπάουντ.