Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η προσπάθεια της Εθνικής των Η.Π.Α. να κατακτήσει και πάλι τον κόσμο, αρχίζει από… Νέα Υόρκη μεριά. Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Στιβ Κερ, στηρίζεται, όπως αποκάλυψε, σε δύο παίκτες από τις ισάριθμες ομάδες του «Μεγάλου Μήλου».
Ο κόουτς Κερ παραχώρησε την Παρασκευή (7/7) συνέντευξη Τύπου και σχολίασε για πρώτη φορά επισήμως τη φετινή Team USA, μετά την οριστικοποίηση της 12αδας για το επερχόμενο (25/8-10/9) Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία. Οι Αμερικανοί, αντίπαλοι και της Ελλάδας στην 1η φάση, δεν κατεβαίνουν με μεγάλα ονόματα, όμως ο Κερ έχει καταλήξει στους ηγέτες του, επιθετικά και αμυντικά.
«Σαφώς και θα αρχίσω δουλειά με αυτό το ρόστερ με τη σκέψη ότι ο Τζέιλεν Μπράνσον θα έχει σημαντικό ρόλο, τόσο με τον τρόπο που παίζει όσο και με την εμπειρία και επιτυχία που είχε σε διοργανώσεις της FIBA με τις “μικρές” εθνικές», τόνισε ο προπονητής των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς που αντικαθιστά ως χεντ κόουτς τον Γκρεγκ Πόποβιτς.
Ο Αμερικανός κόουτς πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Μίκελ Μπρίτζες θα είναι ένας σπουδαίος παράγοντας για εμάς αμυντικά», εξηγώντας πως «ως προπονητής αναρωτιέσαι ποιος μπορεί να μαρκάρει τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο;». Ο Κερ ποντάρει πολλά στον γκαρντ των Νικς και τον φόργουορντ των Νετς και επισήμανε ότι «ένας από τους λόγους που “χτίσαμε” αυτό το ρόστερ είναι για να έχουμε πολλαπλές επιλογές σε πολλούς τομείς».
Κανένας από τους 12 νέους διεθνείς δεν έχει αγωνιστεί με τις Η.Π.Α. σε διοργάνωση Ανδρών, όμως ο Κερ ποντάρει πολλά στους πολυσύνθετους παίκτες που επέλεξε. Εκτός του Μπράνσον, περιμένει αρκετά από τον σταρ των Πέισερς, Ταϊρίζ Χαλιμπέρτον, που φέτος είχε μέσο όρο 10,4 ασίστ, αλλά από έναν ακόμη παίκτη του Μπρούκλιν, τον Καμ Τζόνσον, για τον οποίο τόνισε ότι «έχει την ικανότητα να “μεγαλώνει” το παρκέ και να σουτάρει».
Η σύνθεση της Team USA περιλαμβάνει και… «εστεμμένους», όπως ο κορυφαίος αμυντικός της σεζόν στο ΝΒΑ, Τζάρεν Τζάκσον τζούνιορ και ο καλύτερος ρούκι της χρονιάς, Πάολο Μπανκέρο, ο οποίος προτίμησε την Αμερική από την Εθνική Ιταλίας. Ο Κερ συμπλήρωσε ότι «στη FIBA δεν υπάρχει παράβαση αμυντικών 3΄΄ και ένας μπλοκέρ σαν τον Τζάκσον ήταν απαραίτητη επιλογή». Σε ό,τι αφορά στον Όστιν Ριβς των Λέικερς, δήλωσε πως «τον αντιμετώπισα σε έξι αγώνες στον 2ο γύρο των Playoffs και ήταν εύκολη απόφαση να είναι μαζί μας».
Το προπονητικό τιμ των Η.Π.Α. διάλεξε ένα σχήμα που να εναλλάσσεται και να προσαρμόζεται με ευελιξία, έστω και αν δεν διαθέτει ονόματα που «τρομάζουν» τους αντιπάλους τους. Παρόλα αυτά, ο ομοσπονδιακός προπονητής παραδέχθηκε σε άλλες δηλώσεις του στην ιστοσελίδα The Athletic πως οι Μπράντον Ίνγκραμ και Άντονι Έντουαρντς μπορεί να ηγηθούν στο σκοράρισμα: «Είναι αμφότεροι δυναμικοί σκόρερ και προφανώς θα έχουν σημαντικό ρόλο στην ομάδα μας». Καταλήγοντας, εξήγησε πως δεν έχει αποφασίσει ακόμη για βασικό σχήμα και rotation, αφού ξεκαθάρισε πως «θα χρειαστούμε τη συνεισφορά και τη βοήθεια όλων».
H Team USA θα παίξει το πρώτο ματς προετοιμασίας της στις 7 Αυγούστου στο Λας Βέγκας, απέναντι στο Πουέρτο Ρίκο και στη συνέχεια θα ταξιδέψει στη Μάλαγα, για δύο φιλικά με Σλοβενία και Ισπανία. Τα τελευταία τεστ της θα είναι στο Άμπου Ντάμπι, όπου θα αγωνιστεί εναντίον της Ελλάδας και της Γερμανίας. Η πρεμιέρα των Η.Π.Α. – που έχουν να κατακτήσουν τον τίτλο από το 2014 και το 2019 τερμάτισαν στην 7η θέση – στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχει προγραμματιστεί για τις 26/8, κόντρα στη Νέα Ζηλανδία.
Διαβάστε ακόμη: