Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έλεγε πως «αν αγκαλιάσεις και αγαπήσεις μία μπάλα μπάσκετ, μπορεί να σε ταξιδέψει παντού». Ο Όστιν Ριβς το έκανε. Έπειτα από μία μεγαλούπολη στις Η.Π.Α., έχουν «αγκαλιάσει» τον ίδιο και δύο χώρες…
Ο 25χρονος γκαρντ/φόργουορντ των Λέικερς γεννήθηκε στην πόλη Νιούαρκ του Άρκανσο, μία περιοχή μετά βίας 1.000 κατοίκων. Εδώ και δύο χρόνια, αν και δεν έγινε ποτέ επιλογή στο ντραφτ, έκανε το Λος Άντζελες να τον «ερωτευτεί», έφτασε πέρσι με τους Λέικερς στους δυτικούς τελικούς και το καλοκαίρι υπέγραψε νέο συμβόλαιο ύψους 56εκατ. δολαρίων!
Η ιστορία του, όμως, μόλις άρχισε. Ο προορισμός του έμοιαζε εξαρχής μεγαλύτερος και επιβεβαιώθηκε με την πρόσκλησή του στην Εθνική Η.Π.Α. για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο κόουτς Κερ δεν έχει κρύψει πως το εκτιμά από τις αναμετρήσεις των Ουόριορς με τους Λέικερς στον 2ο γύρο των Playoffs του ΝΒΑ και, στη Μανίλα, ο νεαρός έγινε ο αγαπημένος της εξέδρας.
The year is 2023.
Jordan is playing against USA in the World Cup.
Rondae Hollis-Jefferson and Austin Reaves are the two most-loved players in the arena.#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/MSyeS4eOYN— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 30, 2023
Στο Λ.Α. παρακολουθούν την πορεία του και σε έναν δρόμο της πόλης δημιουργήθηκε ένα εντυπωσιακό γκράφιτι για χάρη του! Στον τοίχο απεικονίζεται ο παίκτης με τη φανέλα των Λέικερς και στο φόντο υπάρχουν τα αρχικά του ονόματός του και ο αριθμός «15», μέσα στα οποία τον έχουν σχεδιάσει και με τη φανέλα των Λέικερς και με αυτή της Team USA.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ερχόμενος από τον πάγκο, σκόραρε 12π. στην πρεμιέρα με τη Νέα Ζηλανδία και κόντρα στην Ελλάδα είχε 15π., 6ασ., 5ριμπ., σε μόλις 17΄, ως ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της Team USA με 15+π.-5+ασ.-5+ριμπ. σε έναν αγώνα μετά το 1994, μαζί με τον ΛεΜπρον Τζέιμς!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Στις Φιλιππίνες, πάντως υπάρχουν θαυμαστές του που τον έχουν… πάνω από τον «Βασιλιά» και συμπαίκτη του στο Λ.Α.! Ο ίδιος ο Ριβς τόνισε στην ιστοσελίδα της FIBA πως «είχα μία κουβέντα με τον ασίσταντ κόουτς στους Λέικερς, Φιλ Χάντι, και μου έλεγε ότι στη Μανίλα λατρεύουν τους Λέικερς. Το διαπίστωσα και μόνος μου. Όσο για μένα, προέρχομαι από μία μικρή πόλη και το να με αποδέχεται έτσι ο κόσμος, είναι ξεχωριστό».
Austin Lebron > Reaves James#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/4MwTbPFleu
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 26, 2023
Ο κόουτς Στιβ Κερ θυμήθηκε ότι «πριν από μερικούς μήνες μας… κλώτσησε στον π….ό στα Playoffs! Μπορεί να είναι νεαρός και να μην έχει διεθνή εμπειρία, ωστόσο έχει αποδείξει ότι έχει ταλέντο και θράσος. Δεν φοβάται και μου αρέσει πολύ να τον βλέπω να παίζει». Ο Όστιν Ριβς είναι ένας από τους λόγους της κυριαρχίας του πάγκου της Εθνικής των Η.Π.Α. και επισημαίνει πως του αρέσει η πίεση:
«Τη λατρεύω! Παίζουμε για τέτοιες προκλήσεις, τις οποίες ονειρευόμαστε από παιδιά. Ως πιτσιρικάς παρακολουθούσα τα Παγκόσμια Κύπελλα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τώρα ξυπνάω κάθε μέρα και απολαμβάνω αυτές τις στιγμές. Δεν υπάρχει “εγώ” σε αυτή την ομάδα και η “2nd unit”, με εκκίνηση από την άμυνα, είναι πάντα έτοιμη να προσφέρει ένταση και ό,τι χρειάζεται ο προπονητής».
Διαβάστε ακόμη: