Αποστολή στη Τζακάρτα: Αντώνης Στρογγυλάκης/ barkas@eurohoops.net
Ο Ντάβις Μπέρτανς βίωσε αρκετό σασπένς με τη Γαλλία (88-86 – α’ φάση) και την Ισπανία (74-69 – β’ φάση) στη Τζακάρτα, οπότε δε χρειαζόταν άλλο με τη Βραζιλία στην Indonesia Arena. Ίσως αυτός ήταν ο λόγος που ίδιος κι οι συμπαίκτες του φρόντισαν να κυριαρχήσουν σε αυτό το do-or-die παιχνίδι (104-84 – φάση των “16”).
“Τουλάχιστον είχαμε λίγο χρόνο για να συγκεντρώσουμε τις σκέψεις μας πριν από την κόρνα της λήξης χάριν σε αυτό το μεγάλο προβάδισμα. Τα συναισθήματα δεν ήταν τόσο υψηλά όσο, για παράδειγμα, με με τη Γαλλία”, είπε στο Eurohoops σχετικά με την ιστορική πρόκριση της πρωτάρας Λετονίας στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, ένα εξαιρετικό επίτευγμα για μία χώρα με πληθυσμό μόλις δύο εκατομμυρίων ανθρώπων.
Ο 30χρονος Λετονός σμολ φόργουορντ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ παραδέχτηκε πως πρόκειται για το αποκορύφωμα της μέχρι τώρα καριέρας του.
“Αισθάνομαι πως, ναι, είναι”, απάντησε, όταν ρωτήθηκε σχετικά από το Eurohoops: “Κάθε παιχνίδι για την εθνική ομάδα ανήκει ήδη σε αυτή την κατηγορία. Και γράφουμε ιστορία για τη χώρα μας σε αυτό το τουρνουά. Είμαι σχεδόν σίγουρος πως κάθε άτομο (σ.σ. στη Λετονία) μας παρακολουθεί από την τηλεόραση”.
“Αισθανθήκαμε με τη Βραζιλία αυτή την ενέργεια από σχεδόν δύο εκατομμύρια ανθρώπους”.
Όσο για τη συνέχεια με τη Γερμανία: “Είπαμε ότι από την πρώτη ημέρα πως δεν ήρθαμε εδώ απλώς για να συμμετάσχουμε. Το ίδιο ισχύει και τώρα στην προημιτελική φάση. Θα ξεκουραστούμε, θα συγκεντρώσουμε τις σκέψεις μας, θα κοιτάξουμε την αντίπαλό μας και θα παλέψουμε για τη νίκη σε κάθε παιχνίδι που μας απομένει”.
Πώς παλεύουν για τη νίκη σε κάθε παιχνίδι και πώς θα προσπαθήσουν να το κάνουν και με τη Γερμανία;
“Το μυστικό της ομάδας είναι πως κανείς μας δε νοιάζεται για τους αριθμούς του”.
Photo credit: FIBA