Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Όσα χρόνια κι αν περάσουν από εκείνο το παιχνίδι, αυτή η νίκη ποτέ δεν θα ξεχαστεί! Ούτε από τους Έλληνες, ούτε από τους Αμερικανούς, ούτε από τη FIBA φυσικά, η οποία ετοίμασε αφιέρωμα στο ιστορικό 101-95 της ομάδας του Παναγιώτη Γιαννάκη επί των ΗΠΑ, την 1η Σεπτεμβρίου 2006 στη Σαϊτάμα!
Μάλιστα, η παγκόσμια ομοσπονδία προανήγγειλε πως το βράδυ της Πέμπτης (1/8) θα μεταδώσει ολόκληρο το παιχνίδι, το οποίο χαρακτηρίζει ως “πιθανότατα το πλέον διάσημο παιχνίδι στη σύγχρονη ιστορία του διεθνούς μπάσκετ”!
Αναλυτικά τι αναφέρει η FIBA μέσω της ιστοσελίδας της:
Οι ΗΠΑ είναι η πλέον κυρίαρχη ομάδα στο διεθνές μπάσκετ για πάνω από μια δεκαετία, όντας αήττητη σε κάθε Ολυμπιακό τουρνουά και Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2008.
Είναι ένα τόσο ενθουσιώδες σερί που οι φίλαθλοι πρέπει να γυρίσουν πίσω στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2006 για να βρουν την τελευταία φορά που οι ΗΠΑ έχασε σε ένα μεγάλο τουρνουά. Και πιθανότατα είναι το πλέον διάσημο παιχνίδι στη σύγχρονη ιστορία του διεθνούς μπάσκετ, ο θρίαμβος της Ελλάδας με 101-95.
Καθοδηγούμενη από τον κόουτς Παναγιώτη Γιαννάκη, έναν πρώην πρωταθλητή Ευρώπης γκαρντ της χώρας, η Ελλάδα μπήκε στην τελική τετράδα με φόρα. Είχαν κερδίσει το Ευρωμπάσκετ 2005 και μετά ήταν αήττητοι στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι ΗΠΑ είχαν κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1994, αλλά τελείωσαν τρίτοι το 1998 και μετά έκτοι τέσσερα χρόνια αργότερα στην Ινδιανάπολη, ήθελαν πολύ να επιστρέψουν στην κορυφή του βάθρου. Είχαν επίσης ηττηθεί τρεις φορές στους Ολυμπιακού Αγώνες το 2004 και τελείωσαν με το χάλκινο μετάλλιο.
Οντας κι αυτοί αήττητοι πριν την αναμέτρηση στη Σαϊτάμα, οι ΗΠΑ πήραν πλεονέκτημα 20-14 στο τέλος της πρώτης περιόδου. ΛεΜπρον Τζέιμς, Ντουέιν Ουέιντ, Κρις Πολ και Καρμέλο Άντονι ήταν στο πρώιμο στάδιο της φανταστικής τους καριέρας στο ΝΒΑ.
Η Ελλάδα είχε μια ομάδα βετεράνων, ουσιαστικά την ίδια που είχε καθηλώσει τη Γαλλία με θρίαμβο με ανατροπή στους ημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ 2005 και είχε νικήσει ολοκληρωτικά τη Γερμανία στον τελικό.
Παρότι βρέθηκαν πίσω νωρίς, οι Ευρωπαίοι επέστρεψαν με μεγαλειώδη εμφάνιση από Τεό Παπαλουκά, Βασίλη Σπανούλη, Δημήτρη Διαμαντίδη και Σοφοκλή Σχορτσανίτη.
Ο Σπανούλης ήταν θαυμάσιος, οδηγώντας ως πρώτος σκόρερ με 22 πόντους. Η Ελλάδα έκανε σερί 31-21 στη δεύτερη περίοδο για το 45-41 υπέρ της στο ημίχρονο.
Ένα τρίποντο του Διαμαντίδη σχεδόν τέσσερα λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, έσπρωξε το ελληνικό προβάδισμα στο 62-50. Η Ελλάδα σκόραρε 32 πόντους στην τρίτη περίοδο, καταλήγοντας από ένα ντράιβ του Σπανούλη στο προβάδισμα με 77-65.
Κάτι που πλήγωσε τους Αμερικανούς ξανά και ξανά και ήταν η ανικανότητά τους να σταματήσουν τα χτυπήματα από Παπαλουκά και Σχορτσανίτη. Ο δεύτερος σκόραρε 14 πόντους και ο Παπαλουκάς είχε 12 ασίστ με 8 πόντους.
“Αυτός (Σχορτσανίτης) έπαιρνε την μπάλα από πικ εν ρολς” είπε ο Αμερικανός σέντερ Ντουάιτ Χάουαρντ. “Ετρεχαν το ίδιο play σε όλο το δεύτερο ημίχρονο και ήταν εκεί κάθε φορά”.
Οι ΗΠΑ πάλεψαν ως το τέλος. Ο Ουέιντ σκόραρε με απίθανα ντράιβ και ο Κερκ Χάινριχ έδωσε ελπίδα στις ΗΠΑ βάζοντας τέσσερα τρίποντα, συμπεριλαμβανομένου ένα από την αριστερή γωνία με 2:40” να απομένουν για να κόψει το μειονέκτημα της ομάδας στο 91-86.
Ο Σπανούλης μετά έβαλε ένα τρίποντο από την κορυφή. Άλλο ένα τρίποντο του Χάινριχ έκοψε το ελληνικό προβάδισμα στο 95-91 με 38” να απομένουν.
Ο Τζέιμς πέταξε από τη γραμμή για ένα κάρφωμα με τα δύο χέρια με 18” να απομένουν για να αφήσει πίσω τους Αμερικανούς με 99-95. Η Ελλάδα κράτησε όμως για τη νίκη, οδηγώντας σε πανηγυρισμούς στην Αθήνα, όπου οι φίλαθλοι έτρεχαν στους δρόμους σε κατάσταση έκστασης.
“Πρέπει να μάθουμε το διεθνές παιχνίδι καλύτερα” είπε ο κόουτς των ΗΠΑ, Μάικ Σιζέφσκι μετά το παιχνίδι. “Μάθαμε πολλά σήμερα επειδή παίξαμε με μια ομάδα που παίζει απίστευτο μπάσκετ και είναι ενωμένη”.