Της Μυρτούς Τσιτσιού / mtsitsiou@eurohoops.net
Ο Λευτέρης Καλογήρου βρίσκεται στην κορυφή των πάγκων για περισσότερα από τριάντα χρόνια. Γνωρίζει όλες τις Εθνικές Κατηγορίες όσο λίγοι. Στην πρώτη χρονιά του Χαρίλαου Τρικούπη στη Basket League ήταν στενός συνεργάτης του Ντίνου Καλαμπάκου. Η σεζόν 2020-2021, όμως, δεν ήταν η δική του πρώτη εμπειρία από το κορυφαίο Πρωτάθλημα. Τη σεζόν 2012-2013 βρισκόταν στο επιτελείο του Γιώργου Καλαφατάκη, το οποίο οδήγησε στα PlayOffs τον Ίκαρο για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία του. Η συνεργασία αυτή, βέβαια, έχει μακρά και σπουδαία ιστορία.
Στο πλευρό του πολύπειρου Έλληνα τεχνικού βρέθηκε (1993-95) και τη δεκαετία του 1990, στο λεγόμενο ως μπασκετικό θαύμα των Αμπελοκήπων, της αθηναϊκής ομάδας η οποία ξεκίνησε από τη Β’ ΕΣΚΑ και έφτασε ως την Α1 μέσα σε πέντε μόλις χρόνια. Στο τέλος αυτής της δεκαετίας υπήρξε συνεργάτης στο προπονητικό επιτελείο του Παναθηναϊκού, όταν κέρδισε δύο Πρωταθλήματα Ελλάδος τη διετία 1997-1999. Εκεί γνώρισε και προπόνησε τον Αντώνη Φώτση, τον Ανδρέα Γλυνιαδάκη και άλλους μεγάλους παίκτες με διεθνή καριέρα.
Το μεγαλύτερό του προπονητικό κατόρθωμα, ωστόσο, το πέτυχε από τα πρώτα του κιόλας βήματα. Στον Εθνικό Ελληνορώσων είχε στα… χέρια του τον Θοδωρή Παπαλουκά. Για τον Λευτέρη Καλογήρου ήταν ξεκάθαρο πως έπρεπε να δουλέψουν όλοι, ώστε αυτό το ταλαντούχο τότε παιδί να αναδείξει και να αναπτύξει όλες του τις ικανότητες. Προσπέρασε το επιφανειακό: το ύψος του. Εστίασε στην ουσία: στα χαρακτηριστικά του. Και κάπως έτσι, ο Θοδωρής Παπαλουκάς, εξελίχθηκε σε έναν από τους σπουδαιότερους play maker του ευρωπαϊκού μπάσκετ!
Πριν λίγες ημέρες ο έμπειρος coach ανέλαβε έναν νέο ρόλο: αυτόν του Head Of Development στη Eurohoops Academy, συναντώντας ξανά – αλλά από διαφορετικά πόστα – τον παλιό του παίκτη, Θοδωρή Παπαλουκά. Ο Λευτέρης Καλογήρου έδωσε τη δική του προπονητική ματιά για το σύγχρονο μπάσκετ, μοιράστηκε τη στιγμή που εντυπωσιάστηκε από το ταλέντο του Αντώνη Φώτση, τον λόγο για τον οποίο ξεχώρισε τον Ανδρέα Γλυνιαδάκη, τον τρόπο με τον οποίο έδειχνε τις ηγετικές του ικανότητες ο Θοδωρής Παπαλουκάς, ενώ αναφέρθηκε και στους νέους του στόχους.