Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο 24χρονος φόργουορντ/σέντερ αποτελεί ένα από τα μεταγραφικά αποκτήματα των νταμπλούχων και το κίνητρό του είναι κάτι παραπάνω από υψηλό. Μετά την περσινή ρούκι σεζόν του ως επαγγελματίας, με την τουρκική Ουσάκ Σπορτίφ, πλέον ο ομογενής άσος έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα με τα πράσινα.
Μέσω του Eurohoops ο Όγκαστ δηλώνει πανέτοιμος να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, να κατακτήσει τίτλους με τον Παναθηναϊκό Superfoods και να βοηθήσει την ομάδα του να επιστρέψει σε Final Four Ευρωλίγκας.
Παράλληλα, μιλά για το όνειρο του ΝΒΑ, αλλά και την Εθνική ομάδα, στην οποία θέλει να αγωνιστεί τα επόμενα χρόνια.
“Νιώθω πολύ ωραία. Πραγματικά πολύ ωραία… Μόλις άρχισαν οι προπονήσεις με τον Παναθηναϊκό και ανυπομονώ να αρχίσει η σεζόν, που θα είναι η πρώτη μου στην Ευρωλίγκα. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ και είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα να πετύχουμε όλοι μαζί τους στόχους μας” τόνισε αρχικά ο Όγκαστ, που εξήγησε πως “από την πρώτη στιγμή που έμαθα για την πρόταση του Παναθηναϊκού χάρηκα πολύ γιατί μου δίνει την ευκαιρία να αγωνιστώ σε ομάδα της Ευρωλίγκας, αλλά και να είμαι σε ελληνική ομάδα. Είμαι Έλληνας, νιώθω Έλληνας, αλλά δεν είχα έως τώρα την ευκαιρία να βρεθώ εδώ. Αφού έγινε η πρόταση του Παναθηναϊκού δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ πολύ για να συμφωνήσω”.
Ο Παναθηναϊκός αποτελεί την ιδανική συνθήκη γι’ αυτόν; “Σίγουρα ήταν το ιδανικό για μένα να έρθω στην Ελλάδα σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός που έχει μάθει να νικά, να κατακτά τίτλους, με εξαιρετικούς παίκτες και προπονητή. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω περισσότερα” ωστόσο πάντα στο μυαλό υπάρχει και το ΝΒΑ. Εξάλλου, μετά την συμφωνία, υπήρχε περιθώριο ως τις 20 Ιουλίου αν ερχόταν καλή πρόταση από τον “μαγικό κόσμο”: “Το ΝΒΑ είναι ένας μεγάλος στόχος για κάθε παίκτη. Η εμπειρία στο Summer League ήταν εξαιρετική. Πιστεύω πως στο μέλλον θα έχω την ευκαιρία μου, αλλά τώρα είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στον Παναθηναϊκό”.
Οσο για τους στόχους, όπως το Final Four, σχολίασε: “Η ομάδα έχει πετύχει πολλά και αυτό το ξέρουν όλοι, αλλά τα τελευταία χρόνια δεν έχει φτάσει στο Final Four. Ολοι εμείς είμαστε εδώ για να το αλλάξουμε αυτό. Ο καθένας ατομικά και όλοι μαζί ως ομάδα θα προσπαθήσουμε να το πετύχουμε και να επιστρέψει η ομάδα στο Final Four και να κατακτήσουμε τίτλους”.
Η γνωριμία του με το ευρωπαϊκό μπάσκετ ήταν πέρυσι στην Τουρκία με την Ουσάκ, που τον… προετοίμασε για το επόμενο βήμα και εξηγεί το γιατί: “Η εμπειρία μου στην Τουρκία ήταν κάτι παραπάνω από πολύτιμη. Ως ρούκι μετά την αποφοίτηση από το κολέγιο ήταν πολύ καλό για μένα που έπαιξα σε μια ανταγωνιστική λίγκα όπως η τουρκική, με την Ουσάκ, όπου είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ απέναντι σε κορυφαίες ομάδες όπως η Φενερμπαχτσέ, η Εφές, η Γαλατασαράι. Ηταν μια εμπειρία εξαιρετικά χρήσιμη που με προετοίμασε καλύτερα για τη φετινή σεζόν, που κάνω το βήμα παραπάνω”.
Στον Παναθηναϊκό θα βρει κι άλλον έναν παίκτη που αγωνιζόταν πέρυσι στην Τουρκία, τον Μάρκους Ντένμον, ο οποίος φορούσε τη φανέλα της Γκαζιάντεπ και ο Όγκαστ τονίζει πως “είμαι χαρούμενος που θα είμαι στην ίδια ομάδα με τον Μάρκους (σ.σ. Ντένμον). Είναι εξαιρετικός παίκτης, που ξέρει να βάζει την μπάλα στο καλάθι και αυτό το είδα στην Τουρκία. Πιστεύω πως θα μπορεί να αποδώσει εξίσου καλά και στον Παναθηναϊκό και μαζί να βοηθήσουμε την ομάδα να φτάσει όσο πιο ψηλά γίνεται. Οι περιπτώσεις μας είναι παρόμοιες. Κι αυτός έκανε φέτος το παραπάνω βήμα. Είμαστε διψασμένοι για διακρίσεις και τίτλους με τον Παναθηναϊκό”.
Η υπόσχεσή του για τον κόσμο; “Αυτό που μπορώ να υποσχεθώ και να περάσω ως μήνυμα στον κόσμο είναι πως θα έχουμε μια συναρπαστική χρονιά. Θέλουμε να κάνουμε πολλές νίκες. Τους θέλουμε μαζί μας και να τους προσφέρουμε χαρές και ωραίο μπάσκετ”.
Τέλος αναφέρθηκε στην Εθνική ομάδα, αφού ήταν στην προεπιλογή, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να βοηθήσει λόγω του διαβατηρίου: “Θα ήθελα πολύ να βοηθήσω την Εθνική φέτος, αλλά τα χαρτιά του διαβατηρίου δεν είναι ακόμα έτοιμα 100% για να μπορώ τυπικά να είμαι. Θα είναι έτοιμα σε λίγες μέρες, ίσως στο τέλος της εβδομάδας. Ομως στο μέλλον θέλω σίγουρα να έχω την ευκαιρία να φορέσω τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, που θα είναι τιμή μου να την αντιπροσωπεύσω. Τα επόμενα χρόνια θέλω πολύ να είμαι στην Εθνική”.