Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η Γεωργία έχει κλέψει τις εντυπώσεις στο 23ο τουρνουά “Ακρόπολις”, αφού τόσο η Ελλάδα, όσο και η Σερβία… υπέκυψαν στις ορέξεις της ομάδας του Ηλία Ζούρου. Ενα από τα “γρανάζια” της “μηχανής” του Έλληνα τεχνικού είναι και ο Αμερικανός σκόρερ, Μάικλ Ντίξον, που έχει από πέρυσι γεωργιανό διαβατήριο και αγωνίζεται στην εθνική ομάδα της χώρας.
Ο 27χρονος γκαρντ την περασμένη σεζόν φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ και μίλησε στο Eurohoops για την θητεία στα “κιτρινόμαυρα” και τις φιλοδοξίες της Γεωργίας στο Ευρωμπάσκετ, στάζοντας… μέλι για τον Ζούρο.
Το 2Χ2 στο “Ακρόπολις” κόντρα σε Ελλάδα και Σερβία δείχνει πως η ομάδα του Ζούρου τα έχει πάει κάτι παραπάνω από καλά: “Τα έχουμε πάει πολύ καλά, είναι αλήθεια. Είμαστε κατά τη διάρκεια προετοιμασίας, έχουμε δουλέψει πολύ, αλλά σίγουρα έχουμε πολλά που πρέπει να δουλέψουμε ακόμα” με τον Ντίξον να στέκεται στην άμυνα: “Είμαστε πολύ καλοί αμυντικά, κάτι που μας έχει βοηθήσει και βάσει της άμυνας έχουμε πάρει τις δύο νίκες εδώ στην Αθήνα και έχουμε βρει επιθετικές λύσεις από διαφορετικούς παίκτες. Είμαστε σε καλό επίπεδο, αλλά δεν πρέπει να το σκεφτόμαστε αυτό, αλλά πώς θα δουλέψουμε για να βελτιωθούμε ακόμα περισσότερο”.
Κοινή συνισταμένη στα δύο παιχνίδια ήταν πως η Γεωργία έμεινε πίσω αρχικά, με διψήφιες διαφορές, όμως στο τέλος τα έφερε στα μέτρα της και επικράτησε. Πού οφείλεται;
“Είναι γεγονός πως δεν είχαμε καλό ξεκίνημα στα δύο παιχνίδια, αλλά μπορέσαμε να επιστρέψουμε, αφού δεν μας πήρε από κάτω. Κι όταν πλέον φέραμε το παιχνίδι στα ίσια, είχαμε την ψυχραιμία στις τελευταίες κατοχές να σκοράρουμε, βρίσκοντας καλές λύσεις. Οσο κυλά το παιχνίδι, τόσο πιο δυνατοί είμαστε και είμαστε ενωμένοι. Πάντα κοιτάμε μπροστά και δεν μένουμε σε αυτό που έχει προηγηθεί στο παιχνίδι”.
Στόχος για το Ευρωμπάσκετ και πού θέλει να φτάσει με την παρέα του; “Δεν θέτουμε από τώρα στόχο για το πού θέλουμε να φτάσουμε, αλλά έχουμε στο μυαλό μας ένα παιχνίδι τη φορά για να φτάσουμε ψηλά. Θέλουμε να νικάμε σε κάθε αγώνα που δίνουμε. Εχουμε δείξει ότι προσπαθούμε σκληρά σε κάθε παιχνίδι και παλεύουμε για τη νίκη με οργάνωση και πάθος. Ο κόουτς αυτό μας λέει και μας προετοιμάζει μεθοδικά τις τελευταίες εβδομάδες και εμείς ανταποκρινόμαστε. Αυτό που κάνουμε στο γήπεδο είναι δική του δουλειά πάνω απ’ όλα και του επιτελείου και ώρα είναι όλα αυτά να τα δείξουμε και στα επίσημα παιχνίδια”.
Πώς είναι η συνεργασία του Ντίξον με τον Ηλία Ζούρο; “Ο κόουτς Ζούρος είναι εξαιρετικός και σαν άνθρωπος και σαν προπονητής. Κάνει πολύ καλή δουλειά. Πριν από κάθε αγώνα μας προετοιμάζει πολύ καλά, πνευματικά και τακτικά και μας ωθεί να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε. Στο παρκέ παίζουμε γι’ αυτόν και μπορούμε να πετύχουμε πολλά”.
Το ΟΑΚΑ, όπου διεξάγεται το “Ακρόπολις” είναι ασφαλώς γνώριμο περιβάλλον για τον Αμερικανό με γεωργιανή υπηκοότητα, που δηλώνει “χαρούμενος που παίζω ξανά σε ένα γήπεδο όπου αγωνίστηκα όλη τη σεζόν πέρυσι και πέρασα ωραίες στιγμές”.
Οσο για την θητεία στην ΑΕΚ και γιατί χώρισαν οι δρόμοι τους, με την Στρασμπούρ να είναι ο νέος σταθμός του, σχολίασε: “Η εμπειρία της ΑΕΚ ήταν εξαιρετικά πολύτιμη και δεν θα την ξεχάσω. Ολοι από την πρώτη στιγμή που ήρθα με υποστήριξαν στο 100% και με βοήθησαν πολύ. Είμαι πολύ χαρούμενος που φόρεσα τη φανέλα της ΑΕΚ και δεν θα ξεχάσω ποτέ τον κόσμο της ομάδας που την υποστηρίζει με μεγάλο πάθος. Σίγουρα ήθελα να μείνω και τη νέα σεζόν στην ομάδα, όμως δυστυχώς αυτό δε συνέβη και το γιατί το ξέρουν οι άνθρωποι της ομάδας. Η ΑΕΚ επέλεξε να προχωρήσει, έτσι το ίδιο έκανα κι εγώ και αναζήτησα το καλύτερο για μένα, που ήταν να υπογράψω στην Στρασμπούρ. Ετσι είναι η ζωή στο μπάσκετ. Ελπίζω να τα ξαναπούμε”.