Αποστολή στο Βελιγράδι: Λευτέρης Μούτης/ info@eurohoops.net
Το Eurohoops βρέθηκε στο Βελιγράδι, καθ’ όλη την διάρκεια του Final Four και είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με μερικά από τα αστέρια της Ζαλγκίρις. Αντάνας Καβαλιάουσκας, Ενγκάρας Ουλανόβας, Μπένο Ούντριχ, Κέβιν Πάνγκος και Άαρον Ουάιτ μοιράστηκαν μαζί μας ποια θεωρούν το κορυφαίο ματς και στιγμή της σεζόν, που βρήκε την παρέα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στην τρίτη θέση της Ευρωλίγκας!
Ο Καβαλιάουσκας ξεχώρισε το 4ο ματς με τον Ολυμπιακό, ενώ οι προσωπικές σχέσεις με τους συμπαίκτες τους είναι αυτές που έμειναν: ”Είναι πολλά, δεν μπορώ να ξεχωρίσω κάποιο. Αν πρέπει να πω κάποιο, τότε επιλέγω το τελευταίο πριν το Final Four με τον Ολυμπιακό, που μας έδωσε και την πρόκριση για το Βελιγράδι”.
”Ο χρόνος που πέρναγα με τους συμπαίκτες μου. Που μοιραζόμουν το ίδιο δωμάτιο, που δεν κουραζόμουν να κάνω παρέα μαζί τους, τον χρόνο που πέρασα εκτός γηπέδων μαζί τους. Γίναμε αδέλφια”.
O Ουλανόβας επίσης θυμήθηκε τον Ολυμπιακό και την σε βάρος του πρόκριση στο Βελιγράδι, την οποία θα θυμάται για πάντα. Είχαμε πολλά ματς μέσα στη χρονιά. Σκληρές ήττες, μεγάλες νίκες. Η σειρά με τον Ολυμπιακό αλλά και ο ημιτελικός με την Φενέρ. Ήταν μοναδικός ο κόσμος μας. Αν και δεν τα καταφέραμε, είναι μεγάλη επιτυχία για εμάς”.
”Η παρουσία μας στο Final Four, μία εμπειρία που δεν είχαμε ξαναζήσει”.
Ο πρώην ΝΒΑέρ, Ούντριχ αποθέωσε και στις δύο του απαντήσεις τον κόσμο της ομάδας, με το τελευταίο παιχνίδι με τους ”ερυθρόλευκους” να μένει χαραγμένο στην μνήμη του: ”Είναι πολλά τα ματς και σημαντικά, υπήρξαν πολλοί που μας αμφισβήτησαν. Όλα τα εντός έδρας ματς ήταν ιδιαίτερα για εμάς, λόγω της παρουσίας και της ατμόσφαιρας των οπαδών μας. Απέναντι στην ΤΣΣΚΑ και την Φενέρ στην Zalgirio Arena, αν και στο δεύτερο χάσαμε!”.
”Το τελευταίο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό, όταν και προκριθήκαμε στο Βελιγράδι. Ήταν μοναδική στιγμή για εμάς αλλά και για τον κόσμο, γιατί είχε να δει κάτι τέτοιο σχεδόν 2 δεκαετίες!”.
O φετινός ηγέτης των Λιθουανών, Πάνγκος δεν είχε συγκεκριμένη απάντηση για το καλύτερο ματς της χρονιάς, ”Δεν υπάρχει κάποιο που ξεχωρίζω. Όλα τα παιχνίδια ήταν σημαντικά για εμάς και ήττες και νίκες, μας έκαναν την ομάδα που είμαστε”.
Δεν ισχύει όμως το ίδιο και για την κορυφαία στιγμή: ”Χωρίς αμφιβολία η πρόκρισή μας στο Final Four”.
Πιο λακωνικός ο Ουάιτ: ”Δεν μπορώ να θυμηθώ κάποιο συγκεκριμένα, ήταν μία καλή χρονιά για όλους μας. Κορυφαία στιγμή η πρόκρισή μας στα playoffs, αλλά και στο Final Four φυσικά.
Και πώς να μην θυμούνται οι πρωταγωνιστές της ομάδας την φετινή. ”τρελή” πορεία τους; Η Ζαλγκίρις αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο ”θαύμα” των τελευταίων ετών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και αυτό διότι στην αρχή της χρονιάς, ο στόχος ήταν η υπέρβαση, δηλαδή η παρουσία στα playoffs.
Αυτό έγινε και μάλιστα με μεγάλες νίκες, όπως για παράδειγμα αυτή στην έδρα της πρωταθλήτριας Ευρώπης Φενέρ, ενώ η σταθερότητα και η συνέχεια ήταν στοιχεία που δεν έλειψαν καθ’ όλη την χρονιά! Η έκτη θέση της κανονικής διάρκειας ήταν μεγάλη υπόθεση για τους Λιθουανούς, όμως δεν συγκρίνεται με τίποτα με την συνέχεια. Αντίπαλος ο Ολυμπιακός, με μειονέκτημα έδρας, για μία θέση στο Final Four και το… όνειρο!
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία, με τους παίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να παίζουν μπάσκετ υψηλού επιπέδου και με 3-1, προκρίθηκαν στο Βελιγράδι, με τις εικόνες πανηγυρισμών στην ”Zalgirio Arena” να συγκινούν τον κάθε μπασκετόφιλο στην Ευρώπη!
Η υψηλές πτήσεις δεν σταμάτησαν, παρά τον αποκλεισμό από τον τελικό. Η Ζαλγκίρις έπαιξε σαν να είναι στον… μεγάλο τελικό και κέρδισε την παντοδύναμη ΤΣΣΚΑ, κατακτώντας την τρίτη θέση της Ευρωλίγκας!
Δεν ξέρουμε αν αυτή η ομάδα θα έχει θέση στο επόμενο Final Four, ξέρουμε όμως ότι πάντα θα έχει μία θέση στις (ευχάριστες) εκπλήξεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ!