Του Γιώργου Ευκαρπίδη/ GEfkarpidis@eurohoops.net
Ο Γκόγκα Μπιτάτζε έχει ήδη ”φτιάξει” το όνομά του στην Ευρώπη, με την συμμετοχή του στην Ευρωλίγκα να μετατρέπει το “‘next big thing” του Γεωργιανού μπάσκετ σε πρωταγωνιστή! Ο γεννημένος το 1999 σέντερ έχει ήδη βρεθεί στο ραντάρ ομάδων του ΝΒΑ, μετά και τις τρομερές εμφανίσεις του στη κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση!
Το φαβορί για το βραβείο του ”Rising Star” της φετινής Ευρωλίγκας μίλησε στο Eurohoops για την καριέρα του, τα όνειρά του, τους παίκτες που θαυμάζει και φυσικά τον τρόπο παιχνιδιού του!
-Απολαμβάνεις την εμπειρία στην Ευρωλίγκα; Τί έχεις ανακαλύψει μέχρι στιγμής μέσω της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης;
”Ήταν τεράστιο βήμα για μένα, να παίξω στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης, με όλους αυτούς του κορυφαίους παίκτες και είναι πολύ καλή εμπειρία για μένα. Έχω ήδη μάθει πολλά παίζοντας απέναντι σε άλλους ψηλούς, δεν ξέρω αν ήμουν έτοιμος να παίξω σε αυτό το επίπεδο, αλλά όλα είναι καλά”.
-Ποιος αντίπαλος στην Ευρωλίγκα σε δυσκόλεψε περισσότερο;
”Ο Τζόρνταν Μίκι της Χίμκι, γιατί σκόραρε μερικά δύσκολα καλάθια στη τέταρτη περίοδο”.
-Τί σημαίνουν για σένα αυτοί οι παίκτες και πώς έχουν δείξει τον δρόμο;
”Μεγαλώνοντας, ήταν σαν ινδάλματα για μένα, το να τους βλέπω να παίζουν για την Εθνική ομάδα. Όταν ήμουν παιδί, δεν ήξερα αν θα είμαι ποτέ ικανός να παίξω στο υψηλό επίπεδο, αλλά σκέφτηκα ότι αν μπορούν αυτοί, μπορώ και εγώ”.
-Αισθάνεσαι επιπλέον πίεση που θεωρείσαι το ”next big thing” της Ευρώπης, μετά τον Λούκα Ντόντσιτς;
”Δεν αισθάνομαι καμία πίεση, επειδή επικεντρώνομαι σε κάθε ματς ξεχωριστά, δεν σκέφτομαι τους άλλους και δίνω το 100% της ενέργειάς μου και της συγκέντρωσής μου. Απλά βγαίνω στο γήπεδο και κάνω αυτό που ξέρω, αυτό που κάνω όλη μου τη ζωή”.
Ποιοι θα έλεγες πως είναι τα πρότυπά σου καθώς μεγάλωνες και ποιον προσπαθείς να μιμηθείς;
”Ζάζα Πατσούλια, Τόκο Σενγκέλια, Γιόργκι Σερμαντίνι, πριν ξεκινήσω να βλέπω ΝΒΑ. Μετά, είδα αρκετούς παίκτες στην Αμερική, όπως οι Κέβιν Γκαρνέτ και Χακίμ Ολάζουον. Είναι δύσκολο να κάνεις αυτά που έκαναν, αλλά η δημιουργία που είχαν είναι τρομερή ακόμα και σήμερα, ακόμα βλέπω τα highlights τους”.
Πόσο σημαντικό είναι για σένα να τελειοποιήσεις το τρίποντό του, δεδομένης της εξέλιξης του μπάσκετ;
”Δουλεύω το σουτ κάθε μέρα. Ηέρω ότι μπορώ να το κάνω και βάζω αρκετά στην Αδριατική λίγκα. Είναι δύσκολο να το δείξω σε αυτή την ομάδα, που έχει τρομερούς σουτέρ. Δούλεψα το σουτ όλο το καλοκαίρι και θα συνεχίζω να βελτιώνομαι και θα μπορέσω να το κάνω”.
Για όσους δεν ξέρουν ποιος είναι ο Γκόγκα Μπιτάτζε, τί θα έλεγες για τα καλύτερα χαρακτηριστικά σου στο μπάσκετ;
”Είναι ένα stretch πεντάρι. Παίζω στη ρακέτα με επαφή, έχοντας παράλληλα ως όπλα την ικανότητά μου στο μπλοκ και την ανταγωνιστικότητά μου. Αυτά είναι τα πιο ισχυρά στοιχεία μου νομίζω”.
Έχεις τονίσει πως το ΝΒΑ είναι το όνειρό σου. Τί σκέψεις έχεις όσον αφορά το Draft του 2019;
”Σίγουρα, το ΝΒΑ ήταν και είναι το όνειρό μου. Είναι τεράστιο πράγμα για μένα, όταν ακούω για την προοπτική να μπω εκεί. Μου δίνει κίνητρο ακόμα περισσότερο, να δουλέψω και άλλο και να επικεντρωθώ στο μπάσκετ. Τώρα, έχω τη προσοχή μου στην ομάδα, είμαστε στα ημιτελικά της Αδριατικής”.
-Ποιος παίκτης, άνθρωπος ή συγγενής σε έχεις επηρεάσει περισσότερο στη καριέρα σου;
”Χωρίς αμφιβολία, όλη μου η οικογένεια. Η μητέρα μου, η αδελφή μου και η θεία μου, οι οποίοι με βοηθάνε στα πάντα. Θα με ακολουθήσουν σε κάθε προπόνηση, αν και κάποιες φορές στην Γεωργίαμ δεν το συζητούσαμε πολύ. Με ωθούν στο να δουλεύω πιο σκληρά, μου δίνουν κίνητρο, με εμπιστεύονται και με πιστεύουν σε ό,τι κάνω. Είναι οι πιο σημαντικοί άνθρωποι στη ζωή μου και τη καριέρα μου”.
-Ποιος είναι ο αγαπημένος σου παίκτης στο σημερινό ΝΒΑ;
”Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς. Είναι ο παίκτης που απολαμβάνω να βλέπω και είμαι στεναχωρημένος που δεν τα κατάφερε για τα playoffs”.
-Τί μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους φίλους σου στη Γεωργία;
”Ευχαριστώ πολύ για όλη την αγάπη και στην στήριξη. Πάντα θα δίνω το 100% και θα είμαι η καλύτερη εκδοχή του Γκόγκα”.
Στο βίντεο που ακολουθεί, μπορείτε να θυμηθείτε την κορυφαία εμφάνιση του 20χρονου στην Ευρωλίγκα: