Του Νίκου Βαγγέλη
Την επιστροφή του στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ μετά από τρία χρόνια πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, ο οποίος επικράτησε του Παναθηναϊκού με 93-74 και κατέκτησε το 11ο πρωτάθλημα Ελλάδας της ιστορίας του. Μάλιστα, αυτή ήταν η πρώτη φορά στα χρονικά για την ομάδα του Πειραιά που κατακτά τον τίτλο με “σουίπ”.
Οι “πράσινοι” δεν είχαν τα ψυχικά αποθέματα να διεκδικήσουν την ολική επαναφορά, παρά τις φιλότιμες προσπάθειές τους. Ο Βασίλης Σπανούλης ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής και ο MVP για την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου, τη στιγμή που έδωσαν εξαιρετικές λύσεις οι Οθέλο Χάντερ, Γιώργος Πρίντεζης, Τρεμέλ Ντάρντεν, Ματ Λοτζέσκι και Κώστας Σλούκας.
Στον αντίποδα, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς έβγαλε ψυχή και ήταν κορυφαίος της ομάδας του, έχοντας κάποια βοηθητικά ξεσπάσματα από τους Λουκά Μαυροκεφαλίδη, Αντώνης Φώτσης, Έι Τζέι Σλότερ και Ντι Τζέι Κούπερ. Φανερά ανέτοιμος ο Μπατίστα, ο οποίος πάλεψε, αλλά δεν είχε τα πατήματά του.
Ο αγώνας
Ο Μαυροκεφαλίδης δεν βρήκε στόχο στην πρώτη επίθεση του Παναθηναϊκού και στην επόμενη φάση ο Τρεμέλ Ντάρντεν με έξοχη προσπάθεια στο χαμηλό ποστ νίκησε τον Βλάντο Γιάνκοβιτς και δημιούργησε σκορ στον αγώνα. Ο διεθνής φόργουορντ πήρε αμέσως το αίμα του πίσω, βρίσκοντας το στόχο έξω από τη γραμμή των 6.75μ.
Με 4/4 βολές από τους Μπράιαντ Ντάνστον και Βασίλη Σπανούλη, οι Πειραιώτες βρέθηκαν στο +3 (6-3), πριν ο Έι Τζέι Σλότερ ισοφαρίσει με τρίποντο. Ο Πρίντεζης είχε 0/2 βολές, όμως οι φιλοξενούμενοι έχασαν την ευκαιρία να προσπεράσουν, καθώς ο Νέλσον έκανε βήμα και στη συνέχεια ο Ντάρντεν με σουτ από τα 6.5μ και ο Μάντζαρης με κλέψιμο και δύσκολο λέι απ στον αιφνιδιασμό υπό τη… σκιά του Διαμαντίδη, ανέβασαν τη διαφορά στο +4: 10-6 στο 6′.
Οι “πράσινοι” απάντησαν με σερί 5-0, χάρη σε έξοχη προσπάθεια δύο πόντων του Σλότερ και τρίποντο του Φώτση για το 10-11. Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου προσπάθησαν να παραμείνουν μπροστά στο σκορ, έστω και με βραχεία κεφαλή στο σκορ, όμως το εντυπωσιακό φόλοου του Χάντερ και του τρίποντο του Λοτζέσκι “έγραψαν” το 16-12 του πρώτου δεκαλέπτου.
Ο κυρίαρχος των αιθέρων στα πρώτα λεπτά, Οθέλο Χάντερ με νέο φόλοου έκανε το 18-12, ο Κούπερ μείωσε σε 18-14, όμως το ξέσπασμα του Μπρεντ Πέτγουεϊ έφερε για πρώτη φορά +7 (23-16). Ο Μαυροκεφαλίδης πέτυχε δύο συνεχόμενα καλάθια για να ακολουθήσει το τρίποντο ψυχολογίας από τον Δημήτρη Αγραβάνη, η “βόμβα” του Λαφαγιέτ και το επιθετικό ριμπάουντ του Πρίντεζη που μετατράπηκε σε καλάθι, επιτρέποντας στον Ολυμπιακό να ξεφύγει με 34-20 στο 14′.
Μετά το τάιμ άουτ του Σωτήρη Μανωλόπουλου ο Σλότερ έβαλε νέο τρίποντο, ο Πρίντεζης έχασε το καλάθι, αλλά η νέα αδράνεια των παικτών του Παναθηναϊκού στα μπλοκ-άουτ, έδωσε την ευκαιρία στον Λοτζέσκι να σκοράρει με το ένα χέρι έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ: 36-26 στο 16ο λεπτό.
Ο Γιώργος Πρίντεζης πήρε το όπλο του στη συνέχεια και με έξοχες προσωπικές ενέργειες, έφτασε τους Πειραιώτες στο +14 (43-29 στα 2’35” πριν τελειώσει το ημίχρονο). Παλικαρίσιο τρίποντο από τον Γιάνκοβιτς, απάντηση με γκολ-φάουλ από τον Ντάρντεν και νέα “βόμβα” του Γιάνκοβιτς που αρνούνταν να παραδοθεί (46-35).
Ο Βασίλης Σπανούλης με 3/4 βολές και έξοχη πάσα στον Αγραβάνη που κατέληξε σε κάρφωμα, άνοιξε ξανά την “ψαλίδα” (51-37), ενώ ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 2/3 βολές διαμόρφωσε το 51-39 της ανάπαυλας, καθώς ο Κώστας Σλούκας δεν βρήκε το στόχο στο παραλίγο μπάζερ μπίτερ τρίποντο που επιχείρησε. Επί μέρους σκορ 35-27 για τους “ερυθρόλευκους” στη δεύτερη περίοδο.
Με τρίποντο του Φώτση ο Παναθηναϊκός έδειξε πως δεν ήταν διατεθειμένος να παραδώσει τα όπλα αμαχητί. Με τέσσερις ακόμη πόντους, οι “πράσινοι” μείωσαν σε 51-46 και άρχισαν να απειλούν. Ο Βασίλης Σπανούλης με δύο ασίστ σε Ντάρντεν και Πρίντεζη, δημιούργησε ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα, πριν αποφασίσει να γίνει από δημιουργός, εκτελεστής: τρίποντο από τα 7.5 μέτρα και… 58-46 στο 24′!
Ο Μαυροκεφαλίδης έδωσε ανάσα στον “εξάστερο”, η οποία αποδείχτηκε μικρή, καθώς ο αρχηγός του Ολυμπιακού με τρίποντο από τη γωνία και φοβερή ενέργεια στο αιφνιδιασμό εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 (63-48). Μάλιστα, οι Πειραιώτες είχαν την ευκαιρία να ξεφύγουν κι άλλο, με τον Μπρεντ Πέτγουεϊ να αστοχεί σε κάρφωμα.
Τελικά, το ερυθρόλευκο προβάδισμα έφτασε στο +20 (69-49), χάρη σε δυναμικές προσπάθειες του Χάντερ και τρίποντο του Λοτζέσκι, μετά από… μπέιζμπολ πάσα του Σπανούλη. Το ματς συνεχίστηκε στο ίδιο μοτίβο και η τρίτη περίοδος έληξε 75-58.
Οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν το νέο come back, λογαριάζοντας χωρίς τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος έδωσε λύσεις στους Πειραιώτες και τους διατήρησε σε απόσταση ασφαλείας (80-63 στο 33′). Μπατίστα και Γιάνκοβιτς μείωσαν ξανά, πριν ο αρχηγός του Ολυμπιακού δώσει τη χαριστική βολή με τρίποντο για το 84-68 στο 35′.
Τις τελευταίες ελπίδες των παικτών του Σωτήρη Μανωλόπουλου εξανέμισε ο Βαγγέλης Μάντζαρης με τρίποντο που “έγραψε” το 90-68 στο 37′. Δεν γινόταν να αλλάξει κάτι. Ο Ολυμπιακός έφτασε στην κορυφή της Ελλάδας με 93-74!
Δεκάλεπτα: 16-12, 51-39, 75-58, 93-74