Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι παραδοσιακά μια ομάδα που τρέχει και έχει χαρακτηριστικές εκρήξεις στο παιχνίδι της. Αυτό ακριβώς συνέβη στην τέταρτη περίοδο του τέταρτου προημιτελικού κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο, τον οποίο κέρδισαν με 86-66 οι Ισραηλινοί και πήραν το εισιτήριο για το φάιναλ φορ με 3-1 νίκες.
Οι Ιταλοί είχαν προβάδισμα με 56-54 μετά το τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά με ένα σερί 15-3 που ουσιαστικά έκρινε το ματς, οι γηπεδούχοι απάντησαν με εμφατικό τρόπο. Το επιμέρους σκορ της τελευταίες περιόδου ήταν 32-10 υπέρ της Μακάμπι με τον Ντέβιν Σμιθ (13 π., 9 ρ., 5 ασ.) και τον Άλεξ Τάιους (16 π., 9 ρ.) να οδηγούν το σκοράρισμα. Επίσης οι Χίκμαν, Μπλου και Σόφο είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Ο Κιθ Λάνγκφορντ προσπάθησε όσο μπορούσε με 28 πόντους και 5/8 τρίποντα, αλλά είχε λίγη βοήθεια από τους συμπαίκτες του που είδαν την σεζόν τους να τελειώνει χωρίς να συμμετέχουν στη μεγάλη γιορτή που θα γίνει στην πόλη τους.
Παρά την ήττα, ο κόουτς Μπάνκι ήθελε να προσθέσει μια θετική νότα: “Ο στόχος μου είναι όσα συνέβησαν σε αυτή τη σειρά να αποτελέσουν βοήθεια για να γίνουμε καλύτερη ομάδα. Ήταν φανταστικό το ότι είδα την ομάδα να έρχεται σε αυτό το γήπεδο και να παίζει με τέτοιο τρόπο. Τώρα πρέπει να συγκεντρωθούμε στο στόχο μας να μείνουμε σε αυτό το επίπεδο και να έχουμε συνέπεια και στο μέλλον”. O κόουτς Μπλατ, ωστόσο, μπορούσε να ασχοληθεί με το φάιναλ φορ: “Είχα πει στους παίκτες μου ότι τους πίστευα. Έχουμε τα πάντα, γκαρντ, σέντερ, παίκτες χωρίς εγωισμούς. Τους είπα ότι μπορούμε να φτάσουμε όπου θέλουμε. Πάμε ως αουτσάιντερ στο φάιναλ φορ, μια “σταχτοπούτα” από κάθε άποψη. Αλλά δείξαμε αυτή τη σεζόν ότι μπορούμε να κερδίσουμε τους πάντες. Δεν είμαστε καλύτεροι, αλλά σε ένα ματς μπορούμε”.