Της Στέλλας Ταμβάκη
Ένα παιχνίδι που θα μνημονεύεται στις σελίδες της μπασκετικής ιστορίας και θα είναι -ακομη και τότε- ικανό να ανεβάζει την αδρεναλίνη. Μια σειρά best of 7(!), η οποία έδωσε το ραντεβού της, σε λάθος… timing. Το είπε ο κοουτς Πόποβιτς. Υπερθεματίζουμε και εμείς, έχοντας μόνο λύπη που η πιο συναρπαστική “παράσταση” των πλέι οφ, έριξε αυλαία, τα ξημερώματα της Κυριακής.
Ένα παιχνίδι που “έσπασε” καρδιές, προσφέροντας τη δικαίωση στους Κλίπερς, στέλνοντας ένα ολόκληρο γήπεδο, που είχε “παγώσει” μετά τις βολές του Ντάνκαν (109-109), στον έβδομο ουρανό.
Ο ορισμός του ντέρμπι, το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς στρατόπεδο και στο φινάλε να έρθει (μονος) ο τραυματίας Κρις Πολ για να προσφέρει τη λύτρωση με απίστευτο καλάθι, ένα -μόλις- δευτερόλεπτο πριν τη λήξη. Κάπου εκεί… εξανεμίστηκαν και τα όνειρα των Σπερς για την υπεράσπιση του τίτλου τους.
Ο ήρωας του L.A –Κρις Πολ– από σήμερα έχει όνομα και εκτός του νικητήριου καλαθιού, είχε προηγουμένως πετύχει 27 πόντους, με 5/6 τρίποντα και 6 ασίστ και όλα αυτά ενώ στο τέλος του πρώτου δωδεκαλέπτου ειχε αποχωρήσει εξαιτίας ενός τραβήγματος, επέστρεψε όμως, για να στείλει τους Κλίπερς στο β’ γύρο απέναντι στους Ρόκετς.
Επάξια και κάτι παραπάνω, ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις και ο Μπλέικ Γκρίφιν σημειώνοντας triple-double με τους 24 πόντους του, τα 13 ριμπάουντ και τις 10 ασίστ. Δεκαεπτά πόντους και 2 κοψίματα είχε ο Μπαρνς που έκανε ζημιά, ειδικά στην αρχή, στην ομάδα του Πόποβιτς και 16 είχε ο Κρόφορντ.
Οι μέχρι πρότινος πρωταθλητές του ΝΒΑ ευτύχησαν να δουν σε μια ακόμη μεγάλη παράσταση τον Τιμ Ντάνκαν που ειχε 27 πόντους, με 11 ριμπάουντ, κάνοντας τα αδύνατα… δυνατά, για φύγουν οι Σπερς με την πρόκριση. Το ίδιο εκπληκτικός και ο Τόνι Πάρκερ με 20 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ο Ντάνι Γκριν σκόραρε 16 πόντους, έχοντας παράλληλα 8 ριμπάουντ και 5 κοψίματα.
Αυτοί είναι η αιτία που τα “σπιρούνια” ξεκίνησαν δυνατά και αποφασισμένα για το break. Είχαν προηγηθεί εξαρχής με 19-11, αλλά ο Μπαρνς με τα καλάθια του μείωσε και έκλεισε η πρώτη περίοδος με 30-28. Διαφορά που έδειχνε ότι ένα μεγάλο ντέρμπι θα ακολουθούσε.
Ο Πολ αποσύρθηκε προσωρινά, αλλά ο Γκρίφιν, παρέα με τον Τζαμάλ Κρόφορντ δεν άφησαν να φανεί το κενό και όταν επανήλθε στο ματς, ήταν καθοριστικός στο να πάρει το προβάδισμα η ομάδα του, λίγο πριν πάει στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, με σκορ 57-55.
Τα σουτ από το τριποντο ήταν αυτά που έδωσαν και μια μικρή, αλλά σημαντική, διαφορά στο L.A. Επειδή όμως ο αντίπαλος ήταν οι Σπερς, μόνο ασφαλείας δεν θα ήταν η όποια διαφορά που μπορεις να έχεις…
Ο Γκριν έβαλε σουτ, αλλά επρεπε να έρθει ο Πάρκερ για να αποκαταστήσει την τάξη με συνεχόμενα καλάθια, ισοφαρίζοντας σε 72-72.
Ο Πολ ήταν και πάλι εκεί και η μάχη καλάθι vs καλάθι, συνεχίστηκε στο τελευταίο δωδεκάλεπτο. Με γκολ φάουλ ο Γκριν έκανε το 95-91 αλλά ο Ρέντικ που είχε 14 πόντους (4/7 τρ.) έδωσε ξανά το πάνω χέρι στους Κλίπερς με το μικρό +1 (100-99). Τα πεπραγμένα δυσκόλευαν και όλα εδειχναν ότι ακομα και μεσα σε δευτερόλεπτα, τα πάντα θα μπορουσαν να ανατραπούν.
Ο Λέοναρντ μετά το άστοχο σουτ του Πάρκερ έκανε το 105-102, αλλά ο Μπαρνς έγραψε μία ακόμη ισοπαλία στο ματς και 105-105. Οι Σπερς δυσκολεύονταν να βάλουν την μπάλα στα διχτάκι, όσα επιθετικά και αν έπαιρναν, έπρεπε να έρθει ο Πάρκερ για να κανει το 107-105 και να αφήσει άλαλο το κοινο. Ο Κροφορντ όμως ισοφάρισε σε 107-107, ο Γκρίφιν ήταν άστοχος αμέσως μετά… τάιμ αουτ και ο Πολ ευστοχεί σε 2 βολές, αλλά και ο Ντάνκαν δεν πήγε πίσω, όσα κιλά κι αν ζύγιζε η μπαλα στα 30.04 κάνοντας το 109-109. Η αγωνία “χτύπησε” κόκκινο και το γήπεδο σίγησε.
Έμεναν ακόμη 8.8 δευτερόλεπτα για τους γηπεδούχους και κάπου εκεί εμφανίστηκε ως από “μηχανής Θεός” ο Κρις Πολ, επιχείρησε ένα δύσκολο και το πλέον κρίσιμο καλάθι του αγώνα.
Ή θα γινόταν ήρωας ή μοιραίος. Και το Λος Άντζελες απέκτησε νέο ήρωα!
Ο Κρις Πολ είπε ότι ήταν μία συναισθηματική νίκη. Αν κρίνουμε από την κατάσταση του μετά το τέλος του αγώνα και το στιγμιότυπο με τον άνθρωπο, που τον βοήθησε -όσο λίγοι- και ο ίδιος θαύμαζε και θαυμάζει, Τιμ Ντάνκαν, ήταν πολλά περισσότερα από μία συναισθηματική νίκη. Ήταν και η μεγαλύτερη, απέναντι σε μία ομάδα… ορισμό του ΟΜΑΔΙΚΟΎ μπάσκετ!
Εμενε 1″ για την επαναφορά, ο Μπαρνς έκλεψε και η τελετή έληξε.
Το στέμμα των Σπερς αναζητά διάδοχο. Άξιο. Με μια κληρονομιά βαριά και ανεκτίμητη!