Του Νίκου Βαγγέλη
Τι κι αν αγωνίζονταν χωρίς τον Κέβιν Λαβ, έχασαν μέσα στο ματς τον Κάρι Ίρβινγκ και τα υπόλοιπα “ατού” τους δεν έκαναν τη διαφορά; Οι Καβαλίερς έπαιξαν εκπληκτική άμυνα και απέκλεισαν τους Μπουλς, διαλύοντάς τους με 94-73!
Το “United Center” ήθελε να ζήσει στιγμές βγαλμένες από το ένδοξο παρελθόν της “θρυλικής” ομάδας του Μάικλ Τζόρνταν, του Φιλ Τζάκσον και του Σκότι Πίπεν. 23.000 άτομα ζητούσαν την ισοφάριση, ώστε να υπάρξουν νέες ελπίδες πρόκρισης στους τελικούς της Ανατολής. Λογάριαζαν, όμως, χωρίς τους αφανείς ήρωες των Καβαλίερς!
Ο Λαβ -όπως προαναφέραμε- απουσίαζε. Ο Ίρβινγκ “λαβώθηκε” στο γόνατο πριν καν τελειώσει το πρώτο ημίχρονο. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν εξαιρετικά πληθωρικός (15 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κοψίματα), όμως ήταν και πολύ άστοχος (1/2 ελεύθερες βολές, 7/19 δίποντα, 0/4 τρίποντα), υποπίπτοντας και σε 4 λάθη. Ακόμη και ο Άιμαν Σάμπερτ είχε 13 πόντους με 5/14 σουτ εντός πεδιάς…
Γενικότερα το όλο σκηνικό που είχε δημιουργηθεί, έδειχνε Μπουλς, λόγω και της επιστροφής στην αγωνιστική δράση του μεγάλου Ισπανού σέντερ τους, Πάου Γκασόλ (8 πόντοι με 3/8 σουτ εντός πεδιάς & 5 ριμπάουντ).
Τελικά, όμως, η πλειονότητα του κόσμου πήγε… κουβά, καθώς η ομάδα του Κλίβελαντ ευτύχισε να έχει, όχι έναν, αλλά δύο από μηχανής θεούς: Τρίσταν Τόμπσον και Μάθιου Ντελαβεντόβα τα ονόματά τους!
Ο Τόμπσον μπορεί να είχε 4/11 δίποντα, αλλά έβγαζε τόσο πάθος και τόση ενέργεια στην άμυνα που κάλυψε την αστοχία του. Σημείωσε 13 πόντους και μάζεψε 17 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα 6 ήταν επιθετικά, συνήθως μετά από άστοχα σουτ του.
Μεγάλη εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Μάθιου Ντελαντόβα! Έπαιξε 34 λεπτά και χωρίς να γεμίσει ιδιαίτερα τη στατιστική του (2 ριμπάουντ, μία ασίστ), ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά στην επίθεση, σκοράροντας 19 πόντους με 2/2 βολές, 4/7 δίποντα και 3/6 τρίποντα!
Σημαντική βοήθεια πρόσφερε και ο Τζέι Αρ Σμιθ, ο οποίος δεν εντυπωσίασε, αλλά είχε ουσία σε επίθεση και άμυνα, τελειώνοντας τον αγώνα με 12 πόντους (3/3 βολές, 3/6 τρίποντα) και 8 ριμπάουντ.
Οι Μπουλς “πλήρωσαν” σε μεγάλο βαθμό την υπεροπλία των Καβαλίερς στα ριμπάουντ (53 οι “ιππότες”, έναντι 32 των “ταύρων”), καθώς και την αστοχία τους (37% στα εντός πεδιάς, έναντι σχεδόν 45% των αντιπάλων τους).
Ο Τζίμι Μπάτλερ ήταν και πάλι πρώτος σκόρερ με 20 πόντους, αλλά είχε 8/22 σουτ εντός πεδιάς, ενώ τα ίδια ισχύουν πάνω-κάτω και για τον Ντέρικ Ρόουζ, ο οποίος τέλειωσε το ματς με 14 πόντους (7/16 σουτ) και 6 ασίστ…