Του Νίκου Βαγγέλη
Ευκαιρία χαμένη, ή βάσεις για break; Οι Καβαλίερς έφτασαν κοντά στην πηγή, αλλά δεν ήπιαν νερό, με τους Ουόριορς να φτάνουν τον πρώτο τελικό στην παράσταση και να επικρατούν 108-100!
Ο Κάιρι Ίρβινγκ φιλοδώρησε με ένα εντυπωσιακό κόψιμο τον Στέφεν Κάρι στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων στην κανονική διάρκεια και οι Καβς κρατούσαν την τύχη στα χέρια τους, έχοντας 24 δευτερόλεπτα για να παγώσουν την “ORACLE Arena”. LeBron for the win: ίσως κάποια άλλη στιγμή!
Ο συγκλονιστικός για ένα ακόμη ματς “βασιλιάς” δεν κατάφερε να βρει το στόχο, αστοχώντας σε μακρινό σουτ από τη γωνία, ο Σάμπερτ έκανε το φόλοου της απελπισίας. Έξω, 98-98 και… extra time.
Με την ψυχολογία στο ναδίρ μετά από την “αυτοκτονία” που είχε προηγηθεί, οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ δεν είχαν το σθένος και τις αντοχές να επιβάλουν ξανά την κυριαρχία τους.
Η ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ συνήλθε, έσφιξε εντυπωσιακά την άμυνά της και από τη στιγμή που δέχτηκε μόλις 2 πόντους στο πεντάλεπτο της παράτασης ήταν αδύνατον να απειληθεί από τους μαχητικούς “ιππότες”. Ο Κάρι με 4/4 βολές και ο Χάρισον Μπαρνς με τρίποντο ψυχής έκαναν το 105-98 και η κατάσταση ήταν πλέον μη αναστρέψιμη.
Οι Ουόριορς έκαναν το 1-0 και οι Καβαλίερς προσπαθούν να μαζέψουν τα κομμάτια τους και να ανασυνταχθούν εν όψει του δεύτερου αγώνα, μη γνωρίζοντας ακόμη τί μέλλει γενέσθαι με την κατάσταση του Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της παράτασης.
Κι όμως στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς… μύριζε break από χιλιόμετρα. Ο ΛεΜπρόν Τζέις ήταν ακαταμάχητος και όχι μόνος. Σκόραρε συνολικά 44 πόντους (!!!), κάνοντας ρεκόρ καριέρας στους τελικούς.
Πήρε 38 σουτ εντός πεδιάς, βάζοντας τα 18, εκ των οποίων τα 2/8 ήταν τρίποντα. Προσθέστε επίσης 6/10 ελεύθερες βολές, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Τα 4 λάθη μοιάζουν ελάχιστα μπροστά στα μεγάλα του κατορθώματα πάνω στο παρκέ.
Μπορεί να έχασε το τελευταίο σουτ στην κανονική διάρκεια που θα έφερνε τον απόλυτο θρίαμβο, αλλά ποιος να του ζητήσει το λόγο. Ηγέτης είναι. Αν δεν το παιρνε αυτός, ποιος; Η ιστορία έγραψε και δεν ξεγράφει. Μπορεί οι Καβαλίερς να κέρδισαν τις εντυπώσεις, όμως αυτό που μετράει είναι ο κατακτητής του ροζ φύλλου.
Πάντως, ο Ντέιβιντ Μπλατ ξέρει πλέον πως οι αντίπαλοί του δεν είναι άτρωτοι, αρκεί να μην έχει γίνει η ζημιά με τον Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος έκανε τρομερή εμφάνιση, παίζοντας μεγάλες άμυνες στον Κάρι και τελειώνοντας τον αγώνα με 23 πόντους (10/22 σουτ εντός πεδιάς), 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 κλεψίματα και μόλις ένα λάθος.
Μεγάλο παιχνίδι έκανε και ο Ρώσος “γίγαντας” Τιμοφέι Μοζγκόφ, ο οποίος είχε 16 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ, με κυριότερο επίτευγμά του τις καλές άμυνες που δεν επέτρεψαν στους αντίπαλους ψηλούς να κάνουν πολλά πράγματα. Χαρακτηριστικό είναι πως το αντίπαλο δέος, Άντριου Μπόγκατ, τέλειωσε τον αγώνα με μόλις 4 πόντους στο ενεργητικό του.
Ο Τρίσταν Τόμπσον μπορεί να έμεινε στους 2 πόντους, αλλά έδωσε ομηρικές μάχες κοντά στα δύο καλάθια, μαζεύοντας 15 ριμπάουντ, με τον Τζέι Αρ Σμιθ να αποτελεί τη μοναδική απογοήτευση για τους Καβαλίερς. Ο χαρισματικός σκόρερ έμεινε στους 9 πόντους με 3/10 τρίποντα και δεν μπόρεσε να δώσει το κάτι παραπάνω που χρειαζόταν για να έρθει η έκπληξη.
Ψάχνεται τον πολυτιμότερο παίκτη της ομάδας του Στιβ Κερ; Σίγουρα δεν θα τον βρείτε στα πρόσωπα των σεσημασμένων! Αντρέ Ιγκουοντάλα λέγεται και αποδείχτηκε καταλυτικός στον πρώτο τελικό, επισκιάζοντας τα αστέρια της ομάδας. Καταρχάς ήταν ο μοναδικός που κατάφερε να βάλει σε αρκετές φάσεις… χαλινάρια στον King James.
Σκληρός στην άμυνα και ψύχραιμος στην επίθεση, είχε σπουδαία προσφορά που δεν αντικατοπτρίζεται στη διόλου ευκαταφρόνητη στατιστική του: 15 πόντοι με 1/2 ελεύθερες βολές, 4/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Οι Αμερικανοί, βέβαια, θα έβγαζαν MVP τον Στέφεν Κάρι, ο οποίος έκανε σίγουρα φοβερή δουλειά με 26 πόντους (10/20 σουτ εντός πεδιάς) και 8 ασίστ. Ο πολυτιμότερος παίκτης της regular season είχε κάποιες μεγάλες στιγμές, αλλά τον έχουμε δει και σε καλύτερα βράδια.
Οι Κλέι Τόμπσον (21 πόντοι με 5/14 σουτ & 7 ριμπάουντ) και Ντρέιμοντ Γκριν (12 πόντοι με 4/13 σουτ, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ & 2 κλεψίματα) πάλεψαν αρκετά, αν και ήταν άστοχοι, ενώ ο πάντα συνεπής Χάρισον Μπαρνς σταμάτησε στους 11 πόντοι με 3/5 τρίποντα και ήταν καθοριστικός στα κρίσιμα σημεία.