Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ανάμεσα στα δύο three-peat των Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν ήταν η σειρά των Ρόκετς να ανέβουν στο θρόνο του ΝΒΑ. Το 1994 επικράτησαν των Νικς στους δραματικούς τελικούς (4-3) στη σεζόν όπου ο MJ έλειψε εξ ολοκλήρου, ενώ το 1995 επανέλαβαν το κατόρθωμά τους, καθώς σάρωσαν τους Μάτζικ (4-0) κι ενώ η παρέα του Σακίλ είχε πετάξει εκτός playoffs τους “ταύρους” του επανακάμψαντα Τζόρνταν στους ημιτελικούς της Ανατολής (4-2)!
Για να φτάσουν όμως οι “ρουκέτες” στο σημείο να υπερασπιστούν τον τίτλο τους, έπρεπε να ξεπεράσουν το πολύ δύσκολο εμπόδιο των Σανς, οι οποίοι τους είχαν αναγκάσει να βρεθούν με την πλάτη στον τοίχο στην ημιτελική σειρά της Δύσης!
Μετά τους πρώτους τέσσερις αγώνες οι Σανς ήταν μπροστά με 3-1 κι αναζητούσαν άλλη μια νίκη για την πρόκριση, αλλά η καρδιά του πρωταθλητή ήταν πολύ ισχυρός παράγοντας για να αγνοηθεί, όπως είχε δηλώσει ο Ρούντι Τομζάνοβιτς.
Παρότι το πρώτο match-ball της σειράς ήταν στην Αριζόνα, οι Ρόκετς νίκησαν (97-103), όπως νίκησαν και στο Χιούστον (116-103) για να οδηγήσουν σε Game 7 στο Φοίνιξ!
“Kiss of Death” – @marioelie1
Coming back from 3-1 down, Mario Elie nails the game-winning three-pointer from the left corner for the @HoustonRockets in Game 7 of the 1995 West Semis vs. Phoenix!
En route to the title, Houston would be known as “Clutch City.” pic.twitter.com/VpmwQt38uw
— NBA History (@NBAHistory) May 20, 2020
Εκεί, οι Σανς του Κέβιν Τζόνσον (46π.) ήθελαν αυτή τη φορά να τελειώσουν τη δουλειά, αλλά λογάριαζαν χωρίς τον Ολάζουον (29π.), αλλά και τον Μάριο Έλι!
Ο Έλι είχε 0/2 τρίποντα ως την κρίσιμη επίθεση των φιλοξενούμενων με το σκορ στο 110-110, αλλά όταν ο Ρόμπερτ Χόρι του έδωσε ασίστ στη γωνία, δε λάθεψε και ευστόχησε για το 110-113 και το καθοριστικό χτύπημα για την πλήρη ανατροπή και την πρόκριση, στέλνοντας ένα φιλί στους αντιπάλους που έμεινε στην ιστορία ως το “φιλί του θανάτου”!
Ο Κλάιντ Ντρέξλερ είχε 2/2 βολές όταν κλήθηκε να επαναφέρει το +3 των Ρόκετς και στο φινάλε το λάθος που έδωσε μια ευκαιρία και απέλπιδα προσπάθεια για τρίποντο πολύ πίσω από το κέντρο στον Ντάνι Έιντζ, δεν ήταν ικανά να αλλάξουν την ιστορία κι έτσι η πρόκριση με 4-3 από 1-3 είχε γίνει πραγματικότητα, πριν τον back to back τίτλο!
Η ημιτελική σειρά της Δύσης Σανς-Ρόκετς το 1995:
Game 1: Σανς-Ρόκετς 130-108
Game 2: Σανς-Ρόκετς 118-94
Game 3: Ρόκετς-Σανς 118-95
Game 4: Ρόκετς-Σανς 110-114
Game 5: Σανς-Ρόκετς 97-103
Game 6: Ρόκετς-Σανς 116-103
Game 7: Σανς-Ρόκετς 114-115