Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Χωρίς τον Ζάιον Ουίλιαμσον ολόκληρη τη χρονιά, οι Πέλικανς επέστρεψαν από τον… πάτο της Δύσης, έφτασαν στην 9η θέση και με break απέκλεισαν τους άτυχους Κλίπερς που επίσης είχαν σοβαρές απώλειες (Καουάι, Πολ Τζορτζ) φέτος και ξαφνικά έχασαν τον Πολ Τζορτζ πριν το ματς αλλά και τον Λουκ Κενάρντ, τον πιο εύστοχο “τρίποντο” της λίγκας! Ε, μα τι γκαντεμιά πια…
Παρόλα αυτά βρήκαν το σθένος με τη νοοτροπία “αρνούμαστε να χάσουμε” που τους διακατέχει, γύρισαν από το -10 του ημιχρόνου και με 38-18 στην τρίτη περίοδο πήραν για τα καλά τα ηνία του αγώνα.
Το ματς φαινόταν να ξεγλιστράει από τα χέρια των Πέλικανς αφού η διαφορά είχε φτάσει και στους 13 πόντους, αλλά ο κόουτς Γκριν τους ενθάρρυνε και τα πάντα άλλαξαν.
"You've got to FIGHT!"
This speech from Willie Green changed everything for the Pelicans ? pic.twitter.com/2NpwlF0ann
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 16, 2022
Οι Πέλικανς βρήκαν ανέλπιστη βοήθεια από τον “παγκίτη”, Τρέι Μέρφι, με συνεχόμενα τρίποντα (14π., 4/6τριπ.) και πήραν προβάδισμα με 101-94. Οι Κλίπερς δεν τα παράτησαν, μείωσαν στο καλάθι κι είχαν μία ευκαιρία όταν ο εξαιρετικός Λάρι Νανς (14π., 16ρ.) αστόχησε σε δύο βολές με το σκορ στο 103-100.
Ο Νόρμαν Πάουελ όμως έβαλε 1/2 κι ο κορυφαίος των Πέλικανς, Μπράντον Ίνγκραμ απέφυγε το μαρκάρισμα, έδωσε ασίστ στον Βαλαντσιούνας και με κάρφωμα ολοκλήρωσε τη νίκη και την πρόκριση στα πλέι οφ της Δύσης!
Ο Ίνγκραμ πέτυχε 30 πόντους (6ασ.) κι οδήγησε τους Πέλικανς για πρώτη φορά στα πλέι οφ από τη σεζόν 2017-18. Από τότε κρατούσε και το σερί των Κλίπερς που πέρυσι έφτασαν ως τους τελικούς της περιφέρειας απέναντι στους Σανς.
Ο αναμορφωτής των Πέλικανς στο δεύτερο μισό της σεζόν, Σι Τζέι ΜακΚόλουμ πρόσθεσε 19 αλλά με 1/7 τρίποντα, ενώ ο Βαλαντσιούνας έμεινε στους εννιά.
Ο Ρέτζι Τζάκσον κι ο Μάρκους Μόρις κουβάλησαν όλη τη σεζόν τους Κλίπερς και το έκαναν και στο τελευταίο τους ματς, με 27 πόντους ο καθένας. Ο Νόρμαν Πάουελ πρόσθεσε 17 κι ο Ρόμπερτ Κόβινγκτον 14 για τους άτυχους “Κλιπς” που με πλήρη σύνθεση (Καουάι, Πολ Τζορτζ) δεν νομίζουμε πως θα έχασαν το εισιτήριο για τα πλέι οφ. Του χρόνου πάλι…
Photo Credit SI Twitter