Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ αποτελούν μία ιδιαίτερη περίπτωση ομάδας του ΝΒΑ τα τελευταία χρόνια, αφού έχουν διαφοροποιήσει πλήρως τη φιλοσοφία τους και δημιούργησαν ένα ρόστερ που βασίζεται στα νιάτα και στα πολλά draft picks μέσω ανταλλαγών με άλλες ομάδες.
Η εξαιρετική δουλειά που κάνει μέχρι τώρα ο οργανισμός σε αυτό το κομμάτι οφείλεται στον General Manager Σαμ Πρίστι ο οποίος αυτή τη στιγμή στο ρόστερ των Θάντερ έχει τουλάχιστον 14 παίκτες οι οποίοι είναι μικρότεροι από 25 ετών και μερικοί από αυτούς όπως ο Σάι Γκίλεους Αλεξάντερ, ο Γκίντεϊ, ο Ποκουσέφσκι, ο Μπάζλεϊ και ο λίγο μεγαλύτερος ηλικιακά Ντορτ αποτελούν το μέλλον του franchise.
Πέρα από τους ήδη υπάρχοντες στο ρόστερ της Οκλαχόμα η ομάδα διαθέτει και πολλά draft picks 1ου γύρου για τα επόμενα χρόνια κάτι που ήταν στρατηγική απόφαση του front office μετά την αποτυχία για την κατάκτηση Πρωταθλήματος με σταρ όπως οι Οέστμπρουκ, Καρμέλο Άντονι, Κρις Πολ και Πολ Τζορτζ.
Βέβαια ο μεγάλος στόχος των Θάντερ είναι οι πολλοί νεαροί ταλαντούχοι παίκτες που διαθέτουν να εξελιχθούν και να δημιουργήσουν μία εξαιρετικά ανταγωνιστική ομάδα στη Δύση κάτι που όμως χρειάζεται πολύ χρόνο και υπομονή.
Για αυτό το λόγο ο Σαμ Πρίστι αποφάσισε να προσλάβει έναν άνθρωπο που ξέρει όσο λίγοι στο NΒΑ να δουλεύει με νεαρούς παίκτες και να τους εξελίσσει και ο λόγος γίνεται για τον Τσιπ Ένγκελαντ ο οποίος θα αναλάβει χρέη βοηθού του head coach Μαρκ Nτέινιο όπως ανέφερε ο ρεπόρτερ του ESPN Adrian Wojnarowski.
ESPN Sources: The Oklahoma City Thunder are hiring Chip Engelland as an assistant coach. Engelland, considered the NBA’s preeminent shooting coach, spent 17 years with the Spurs where he’s considered to have had an immense impact on Kawhi Leonard and Tony Parker, among others.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 27, 2022
Engelland comes to a young, developing roster with the Thunder where his teaching should have great impact — now and in the future. Thunder GM Sam Presti has a relationship with Engelland back to his days in the Spurs‘ front office.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 27, 2022
Πρίστι και Ένγκελαντ γνωρίζονται από την κοινή τους θητεία τους Σαν Αντόνιο Σπερς όπου ο βοηθός προπονητή είχε το ρόλο του shooting coach στον οποίο θεωρείται ο κορυφαίος σε ολόκληρη τη λίγκα.
Μάλιστα φαίνεται πως είχε και ξεχωριστή σχέση με τους δύο άλλοτε σταρ της ομάδας του Γκρεγκ Πόποβιτς Τόνι Πάρκερ και Καουάι Λέοναρντ τους οποίους βοήθησε “εκτοξεύοντας” και βελτιώνοντας το παιχνίδι τους.
Στους Θάντερ ο Ένγκελαντ θα έχει πολλή δουλειά με τόσους νεαρούς παίκτες με ταλέντο, αλλά και μία μεγάλη πρόκληση ώστε να συμβάλλει στην αναγέννηση του οργανισμού.
Πέρα από τους Σπερς που βρέθηκε από το 2006 μέχρι και το 2022 εργάστηκε και ως assistant coach στο κορυφαίο Πρωτάθλημα του κόσμου στους Πίστονς (1999-00) και στους Nάγκετς τη διετία 2004-05.