Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Οι Λέικερς φιλοξένησαν τους Ρόκετς με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να παραδίδει μαθήματα στα… παιδιά του- οι Ρόκετς έχουν πολλούς 20αρηδες ή εκεί γύρω, στο ρόστερ τους- βάζοντας 48 πόντους στα 38 του χρόνια!
Κάποια στιγμή μέσα στο παιχνίδι, ο ρούκι των Ρόκετς – επιλογή στο Νο3- Τζαμπάρι Σμιθ τζ., πλησίασε τον “Βασιλιά” και του λέει:
“Είχες παίξει αντίπαλος του μπαμπά μου στο πρώτο σου παιχνίδι! Σακραμέντο“, ο ΛεΜπρόν γύρισε προς τη μεριά του και χαμογέλασε έκπληκτος από την αποκάλυψη του νεαρού παίκτη των Ρόκετς που κατέληξε με… χιούμορ:
“Νιώθεις μεγάλος τώρα, έτσι;”
Ο ΛεΜπρόν έπαιξε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2003, όταν ο νυν παίκτης των Ρόκετς μετρούσε μόλις μερικούς μήνες ζωής. Ο Τζαμπάρι Σμιθ τζ. γεννήθηκε στις 13 Μαΐου της ίδιας χρονιάς (θα κλείσει δηλαδή φέτος τα 20), μερικές εβδομάδες νωρίτερα από την επιλογή του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Νο1 του ντραφτ από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Στις 29 Οκτωβρίου του 2003 της αγωνιστικής περιόδου 2003-04, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στο ΝΒΑ στο Σακραμέντο απέναντι στους Κινγκς.
Έβαλε 25 πόντους στην ήττα των Καβς με 92-106 (Στογιάκοβιτς 22, Ντίβατς 18) και τότε στο ρόστερ των Κινγκς υπήρχε ένας παίκτης ονόματι, Τζαμπάρι Σμιθ.
Ναι, μιλάμε για τον πατέρα του τωρινού φόργουορντ των Ρόκετς με το ίδιο ονοματεπώνυμο και την προσθήκη του τζούνιορ, ως διαδόχου του.
Θυμηθείτε εκείνο το παιχνίδι…
O Τζαμπάρι Σμιθ δεν αγωνίστηκε σε εκείνο το ιστορικό ματς του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Τότε ήταν 26 ετών αλλά ήδη είχε γίνει πατέρας.
Εκείνη η σεζόν ήταν η δεύτερη του με τους Κινγκς που τον είχαν επιλέξει στο Νο45 του ντραφτ-2000 (λίγο πιο κάτω οι γνωστοί μας Σκούνι Πεν και Πιτ Μάικλ). Ο ξάδελφος του Κουάμε Μπράουν ήταν προφανώς πιο γνωστός, καθώς ένα χρόνο αργότερα έφτασε στο Νο1 του ντραφτ, αλλά μιλάμε για μία αποτυχημένη επιλογή.
Πάμε παρακάτω.
Ο Σμιθ δεν αγωνίστηκε στους Κινγκς παρά μόνο ένα έτος. Η επόμενη σεζόν τον βρήκε στη Φιλαδέλφεια (2001-02) και μάλιστα έπαιξε το 2002 και στην ισπανική Γρανάδα!
Επέστρεψε στους Κινγκς το καλοκαίρι του 2003 και στάθηκε… τυχερός αφού έστω και από τον πάγκο είδε το ΛεΜπρόν Τζέιμς να παίζει για πρώτη φορά. Αυτόν που τώρα αντιμετώπισε το γιο του.
“Με έκανε να νιώσω… γέρος. Ήταν ευχαρίστηση να αντιμετωπίσω τον πατέρα και τον γιο. Δεν είναι η πρώτη φορά που μου συνέβη (Γκάρι Τρεντ για παράδειγμα)”, σχολίασε ο ΛεΜπρόν όταν του το επισήμανε ο ρεπόρτερ του αγωνιστικού χώρου.
Ο Τζαμπάρι Σμιθ έπαιξε και στους Νετς και ολοκλήρωσε την καριέρα του με 108 ματς στο ΝΒΑ έχοντας 3.0 πόντους και 1.6 ριμπάουντ.
Ο γιος του έχει τις βάσεις για μία πολύ καλύτερη καριέρα. Αυτό άλλωστε έδειξε και η εμπιστοσύνη των Ρόκετς που τον επέλεξαν στο Νο3 του ντραφτ, ενώ πολλοί περίμεναν να γίνει αυτός το Νο1 αντί του Πάολο Μπανκέρο.
Ως τώρα μετράει 12.1 πόντους και 7.0 ριμπάουντ σε 42 ματς των τελευταίων του ΝΒΑ, Ρόκετς.
Όσο για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς;
Όχι μόνο παίζει με τους γιους κάποιων αντιπάλων του αλλά έχει βάλει ως στόχο να αγωνιστεί στο ίδιο παρκέ- και στην ίδια ομάδα θέλει – με το δικό του πρωτότοκο, τον “Μπρόνι”.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει φτάσει στα 38 του, σύντομα θα ξεπεράσει τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ ως πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ στα σύνολα και δείχνει τόσο ακμαίος και δυνατός, που ο στόχος του να παίξει 2-3 χρόνια (μίνιμουμ) ακόμα είναι κάτι παραπάνω από εφικτός.
Άλλωστε, ο “Μπρόνι” δεν θα παίξει στο ΝΒΑ πριν το 2024 και έτσι ο ΛεΜπρόν πρέπει να συνεχίσει ως τότε. Το λιγότερο.
Ο Τζέιμς μετράει φέτος 29.2 πόντους, 8.4 ριμπάουντ και 6.9 ασίστ σε μία από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του!
Photo Credit Getty Images