Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Όχι οι Θάντερ του 2012 που έφτασαν στους τελικούς με Ράσελ Ουέστμπρουκ, Κέβιν Ντουράντ και τον ίδιο, αλλά έχασαν με 1-4 από τους Χιτ.
Όχι οι Ρόκετς του 2018 που προηγήθηκαν των πρωταθλητών Ουόριορς με 3-2 στους τελικούς της Δύσης, αλλά ο τραυματισμός του Κρις Πολ πλήγωσε τις ελπίδες τους και έχασαν τελικά τη σειρά με 4-3.
Ο Τζέιμς Χάρντεν θεωρεί πως η καλύτερη ευκαιρία του είναι η φετινή, δείχνοντας έτσι την απεριόριστη και ακλόνητη πίστη τους στους Σίξερς, με συμπαίκτη και ηγέτη τον οριακά δεύτερο σκόρερ του ΝΒΑ, Τζοέλ Εμπίντ (33.6 έναντι 33.8 του Λούκα Ντόντσιτς), του Ταϊρίς Μάξεϊ, του Τόμπι Χάρις και φυσικά του εαυτού του.
“Είναι στο Τοπ σίγουρα”, απάντησε ο Χάρντεν όταν τον ρώτησαν στο ESPN με ποια ομάδα θεωρεί ότι θα έκανε πορεία τίτλου και συνεχίζει:
“Είχαμε μερικές πολύ καλές ομάδες στην Οκλαχόμα Σίτι, αλλά και στο Χιούστον το 2018. Αλλά αυτή η ομάδα των Σίξερς είναι σίγουρα η καλύτερη ευκαιρία που έχω για να κερδίσω τον τίτλο”.
Ο Τζέιμς Χάρντεν πήγε στη Φιλαδέλφεια πέρυσι στην ανταλλαγή του Μπεν Σίμονς στους Νετς, αλλά στα πλέι οφς οι Σίξερς δεν πήραν πιο μακριά από τον 2ο γύρο, εκεί όπου αποκλείστηκαν από τους Μαϊάμι Χιτ με τον Χάρντεν σε χαμηλές πτήσεις.
Ο “μουσάτος” μετράει φέτος 11.1 ασίστ που είναι ο καλύτερος μέσος όρος στο ΝΒΑ αλλά επειδή έχει χάσει αρκετά παιχνίδια 29 συμμετοχές στα 44 των Σίξερς- δεν έχει μπει ακόμα επίσημα στη λίστα ως ο κορυφαίος (σ.σ. πρέπει να συμπληρώσει ένα συγκεκριμένο αριθμό αγώνων).
Βάζει 21.7 πόντους και κατεβάζει 6.3 ριμπάουντ σε μία μεστή κανονική περίοδο που μαζί με τον Εμπίντ οδηγούν ψηλά τους Σίξερς.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην 3η θέση της Ανατολής, μισό παιχνίδι πίσω από τους 2ους Μπακς και 4.5 από τους πρωτοπόρους του ΝΒΑ, Σέλτικς.