Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η χαρακτηριστική ενέργεια στα λόγια και τις κινήσεις του Στιβ Μπόλμερ ήταν εκεί, θαρρεί κανείς πιο έντονη από τα φώτα στον χώρο και τα φλας κάθε κάμερας που τον «σημάδευε». Ήταν ίσως περισσότερη και από αυτή που επιδεικνύουν οι… παίκτες της ομάδας του στο παρκέ.
Ο ιδιοκτήτης των Κλίπερς ήταν, ως συνήθως, ανεξάντλητος και ασταμάτητος, καθώς ανακοίνωνε ότι η νέα έδρα των Καλιφορνέζων, η οποία αναμένεται να ανοίξει τις πόρτες της στο ξεκίνημα της σεζόν 2024-25, θα έχει… περισσότερες τουαλέτες από κάθε γήπεδο του ΝΒΑ, «ώστε οι οπαδοί μας να μην περιμένουν στην ουρά και να μη χάνουν λεπτό από τα ματς!».
Toilets and clocks gotdammit ‼️ pic.twitter.com/9Y9fpebffd
— Law Murray 🥁 (@LawMurrayTheNU) March 7, 2023
Ο Αμερικανός μεγιστάνας στεκόταν περήφανος μπροστά από τα θεμέλια του Intuit Dome, τους δύο σταρ των «Κλιπς», Κουάι Λέοναρντ και Πολ Τζορτζ, τον κόουτς Τάι Λου αλλά και τους νεοφερμένους Ράσελ Ουέστμπρουκ, Έρικ Γκόρντον, Μέισον Πλάμλι και Μπόουνς Χάιλαντ. Όλοι οι παίκτες έβαλαν τις υπογραφές τους στην τελετουργική χαλύβδινη δοκό που ανυψώθηκε στην οροφή της κατασκευής.
Ο Μπόλμερ θύμισε επίσης πως το μεγαλόπνοο σχέδιό του, που θα διαχωρίσει μία και καλή τους Κλίπερς από τους συμπολίτες και συγκάτοικους στο «Στέιπλς Σέντερ» Λέικερς, θα φέρει και 199 ρολόγια «τα οποία θα μετρούν αντίστροφα σε κάθε διακοπή των αγώνων, προκειμένου να ειδοποιούν τους θεατές να επιστρέφουν στις θέσεις τους, εγκαίρως».
Το καμπανάκι έχει ήδη ηχήσει…
Τούτη τη στιγμή, ωστόσο, κι ενώ είναι δεδομένο πως αυτό που πραγματικά θα ξεχωρίσει την ομάδα του από τους «λαμπερούς» Λέικερς είναι, βεβαίως, ένας τίτλος, αυτό που «χτυπά» είναι το ρολόι του χρόνου πριν από τα φετινά Playoffs. Μετά την προσθήκη του Ουέστμπρουκ, οι «Κλιπς» μέτρησαν πέντε διαδοχικές ήττες και πριν από τη νίκη επί των Ράπτορς, τα ξημερώματα της Πέμπτης (9/3), είχαν «πέσει» στην 8η θέση της Δύσης.
Πλέον, με ρεκόρ 35-33 είναι 6οι, μόλις δύο νίκες μπροστά από τη 10η θέση, τελευταία που «χωρά» στο Play-In τουρνουά, αλλά και τρεις πίσω τους 4ους Φίνιξ Σανς. Εκτός από εκείνες τις πέντε ήττες, το «καμπανάκι» ήχησε όταν το Λ.Α. επέτρεψε 51 πόντους σε ένα δωδεκάλεπτο στο Μέμφις, παρότι τελικά κατόρθωσε να νικήσει για να δώσει τέλος στο σερί ηττών. Είναι η μοναδική από 15 ομάδες που έχουν δεχθεί +50π. στην τρίτη περίοδο και δεν έχουν ηττηθεί, στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Με 14 ματς να απομένουν για το τέλος της ρέγκιουλαρ σίζον, οι στατιστικολόγοι της Λίγκας εκτιμούν πως οι Κλίπερς έχουν το δυσκολότερο πρόγραμμα και θα χρειαστούν πιθανότατα 12 νίκες για να φτάσουν στην 4αδα που χαρίζει πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο. Η προσθήκη του Ντουράντ στου Σανς, όμως, μάλλον κάνει σχεδόν ακατόρθωτο αυτό τον στόχο.
Οι παίκτες του κόουτς Λου θα χρειαστούν, βάσει προβλέψεων, περίπου δέκα νίκες ώστε να αποφύγουν και την «αγγαρεία» αλλά και το ρίσκο των νοκ-άουτ αγώνων του Play-In. Ευελπιστώντας πως τουλάχιστον θα διατηρήσουν την 6η θέση για την απευθείας πρόκριση στα Playoffs και ενδεχομένως ένα όχι και τόσο «άβολο» συναπάντημα με τους 3ους Σακραμέντο Κινγκς…
Η «εξαφανισμένη» άμυνα…
Όλα αυτά, βεβαίως, είναι εκτιμήσεις. Το μόνο σίγουρο είναι πως η πρόσφατη άμυνα των Κλίπερς δεν προσφέρει μπόλικη αισιοδοξία. Οι «Κλιπς» δεν παίζουν μεν άσχημα, όμως η αμυντική λειτουργία και η απροσεξία τούς κάνει ευάλωτους. Στα πρώτα πέντε ματς μετά τη διακοπή του All Star Game, δέχονταν κατά μέσο όρο 120,8 πόντους ανά 100 κατοχές, επίδοση που ήταν η πέμπτη χειρότερη στο πρωτάθλημα…
Με τους Λέοναρντ και Τζορτζ (έχουν συνολικά 11 παρουσίες στην κορυφαία αμυντική 5αδα) μαζί στο παρκέ, ο αριθμός μειώνεται σε 114,9 πόντους ανά 100 κατοχές, μονάχα που και αυτή η βελτίωση τούς φέρνει κάτω και από τους 22ους Χοκς (μ.ό. 114,7π.). Οι Κλίπερς έχουν επιτρέψει φέτος +40π. σε δωδεκάλεπτο οκτώ φορές. Όσες το είχαν κάνει στις δύο περασμένες σεζόν.
Την ίδια στιγμή, το Λ.Α. δέχεται μ.ό. 11,2 πόντους από λάθη του, επίδοση που είναι η χειρότερη μεταξύ των 30 ομάδων. Η προσθήκη του συχνά παρορμητικού και απρόσεκτου Ουέστμπρουκ δεν δείχνει να βοηθά προς βελτίωση σε αυτό τον τομέα. Άλλωστε, εκτός από την πίεση του χρόνου, οι Κλίπερς καλούνται να βρουν και τη (νέα) «χημεία» τους, ενόψει των Playoffs.
Ο Στιβ Μπόλμερ είναι ανυπόμονος, όχι απλώς γιατί ξοδεύει. Στην πρόσφατη παρουσίαση του Intuit Dome, πέρα από την αναφορά στις… τουαλέτες και τα ρολόγια, επισήμανε ότι «θα έχουμε και μία υπαίθρια πλατεία, όπου θα γιορτάζουμε σε κάθε αγώνα Playoffs και θα πανηγυρίζουμε τους τίτλους μας». Μόνο αν η ομάδα του «γεμίσει» τα κενά της και διορθώσει τις πρόσφατες «ανορθογραφίες» της, θα καταφέρει και ο ίδιος να γεμίσει αυτή την πλατεία.
Toilets and clocks were probably most amusing part of Steve Ballmer’s podium today
But championship expectations still exist. Ballmer brought up outdoor plaza (where future championships would be celebrated) and said of now, “We will fill *some* plaza this year god darn it…” pic.twitter.com/7Tft72uxn3
— Law Murray 🥁 (@LawMurrayTheNU) March 8, 2023
Διαβάστε ακόμη: