Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Τα ορθάνοιχτα μάτια για το ταλέντο και τις ικανότητές του συνοδευόταν από πολλές φιλοφρονήσεις. Από τότε που ήταν ρούκι. Όταν οι επιδιώξεις του άρχισαν να γίνονται υψηλότερες – και ο ίδιος λίγο πιο… «ομιλητικός» – τα κομπλιμέντα είχαν δίπλα τους και μπόλικη κριτική.
«Σπουδαίος, αλλά φαφλατάς». «Ικανός, αλλά γκρινιάρης». Τον Τζοέλ Εμπίιντ, ωστόσο, λίγο τον ενδιέφεραν αυτά. Ακόμη πιο λίγο τον απασχολούν πλέον. Ο σταρ των Σίξερς δεν στέκεται ποτέ στις «ταμπέλες» και όπως εξήγησε σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα The Athletic, «δεν με ενοχλεί να είμαι πάντα εγώ ο κακός της υπόθεσης».
«Mου αρέσει να είμαι ο μ…..ς!!!»
Ο σέντερ της Φιλαντέλφια τόνισε πως «ο κόσμος νομίζει ότι είμαι τρελός που το λέω, όμως στα αλήθεια πιστεύω πως δεν είμαι συμπαθής στο κοινό. Αλλά δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Θα είμαι, λοιπόν, ο κακός». Μάλιστα, παραδέχθηκε ότι «μου αρέσει να είμαι ο μ…..ς!!! Να με θεωρούν αουτσάιντερ» και επισήμανε πως «όταν αποχωρήσω από το μπάσκετ, θέλω ο κόσμος να με βλέπει και να γνωρίζει πως είναι δύσκολο να είσαι ο κορυφαίος αν αυτό κρίνεται από την κατάκτηση τίτλων, διότι μία ομάδα νικά και πρέπει να έχεις τα κατάλληλα κομμάτια δίπλα σου για να γίνει αυτό. Αυτό που θέλω, όταν φύγω, είναι να λένε πως “κανένας δεν τον σταματούσε και ήταν θηρίο στην άμυνα και την επίθεση”».
Ο Εμπίιντ ξεκαθάρισε ότι δεν τον αγχώνει η «μάχη» για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη, αν και πέρσι, πριν τη δεύτερη «στέψη» του Νίκολα Γιόκιτς, επέμενε ότι εκείνος έπρεπε να είναι ο MVP. Ο Καμερουνέζος πρόσθεσε πως «την τελευταία διετία δεν κυνηγούσα στα αλήθεια το τρόπαιο. Μάλλον το μυαλό μου το σκεφτόταν. Γι’ αυτό και φέτος, όταν οι Σέλτικς άρχιζαν να παίζουν εξαιρετικά, είπα στον Τζέισον Τέιτουμ να μην επικεντρωθεί σε αυτό. Σημασία έχει να κάνεις ό,τι χρειάζεται η ομάδα σου για να κερδίσει».
Πρώτος σκόρερ (πάλι)
Είπε με νόημα ότι «παρά την προσέγγισή μου, πιστεύω ότι θα μπορούσα να έχω ένα βραβείο MVP, όμως δεν έγινε και πορεύομαι με αυτό. Δεν με επηρεάζουν αυτές οι προσδοκίες των άλλων, παρότι γνωρίζω πως θα έχω τον απόλυτο σεβασμό μόνο αν κατακτήσω το πρωτάθλημα. Πρέπει να ανησυχείς για όσα μπορείς να ελέγξεις, όσα μετρούν για τη νίκη και ό,τι γίνει, ας γίνει». Φέτος, ο Εμπίιντ είναι πρώτος σκόρερ του ΝΒΑ (μέσο όρο 33,3π.) και παρά το κακό ξεκίνημα (ρεκόρ 4-5 και 12-11 μέχρι να επιστρέψει ο τραυματίας Τζέιμς Χάρντεν), οδήγησε στη συνέχεια τους Σίξερς σε επιμέρους 37-14, για το 49-25 που τους φέρνει για την ώρα στην 3η ανατολική θέση.
Η πρωτιά στους σκόρερ δεν δείχνει να τον απασχολεί. Στην πρόσφατη εύκολη νίκη επί των Μπουλς, δεν αγωνίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο και έμεινε στους 12π. σε 17΄. «Θα μπορούσα εύκολα να κυνηγήσω την 30αρα, όμως δεν με νοιάζει», εξήγησε. «Έχω εστιάσει μόνο στις νίκες της ομάδας μου και σε τίποτε άλλο. Ό,τι ατομικό έρθει, ας έρθει, όμως δεν με απασχολεί».
Joel Embiid says he doesn’t need to stat pad to help his MVP case:
“It is coming naturally. Even against the Bulls (on March 22), I could have easily stat-padded if I wanted to, but I don’t care. I could have easily come back in and got a triple-double and make sure that I keep… pic.twitter.com/zqRRJHofkC
— NBACentral (@TheNBACentral) March 27, 2023
Αδιαφορία με… μπηχτές
Ο Τζοέλ Εμπίιντ σχολίασε την πρόσφατη συνέντευξή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην ίδια ιστοσελίδα, σχετικά με τα κριτήρια του MVP και συμφώνησε πως «πράγματι, τα κριτήρια αλλάζουν. Στην τελευταία τριετία, την πρώτη χρονιά έλεγαν πως δεν αγωνίστηκα σε πολλά παιχνίδια. Τη δεύτερη έπαιξα πολύ, ήμουν κορυφαίος σκόρερ, αλλά ο Γιόκιτς το άξιζε και το κατέκτησε, αν και οι Νάγκετς ήταν 6οι στη Δύση…». Πάντως, τα ξημερώματα της Τρίτης (28/3), δεν θα αγωνιστεί εναντίον του Σέρβου, στον αγώνα των Σίξερς με το Ντένβερ…
ESPN story on Sixers ruling out Joel Embiid against Nikola Jokic and Nuggets in matchup of MVP frontrunners https://t.co/9KYyNrQix5
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) March 27, 2023
Ο Εμπίιντ συμπλήρωσε πως «φέτος είμαι πάλι πρώτος σκόρερ και αισθάνομαι πως θα άξιζα και θέση στην κορυφαία αμυντική πεντάδα. Υπάρχουν analytics που δεν βγάζουν νόημα. Αλλά δεν με νοιάζει, πια. Δεν βγάζω εγώ τους κανόνες, δεν διαλέγω τα κριτήρια και δεν μπορώ να επηρεάσω την προτίμηση κανενός».
Σε ερώτηση για το αν οι Σίξερς και ο ίδιος θα μπουν στα Playoffs με μία νοοτροπία «τίτλος ή αποτυχία», ο Εμπίιντ αποκρίθηκε πως «δεν είναι απαραίτητο. Δεν με ζορίζει ποτέ η πίεση που βάζουν οι άλλοι σε εμένα και την ομάδα μου. Με ενδιαφέρει μόνο η πίεση που προσθέτω εγώ στον εαυτό μου. Δεν έχω αναδειχθεί MVP, δεν έχω μπει ποτέ στην κορυφαία πεντάδα και δεν έχω κερδίσει τίποτα. Γιατί να νιώθω πίεση, όταν τύποι που έχουν δύο βραβεία πολυτιμότερου παίκτη και δεν έχουν κερδίσει επίσης τίποτα, ομαδικά;».
Διαβάστε ακόμη: