Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Παρότι το All Star δίδυμο έχει παίξει μαζί σε μόλις 142 ματς κανονικής περιόδου και postseason σε τέσσερα χρόνια (!), οι Κλίπερς πιστεύουν πως άμα μείνουν υγιείς θα είναι αυτοί που θα οδηγήσουν την ομάδα σε ένα πρωτάθλημα.
Έτσι δεν πρόκειται να προχωρήσουν σε ανταλλαγές τους, έχοντας συμβόλαιο μαζί τους ως και το 2025 (με επιλογή των δύο παικτών για το τελευταίο έτος) και σύμφωνα με τον πρόεδρο, Λόρενς Φρανκ, θα συνεχίσουν να χτίζουν γύρω από αυτούς:
“Όταν αποκτήσαμε τον Πολ με trade και τον Καουάι ως ελεύθερο το 2019, δεν το κάναμε για ένα-δύο χρόνια, ούτε για τρία-τέσσερα. Κάθε φορά που τους έχεις στο ρόστερ σου υπάρχει μία ευκαιρία για τίτλο. Οπότε αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να συνεχίζουμε να βελτιώνουμε αυτές τις πιθανότητες”, δήλωσε στην απολογιστική του συνέντευξη Τύπου μετά τον αποκλεισμό από τους Σανς (1-4), παίζοντας όλα τα ματς χωρίς τον Πολ Τζορτζ – συν τα εννιά τελευταία της κανονικής περιόδου- και με τον Καουάι Λέοναρντ εκτός δράσης στα τρία τελευταία παιχνίδια:
“Ο Καουάι όταν είναι υγιής έχει δείξει ότι είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο! Ο Πολ είναι οκτώ φορές All Star. Οπότε θα συνεχίσουμε να χτίζουμε γύρω τους”.
Ο Φρανκ επιβεβαίωσε ότι ο Καουάι έχει ρήξη μηνίσκου, στο ίδιο γόνατο όπου υπέστη ρήξη χιαστού το 2021, χάνοντας ολόκληρη την περσινή σεζόν!
Φέτος οι Κλίπερς είδαν μαζί το δίδυμο σε μόλις 38 ματς. Όπως γράψαμε στον πρόλογο, έχουν βρεθεί μαζί στο παρκέ σε ένα σύνολο 142 αγώνων (σ.σ. μόνο τα διαθέσιμα της κανονικής περιόδου τα ματς ήταν 328…), αλλά το 96-46 υπέρ των Κλίπερς σε αυτά, πείθει το “front office” να μην προβεί σε ανταλλαγές.
Οι Κλίπερς θα ψάξουν να βρουν τον τρόπο και τα χρήματα να υπογράψουν ξανά τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, ενώ θέλουν επίσης να κρατήσουν και τον Έρικ Γκόρντον.