Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Έρικ Σπέλστρα οδηγεί την ομάδα του προς την κορυφή παρότι κατατάχτηκε στην 7η θέση της Ανατολής και χρειάστηκε δύο ματς στο play-in τουρνουά για να μπει στα πλέι οφς από το Νο8 και να αποκλείσει στη σειρά τους Μπακς (Νο1) και τους Νικς (Νο5)!
Πρώτα είχαν χάσει από τους Χοκς, αλλά στη συνέχεια απέκλεισαν τους Μπουλς στο play-in τουρνουά.
Αντιστοίχως οι Λέικερς από το Νο7 και το play-in παιχνίδι τους με τους Τίμπεργουλφς, έφτασαν επίσης στους τελικούς της Δύσης, αλλά αυτήν τη στιγμή βρίσκονται κάτω στο σκορ με 0-2 από τους Νάγκετς.
Ο κόουτς Σπέλστρα- δις πρωταθλητής με τους Χιτ το 2012 και το 2013 – μιλάει εγκωμιαστικά για την ιδέα του play-in που εισήγαγε το ΝΒΑ από το 2020:
“Ξέρω πως βοήθησε πολύ. Υπάρχουν πλέον πολύ λιγότερες ομάδες που “βυθίζονται”. Όλοι παλεύουν για μία θέση (σ.σ. μεταξύ 7-10) τους τελευταίους δύο μήνες. Κάθε παιχνίδι είναι σημαντικό και στις δύο περιφέρειες. Οπότε, πιστεύω πως για τη λίγκα ήταν πιθανότατα ό,τι καλύτερο συνέβη την τελευταία δεκαετία!”, δήλωσε ο σπουδαίος προπονητής, με τη μακροβιότερη σερί θητεία σε ομάδα (εν ενεργεία με 14 σεζόν) μετά φυσικά τον Γκρεγκ Πόποβιτς.
Και συνεχίζει:
“Ήταν ευλογία η διαδικασία που περάσαμε. Δεν υπήρξα ποτέ μέρος τέτοιας κανονικής περιόδου και νομίζω πως όλοι μας ωριμάσαμε και γίναμε καλύτεροι Δεν αφήσαμε το πνεύμα μας να καταρρεύσει. Αντίθετα μας έκανε σκληρότερους, μας ατσάλωσε και μας έφερε πιο κοντά, φέρνοντας μας αυτά τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να προχωρήσει στα πλέι οφς”.