Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
“Απλώς ξέρω γιατί ο κόουτς Σπέλστρα και ο Πατ Ράιλι (πρόεδρος) ήθελαν να βρίσκομαι εδώ: για να διεκδικούμε πρωταθλήματα!“, δήλωσε ο Τζίμι Μπάτλερ μετά την πρόκριση των Χιτ επί των Σέλτικς με 4-3 και συνεχίζει:
“Ήξερα πως οι συμπαίκτες που με πλαισίωναν θα με βοηθούσαν και δούλεψα πολύ σκληρά. Είχα μεγάλη πίστη ότι θα τα καταφέρουμε. Όμως κανένας δεν είναι ευχαριστημένος, δεν παίζουμε απλώς για να κατακτήσουμε τον τίτλο στην Ανατολή, αλλά για να κερδίσουμε το πρωτάθλημα στο ΝΒΑ! Όλη η ομάδα έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση, πιστεύουμε πως μπορούμε να κάνουμε κάτι εξαιρετικό. Μου αρέσουν οι πιθανότητές μας απέναντι στους Νάγκετς.
Δεν θα πω ότι είναι στην κουλτούρα των Χιτ να χάνουμε τρία σερί ματς σε playoffs, γιατί δεν παίζουμε ποτέ για να χάσουμε. Οι Σέλτικς είναι φανταστική ομάδα και θα είναι καιρό εδώ τριγύρω. Όμως η ομάδα που έχουμε φτιάξει, είναι ικανή. Όταν ένας παίκτης πέφτει, κάποιος άλλος να τον καλύπτει. Κι όταν επιστρέψει, ο άλλος θα γυρίσει στο ρόλο του. Εγώ δεν τους αποκαλώ ρολίστες, αλλά καλούς συμπαίκτες. Έχουμε κάποιους πολύ καλούς παίκτες που μπορούν να κάνουν τα πάντα».
O “Jimmy Buckets” έκανε ειδική μνεία στον έτερο βασικό φόργουορντ των Χιτ, Κέιλεμπ Μάρτιν, ο οποίος από undrafted το 2019 (πήγε στους Χόρνετς αργότερα), αναδείχτηκε σε πρωταγωνιστή της πρόκρισης, με ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφς (26π.) και 13.4 στα πλέι οφς – τρίτος σκόρερ των Χιτ- από τους 9.6 της κανονικής περιόδου:
«Μπορεί να μην επελέγη ποτέ στο ντραφτ, μπορεί να εξέπληξε εσάς, αλλά δεν εκπλήσσει εμένα και εμάς στην ομάδα. Τον βλέπαμε πόσο δούλευε και τι έκανε στις προπονήσεις. Είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτόν και θα δείτε ακόμη καλύτερα πράγματα από αυτόν στο μέλλον. Κανείς δεν θα τον υποτιμήσει ποτέ ξανά στο παρελθόν».
Οι Χιτ τώρα έχουν τους Νάγκετς μπροστά τους, με το αβαντάζ της έδρας να ανήκει στην ομάδα από το Ντένβερ.
Ο πρώην MVP, Νίκολα Γιόκιτς, και νυν των τελικών της Δύσης θα αποτελέσει προφανώς το γρίφο που οι Χιτ πρέπει να λύσουν.
Οι Νάγκετς έχουν ρεκόρ 2-0 φέτος κατά των Χιτ και είναι αήττητοι στο Ντένβερ κατά τη διάρκεια της postseason, ενώ οι Χιτ έχουν 3/3 breaks στα Game 1 των προηγούμενων τριών σειρών τους στην postseason:
«Έχουμε δύο μέρες για να σκεφτούμε τον Νίκολα Γιόκιτς και πώς θα τον περιορίσουμε», δήλωσε ο Μπάτλερ.
Ο Μπαμ Αντεμπάγιο θα έχει το δύσκολο έργο να αναλάβει τον “Joker” και παρότι θεωρείται σκληρός κι ικανός αμυντικός, σίγουρα οι πιθανότητες είναι υπέρ του Σέρβου σέντερ.
Πίσω από αυτόν υπάρχει ο έμπειρος Κόντι Ζέλερ, ίσως ο Κέβιν Λοβ, ο Τούρκος Γιουρτσεβέν και ο… Ουντόνις Χάσλεμ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πότε θα σπάσει το 0-3; Ποτέ!!! MVP o Τζίμι Μπάτλερ, η απίστευτη πορεία των Χιτ προς τους τελικούς
Μαϊάμι Χιτ: Η προφητική περσινή δήλωση του Μπάτλερ και η επιστροφή (;;) του Τάιλερ Χίροου