Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Η φετινή σεζόν στο ΝΒΑ ξεκινά το επόμενο διάστημα και οι ομάδες δείχνουν πανέτοιμες αλλά και διψασμένες για μία ακόμη απαιτητική και δύσκολη σεζόν στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Οι Μπακς που δείχνουν να είναι το μεγάλο φαβορί, έκαναν το “μπαμ” το φετινό καλοκαίρι με την απόκτηση του Λίλαρντ από τους Μπλέιζερς, βάζοντας έναν μεγάλο σκόρερ και σταρ δίπλα από το brand name των Ελαφιών, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μίλησε στον δημοσιογράφο Μαρκ Σπίαρς για την “δίψα” του Ντέιμιεν Λίλαρντ για πρωτάθλημα αλλά και τις μεγάλες προσδοκίες που υπάρχουν γύρω από την ομάδα, τονίζοντας πως φέτος υπάρχει μία ευκαιρία να γίνει κάτι σπουδαίο.
Τέλος, δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί στον καλό του φίλο, Τζρου Χόλιντεϊ, ο οποίος πλέον δεν βρίσκεται στο πλευρό του στο Μιλγουόκι.
Δεν έχουμε κερδίσει τίποτα. Θα υπάρξουν πολλές προσδοκίες γύρω από εμάς, αλλά δεν έχουμε κάνει τίποτα. Δεν έχουμε παίξει ακόμη ούτε ένα παιχνίδι… Έτσι, μπορούμε να μιλάμε γι’ αυτό όλη μέρα, αλλά στο τέλος της ημέρας, οι πράξεις μας μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Αλλά έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε κάτι σπουδαίο, και αυτό είναι συναρπαστικό για μένα.
Οι Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο’Νιλ και Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ και Όσκαρ Ρόμπερτσαον, αυτά τα δίδυμα είναι υπέροχα. Ήταν από τους σπουδαιότερους όλων των εποχών. Και ο λόγος που είναι σπουδαίοι είναι επειδή κέρδισαν. Έτσι, αν θέλουμε να μπούμε στην ίδια συζήτηση, τότε θα πρέπει να κερδίσουμε. Οπότε, αυτή τη στιγμή, δεν είμαστε σε αυτή τη συζήτηση” δήλωσε αρχικά ο “Greek Freak”.
Και συνέχισε: “Είναι ευλογία που έχω την ευκαιρία να παίξω δίπλα με έναν άνθρωπο που είναι φτιαγμένος από το ίδιο υλικό με εμένα. Έναν τύπο που είναι ‘δολοφόνος’ μέσα στο παρκέ. Έχουμε μια ευκαιρία να κάνουμε κάτι σπουδαίο εδώ. Είμαι ενθουσιασμένος για αυτά που επιφυλάσσει το μέλλον, αλλά πρέπει να πάμε βήμα-βήμα.
Θα ήταν πολύ μεγάλο πράγμα να πάρω άλλο ένα πρωτάθλημα. Πολλοί δεν το πιστεύουν. Αλλά όσο είμαι επίμονος στη δουλειά μου, αυτό θα συμβεί και τελικά θα γίνει. Το ίδιο θέλει και ο Λίλαρντ. Το νιώθω από τον τρόπο που μου μιλάει, που προπονείται… Το θέλει πολύ. Άνθρωποι που θυσιάζουν τα πάντα στη ζωή τους για να πετύχουν το καταφέρνουν στο τέλος. Το έχουμε δει, άρα είναι θέμα χρόνου να συμβεί. Το φετινό καλοκαίρι μας άφησε πικρή γεύση με τον αποκλεισμό στον πρώτο γύρο των playoffs. Μερικές φορές όμως είναι καλό αυτό γιατί σε κάνει να δουλεύεις πιο σκληρά. Ήταν δύσκολη η περσινή σεζόν για αυτό και έγιναν πολλές αλλαγές με προπονητή και παίκτες.
Ο κόσμος μιλάει μόνο για μπάσκετ. Αλλά δεν είναι μόνο το μπάσκετ. Είναι το να πηγαίνω στο σχολείο και να βλέπω τον Τζρου Χόλιντεϊ εκεί, να αφήνω τα παιδιά του εκεί και εγώ να αφήνω το παιδί μου σε εκείνον και να μιλάμε για τη ζωή και τα παιδιά μας. Είναι πιο μεγάλο από το μπάσκετ, προφανώς. Με τον Τζρου, κέρδισα ένα πρωτάθλημα και αυτός είναι ο λόγος που τώρα είμαι πρωταθλητής. Και ήταν τόσες πολλές μέρες που καθόταν δίπλα μου και μιλούσαμε πριν το παιχνίδι και ετοιμαζόμασταν να παίξουμε ένα μεγάλο ματς.
Οι οικογένειές μας ήταν πολύ δεμένες. Τα παιδιά μας είναι πολύ κοντά. Ήταν ένας τύπος με μεγάλη και θετική ενέργεια κάθε φορά που ερχόταν στην προπόνηση ή στο γήπεδο. Είχε κάτι πάνω του που σου επέτρεπε, όταν ήσουν δίπλα του, να νιώθεις καλά με τον εαυτό σου. Σίγουρα θα μου λείψει. Και πάλι, του εύχομαι ότι καλύτερο σε ό,τι κάνει. Και ποτέ δεν ξέρεις, μπορεί και πάλι να γίνουμε συμπαίκτες. Τον αγαπώ. Δεν τον αγαπώ ως μπασκετμπολίστα. Τον αγαπώ σαν αδερφό.
Εύχομαι σε αυτόν και στη γυναίκα και στα παιδιά του και στην οικογένειά του γενικότερα τα καλύτερα. Πάντα φρόντιζαν εμένα και την οικογένειά μου. Ήταν πάντα καλοί και ευγενικοί μαζί μου. Έδωσαν ό,τι μπορούσαν όχι μόνο για τον οργανισμό των Μπακς, αλλά για την πόλη, την κοινότητα. Και πάλι, του εύχομαι τα καλύτερα στο επόμενο κεφάλαιο με τους Σέλτικς, όχι εναντίον μας. εναντίον όλων των άλλων”.