Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η αλυσίδα στο λαιμό του έχει δύο έννοιες. Περιλαμβάνει δύο ειδών βάρη. Το ένα είναι το πραγματικό βάρος, ενός τελετουργικού που στο Σακραμέντο θεωρείται σημαντικό, όσο το περίφημο «Light The Beam», το οποίο βίωσε και ο Σάσα Βεζένκοφ.
Έπειτα από κάθε ματς, ο καλύτερος αμυντικός του αγώνα φορά μία αλυσίδα με το έμβλημα των Κινγκς. Για τον Κέβιν Χέρτερ αυτή η τιμή στις 29 Οκτωβρίου τον έκανε να χαμογελάσει, αν και είχε 0/5τριπ. σε 16΄ στο προηγούμενο παιχνίδι με το Γκόλντεν Στέιτ.. Τα χαμόγελα, άλλωστε, δεν εμφανίζονταν συχνά στο «baby-face» πρόσωπό το φέτος…
Ο 25χρονος γκαρντ/φόργουορντ του Σακραμέντο άρχισε την κανονική περίοδο με μία αίσθηση αμφισβήτησης, παρότι πέρσι, στην εκπληκτική σεζόν των «βασιλιάδων» με την 3η θέση στη ρέγκιουλαρ σίζον σημείωσε ρεκόρ καριέρας με μέσο όρο 15,2 πόντων και 40,2% στα τρίποντα! Στο φιλικό με τους Ουόριορς, ο κόουτς Μάικ Μπράουν τού ανακοίνωσε πως βασικός θα είναι ο Κρις Ντουάρτε. Ο τραυματισμός του τελευταίου στον αγώνα «χάλασε» το «πείραμα».
board man gets chain 🥶🏅@kevinhuerter | @phoonglawcorp pic.twitter.com/MPceLIzNsz
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) October 30, 2023
Το… «ψάξιμο» και η «(επαν)εμφάνιση»
Ο Χέρτερ έμεινε στην πεντάδα, αλλά δεν δικαίωσε άμεσα τον προπονητή του… Ο απόφοιτος του Μέριλαντ και πρώην παίκτης της Ατλάντα, που στην καριέρα του ήταν βασικός στα 301 από τα 359 ματς της πορείας του στο ΝΒΑ, ξεκίνησε τη φετινή σεζόν με 5/25 τρίποντα στα πέντε πρώτα παιχνίδια. Στην preseason οι επιδόσεις του ήταν ακόμη πιο χαμηλές, με 6,6π., 2,2ριμπ., με 32,4% εντός πεδιάς και μόλις 22,7% στο τρίποντο. Δεν άκουσε δα και κανένα «καμπανάκι», όμως ξέρει πως ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος.
Ο δευτεροετής Κίγκαν Μάρεϊ είναι το μεγάλο «στοίχημα» του κόουτς Μπράουν για φέτος. Ο Μαλίκ Μονκ συνήθως διαπρέπει από τον πάγκο, ο Χάρισον Μπαρνς διαθέτει εμπειρία που συχνά είναι (πιο απαραίτητη) και ως ρεζέρβα, έστω και όχι ακριβώς στη θέση του Χέρτερ, υπάρχει ο περσινός MVP της Ευρωλίγκα, Σάσα Βεζένκοφ. Στο σερί των τεσσάρων τελευταίων νικών του Σακραμέντο, πάντως, ο «Red Velvet», όπως είναι το παρωνύμιο του Χέρτερ, είδε το «βελούδινο» χέρι του να εμφανίζεται και πάλι.
Ο 25χρονος σκόραρε τα ξημερώματα της Πέμπτης (16/11) 28 πόντους στον θρίαμβο των Κινγκς στο Λ.Α. επί των Λέικερς, με 6/11 τρίποντα και επτά ασίστ! Πλησίασε το ρεκόρ καριέρας του, που είναι οι 30π. από τις 30/12/22, κόντρα στη Γιούτα. Στο σερί της ομάδας του έχει συνολικά 94 πόντους (μ.ό. 23,5), αλλά και 20/39 σουτ από τα 7,25μ. (51,2%). Ο Χέρτερ είχε πετύχει 20π. (6/9τριπ.) στη νίκη επί του Κλίβελαντ, 28 (4/10τριπ.) στην επικράτηση επί της Οκλαχόμα Σίτι και 17 (4/9τριπ.) στη νίκη επί του Πόρτλαντ.