Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Το σκάνδαλο είχε συγκλονίσει το ΝΒΑ, όμως άλλαξε άμεσα την εικόνα των Κλίπερς. Ο Ντόναλντ Στέρλινγκ, πρώην πια ιδιοκτήτης της ομάδας του Λ.Α., είχε μαλώσει την ερωμένη του επειδή είχε χαιρετήσει τον Μάτζικ Τζόνσον, λέγοντας σε κασέτα πως «δεν θέλω μαύρους στην εξέδρα μου…»!
Η Λίγκα κινητοποιήθηκε άμεσα και αναζήτησε νέο αφεντικό για τους «Κλιπς». Ο μεγιστάνας Στιβ Μπάλμερ δαπάνησε το 2014 το ποσό – τότε ρεκόρ – των δύο δισεκατομμυρίων για να αγοράσει τον οργανισμό και από την πρώτη μέρα θέλησε να τον διαχωρίσει από τους «λαμπερούς» (και σαφώς πιο πετυχημένους) Λέικερς.
Το επιτελείου του δεν έχασε χρόνο. Σκέψη για μετακόμιση σε άλλη πόλη δεν υπήρξε, ωστόσο οι συνεργάτες του Μπάλμερ εξέτασαν το ενδεχόμενο κατασκευής νέου γηπέδου, νέου εμβλήματος μέχρι και νέου ονόματος! Οι ειδικοί σύμβουλοι ξεκίνησαν έρευνες για όλα.
Οι «νέοι Κλίπερς»… (σχεδόν) σε όλα!
Δέκα χρόνια αργότερα, οι Κλίπερς κράτησαν το όνομά τους και ακόμη δεν έχουν καταφέρει να φτάσουν ως τους Τελικούς του ΝΒΑ για πρώτη φορά στην ιστορία τους… Η παρουσία στους δυτικούς τελικούς του 2021 δεν αρκεί στον φιλόδοξο Μπάλμερ.
Ο Αμερικανός παράγοντας ανακοίνωσε το 2019 το πλάνο μετακόμισης σε νέο γήπεδο και τη σεζόν 2024-25 οι Κλίπερς «του» θα αγωνιστούν νέο «Intuit Dome», κοντά στο Ίνγκλουντ, όπου έδρευε η θρυλική έδρα των Λέικερς, το περίφημο «Forum». Σύμφωνα με τους συμβούλους του, οι «Κλιπς» έχουν διπλασιάσει τη βάση των οπαδών τους την τελευταία επταετία.
Οι «νέοι Κλίπερς» δεν αφορούν μόνο την τετράδα των Κουάι Λέοναρντ, Πολ Τζορτζ, Ράσελ Ουέστμπρουκ, Τζέιμς Χάρντεν – όλων με καταγωγή από το Λος Άντζελες(!) – και τις βλέψεις για τον παρθενικό τίτλο στην ιστορία τους. Η ομάδα του κόουτς Τάι Λου θα μετακομίσει το καλοκαίρι στο νέο σπίτι της, έχοντας νέα «βιτρίνα».
Η διοίκηση αποκάλυψε τη Δευτέρα (26/2) το νέο logo αλλά και τις νέες εμφανίσεις για την επόμενη περίοδο. Οι τρεις νέες φανέλες θα είναι χρώματος λευκού, μπλε σκούρου και κόκκινου και θα φέρουν τη γραμματοσειρά της περασμένης δεκαετίας.