Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
Είναι χωρίς αμφιβολία μία από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες διαιτητών παγκοσμίως με τις αντιδράσεις του μέσα στο παρκέ να κλέβουν πολλές φορές την παράσταση ακόμα και από τους πραγματικούς πρωταγωνιστές, τους παίκτες. Ο λόγος για τον επί 39 χρόνια διαιτητή του ΝΒΑ, Τζόι Κρόφορντ, ο οποίος αποφάσισε να βάλει τέλος στην ιδιαίτερα μακρά καριέρα του.
Ένα πρόβλημα στο γόνατο δεν του επιτρέπει αυτή τη στιγμή να είναι ενεργός, όμως ο βετεράνος ρέφερι αναμένεται να επιστρέψει την 1η του Μάρτη με την ελπίδα να καταφέρει να διαιτητεύσει για ακόμα μία σεζόν στα playoffs. Ο Κρόφορντ διανύει το 64ο έτος της ηλικίας του, έγινε διαιτητής του ΝΒΑ το 1977 και έκτοτε έχει πάρει μέρος σε συνολικά 313 παιχνίδια των playoffs και 50 τελικούς!
“Δεν υπάρχει λόγος να στενοχωριέμαι επειδή σταματάω. Ξέρεις τι συμβαίνει; Δεν έχω χάσει σε καμία περίπτωση το πάθος μου. Αυτό υπάρχει ακόμα και θα υπάρχει για πάντα. Απλά φτάνει ένα σημείο που λες “δεν θέλω να κοροϊδεύω το ίδιο μου τον εαυτό”. Είναι πολύ όμορφο για μένα να μπορώ να αποσυρθώ σε υψηλό επίπεδο. Δεν θέλω να φύγω με σκυμμένο το κεφάλι. Θέλω να δώσω το παρών στους τελικούς του ΝΒΑ, όχι να διαιτητεύω για να λέω απλά πως το κάνω.”
Η χειρότερη στιγμή στην καριέρα του Κρόφορντ ήταν το Απρίλιο του 2007, τότε που ο έμπειρος ρέφερι είχε αποβάλει τον Τιμ Ντάνκαν από τον πάγκο των Σπερς επειδή… γελούσε! Το αποτέλεσμα ήταν να τιμωρηθεί με αποκλεισμό για το υπόλοιπο της κανονικής διάρκειας.
Δείτε τη “μαύρη σελίδα” στην καριέρα του
Τα καλύτερα του Τζόι Κρόφορντ