Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Το περσινό βραβείο του κορυφαίου ρούκι της σεζόν στο ΝΒΑ σαφώς και έχει περίοπτη θέση στην τροπαιοθήκη και τη… σελίδα στη Wikipedia, όμως ο Πάολο Μπανκέρο μάλλον το έχει ήδη αφήσει πίσω του.
Δεν το σνομπάρει, δεν το ξεχνά, αλλά έχει μάθει στη ζωή και την καριέρα του να κοιτά μόνο μπροστά. Το περσινό καλοκαίρι τον «πλήγωσε», με την απώλεια ακόμη και του χάλκινου μεταλλίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο…
Ειδικά από τη στιγμή που επέλεξε την Team USA από τη δεύτερη πατρίδα του, την Ιταλία. Η απόφαση του εξόργισε τους «ατζούρι» παράγοντες (αλλά όχι και τον Τζίτζι Ντατόμε), αλλά ο 21 ετών σταρ των Ορλάντο Μάτζικ εμφανίστηκε τη φετινή σεζόν στα παρκέ ακόμη καλύτερος και χρίστηκε και All Star για πρώτη φ0ρά στην καριέρα του!
Πάολο Μπανκέρο: “Οι λόγοι που επέλεξα την Team Usa από την Εθνική Ιταλίας”
Με… γυαλισμένο μάτι προς την ποστ σίζον!
Μάλιστα, με τη σπουδαία sophomore χρονιά του, οδηγεί την ομάδα της Φλόριντα στα Playoffs για πρώτη φορά μετά το 2020 (ήττα με 4-1 στον 1ο γύρο από το Μιλγουόκι) και μόλις για τρίτη τα τελευταία 12 χρόνια! Οι Μάτζικ, μετά την παρουσία στους Τελικούς του 2009 και τους ανατολικούς τελικούς το 2010, δεν έχουν περάσει τον 1ο γύρο σε τέσσερις συμμετοχές στην ποστ σίζον…
Με το 40-28 στο οποίο έφτασε τα ξημερώματα της Δευτέρας (18/3) με την εντός έδρας νίκη επί του Τορόντο, το Ορλάντο είναι στην 5η θέση της Ανατολής, απέχει μισό ματς από το πλεονέκτημα έδρας (4οι οι Νικς με 40-27) και είναι μπροστά με τρεις νίκες από του 7ους Χιτ, για την εξασφαλισμένη παρουσία στα Playoffs με την 6η θέση.
Paolo Banchero wouldn’t be denied in the Magic’s victory over the Raptors! 🪄
29 PTS | 4 3PM | 6 REB | 5 AST pic.twitter.com/qz32edgXNf
— NBA (@NBA) March 18, 2024
Οι Μάτζικ μετρούν τρεις σερί νίκες, οκτώ στα δέκα τελευταία παιχνίδια τους και με το αντίστοιχο ρεκόρ θα ήταν 6οι και στην (πιο) ανταγωνιστική Δυτική Περιφέρεια. Ο κυριότερος λόγος της πορείας τους είναι η εξαιρετική σεζόν του Μπανκέρο, ο οποίος είναι ακόμη καλύτερος από πέρσι.