Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Σε μία πρόβα τελικών της Ανατολής, οι Σέλτικς έφτασαν στη σχετικά δύσκολη νίκη επί των Μπακς, που το πάλεψαν χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, γύρισαν από το -21 αλλά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη μεγάλη ανατροπή απέναντι στους πρωτοπόρους του ΝΒΑ.
Ο Τζέισον Τέιτουμ πέτυχε 31 πόντους με τρία κλεψίματα και δύο μπλοκ και οδήγησε τους Σέλτικς στην έβδομη σερί νίκη τους και έχουν ρεκόρ 32-3 στη Βοστόνη, αλλά χωρίς να έχουν χάσει από ομάδα της περιφέρειας τους!
Στο τέλος της τρίτης περιόδου η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 21 πόντους και όλα έδειχναν να έχουν τελειώσει.
Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ και ο Μπόμπι Πόρτις με τον Κρις Μίντλετον είχαν αντίθετη άποψη.
Με συνεχόμενα τρίποντα κι αποτελεσματική άμυνα, οι Μπακς επέστρεψαν μέσα σε λίγα λεπτά μειώνοντας στους τρεις πόντους και έδειξαν έτοιμοι να διεκδικήσουν τη νίκη παρά την απουσία του ηγέτη τους, Γιάννη Αντετοκούνμπο για δεύτερο σερί ματς.
Δεν μπόρεσαν όμως να μειώσουν ακόμα περισσότερο και το 122-119 διαμορφώθηκε με τρίποντο του Λίλαρντ στο τέλος του αγώνα, οπότε δεν είχαν την ευκαιρία να ισοφαρίσουν.
Ο Ντέρικ Ουάιτ πρόσθεσε 23 πόντους και οκτώ ασίστ, ο Τζέιλεν Μπράουν έβαλε 21, ο Πέιτον Πρίτσαρντ βοήθησε πολύ στο άνοιγμα της διαφοράς με 21 και ο Κρίσταπς Πορζίνγκις είχε 17 πόντους για τους Σέλτικς που σχεδόν σίγουρα έχουν εξασφαλίσει το απόλυτο αβαντάζ της έδρας στο ΝΒΑ.
Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ ήταν πρώτος σκόρερ του γηπέδου με 32 πόντους (6/10τριπ.) ενώ μοίρασε και έξι ασίστ.
Τον ακολούθησε ο Μπόμπι Πόρτις με 24 από τον πάγκο και λίγο πιο κάτω βρέθηκε ο Κρις Μίντλετον με 22 πόντους, επιστρέφοντας πρόσφατα στην πιο κρίσιμη φάση της κανονικής περιόδου.
Παρά την ήττα τους οι Μπακς παρέμειναν στη 2η θέση της Ανατολής με ένα παιχνίδι απόσταση από τους τρίτους Καβαλίερς οι οποίοι έχασαν εντός έδρας από τους Μαϊάμι Χιτ.