Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ο Μέγιερς Λέοναρντ αποφάσισε να βάλει… τέλος στην καριέρα του μετά από 11 χρόνια καριέρας στο ΝΒΑ (σ.σ. 2012 έως και 2023)!
Ο μόλις 33 ετών ψηλός, είχε μείνει εκτός δράσης για σχεδόν 2 χρόνια, ενώ τελευταία φορά που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ, ήταν τη σεζόν 2022-23, έχοντας 11 εμφανίσεις με τη φανέλα των Μιλγουόκι Μπακς στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Μέσω μίας μακροσκελούς ανάρτησης στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, αποχαιρέτησε τον κόσμο του μπάσκετ, αποκαλύπτοντας μεταξύ άλλων πως την απόφαση ν’ αποσυρθεί δεν την πήρε εκείνος, αλλά το… σώμα του.
“Ήξερα μετά τη σεζόν του Μιλγουόκι ότι δεν μπορούσα να παίξω πια μπάσκετ. Ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που δεν χρειάστηκε να πάρω ποτέ, γιατί το σώμα μου την έκανε για μένα. Στην αρχή δεν σκόπευα να πω τίποτα. Σκέφτηκα ότι οι άνθρωποι θα υπέθεταν καθώς περνούσε ο καιρός. Αλλά αυτό που κατάλαβα είναι ότι ενώ το σώμα μου μού είπε τέλος, η καρδιά μου δεν ήταν έτοιμη!
Το να μάθω να τραγουδάω και να γράφω τραγούδια μου έδωσε την ευκαιρία να αναλογιστώ όλα όσα μου έδωσε το μπάσκετ και πώς κάθε αντίο έχει οδηγήσει σε κάτι καλό. Το να φύγω από τη μικρή γενέτειρά μου για να παίξω για το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις οδήγησε στο να γνωρίσω την αγάπη της ζωής μου. Φεύγοντας νωρίς το κολέγιο για το ΝΒΑ μου έδωσε την ευκαιρία να φροντίσω ολόκληρη την οικογένειά μου.
Φεύγοντας από το Πόρτλαντ για το Μαϊάμι μου έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστώ στους Τελικούς και να παίξω το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας μου. Και τώρα, η αποχώρηση από το ΝΒΑ μού έδωσε τη μεγαλύτερη ευλογία όλων την ευκαιρία να γίνω ο πατέρας που δεν είχα ποτέ, να κοιμάμαι δίπλα στην όμορφη γυναίκα μου κάθε βράδυ και να περνάω χρόνο με τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή μου.
Αυτό το τραγούδι είναι ένα ευχαριστώ στο μπάσκετ, τους οπαδούς, τους συμπαίκτες μου, την οικογένειά μου, τους οργανισμούς και όλους όσους πίστεψαν σε ένα νεαρό παιδί από το Ρόμπινσον του Ιλινόις. Σας αγαπώ και σας εκτιμώ περισσότερο από όσο θα ξέρετε ποτέ“.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Θυμίζουμε ότι το 2021, ο ψηλός των Χιτ τότε, είχε κάνει ρατσιστικό χαρακτηρισμό ενώ έπαιζε Call of Duty (σ.σ. παιχνίδι διαδικτυακό) , χρησιμοποιώντας μια λέξη θεωρείται υβριστική για τον εβραϊκό πληθυσμό.
Όπως ήταν φυσικό, μετά την κυκλοφορία του βίντεο, αρκετός κόσμος τον… έκραξε και έδειξε την αντίθεση του με τη φρασεολογία του και λίγο αργότερα ήρθε κι η τιμωρία απ’ το NBA.
Meyers Leonard says racial slurs while playing CoD pic.twitter.com/WHwUnbV0pR
— Main Team (@MainTeamSports) March 9, 2021
Η Λίγκα τον χρέωσε με 50.000 δολάρια και μία εβδομάδα εκτός οποιασδήποτε δράσης, ενώ από εκείνο το σημείο κι έπειτα, η καριέρα του άρχισε να… φθίνει.
Ο Λέοναρντ είχε γίνει draft το 2012 από τους Μπλέιζερς και έμεινε εκεί μέχρι το 2019, μετρώντας 5,6 πόντους και 3,7 ριμπάουντ. Αργότερα έγινε trade στους Χιτ, στους οποίους αγωνίστηκε για δύο χρόνια. Έπειτα, έμεινε εκτός για μία σεζόν, πριν φορέσει για λίγους αγώνες τη φανέλα των «Ελαφιών».
Ο ίδιος έκανε δύο επεμβάσεις σε χέρι και αστράγαλο για να αποκαταστήσει κάποιους παλιούς τραυματισμούς και για αυτό το λόγο δεν μπορούσε να παίξει.
Σε 447 ματς στο ΝΒΑ με Μπλέιζερς και Χιτ, μέτρησε κατά μέσο όρο 5.6 πόντους και 3.9 ριμπάουντ, σουτάροντας με 39% από το τρίποντο. Έχει παίξει και σε 28 αγώνες για τα playoffs.
Διαβάστε ακόμη