Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο παλαίμαχος θρύλος των Σέλτικς, την τελευταία 20ετία έχει συνδέσει άρρηκτα το όνομά του με τους Πέισερς, είτε ως προπονητής, είτε ως πρόεδρος, θέση από την οποία παραιτήθηκε επίσημα, επιβεβαιώνοντας τα σχετικά δημοσιεύματα και εξήγησε μέσω δήλωσης τους λόγους που τον οδήγησαν σε αυτή την απόφαση.
«Ενιωσα πως ήταν ώρα να αποχωρήσω. Αυτή η απόφαση δεν έχει να κάνει με την υγεία μου ή την ομάδα μας», τόνισε ο 60χρονος πρώην πλέον πρόεδρος των Πέισερς, που πρόσθεσε ότι «είμαι 60 ετών και θέλω να κάνω και άλλα πράγματα εκτός μπάσκετ. Θα κάνω λίγο σκάουτινγκ για τους Πέισερς, το ΝΒΑ, τα κολλέγια και το διεθνές μπάσκετ, θα κάνω κάποιες εμφανίσεις και θα μείνω σε μια θέση όπου θα συμβουλεύω πάνω στο μπασκετικό μάνατζμεντ. Αγαπώ τους Πέισερς, μεγάλωσα με τους Πέισερς και τους θαύμαζα από πολύ μικρή ηλικία. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για την υποστήριξή του σε όλη μου την καριέρα. Επίσης ευχαριστώ τον ιδιοκτήτη Χερμπ Σιμόν για τα πολλά χρόνια πίστης και γιατί μου επέτρεψε να μείνω στην ομάδα με διαφορετικό ρόλο».
Μετά την παραίτηση του Μπερντ, πρόεδρος στην ομάδα της Ιντιάνα θα είναι μέχρι πρότινος τζένεραλ μάνατζερ, Κέβιν Πρίτσαρντ, για τον οποίο ο απερχόμενος πρόεδρος είχε τα καλύτερα να πει: «Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν. Εχει τεράστια εμπειρία την τελευταία 5ετία ως GM και είναι έτοιμος να αναλάβει ηγετικό ρόλο».
Πάντως, αυτό που… τρώει τους φίλους των Πέισερς είναι το μέλλον του σταρ της ομάδας, Πολ Τζορτζ, με τον Λάρι Μπερντ να ερωτάται αν η αποχώρησή του αφορά και αυτό το ζήτημα και αν θα επηρεάσει το μέλλον του στην ομάδα: «Δε νομίζω ότι θα τον επηρεάσει καθόλου. Ο Πολ θα κάνει αυτό που ο Πολ θέλει να κάνει».