Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
“Είμαι πολύ ευχαριστημένος. Ήταν δύσκολα μέχρι να φτάσω στο ΝΒΑ. Είχα μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία, αλλά δεν ξεχνώ το πως ήμουν γιος ενός μετανάστη στην Ελλάδα. Για να βοηθήσω την οικογένειά μου, πουλούσα παιχνίδια και αναμνηστικά στους τουρίστες στην Αθήνα. Δεν ντρέπομαι γι’ αυτό, το αντίθετο. Και τώρα βρίσκομαι στο καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο, κάνοντας την καλύτερη δουλειά στον κόσμο (γέλια). Είμαι φιλόδοξος και εργατικός, αλλά και πολύ ταπεινός. Δεν άλλαξα και είμαι στην ευχάριστη θέση να βοηθήσω την οικογένειά μου».
Ο Γιάννης αποτελεί πρότυπο για την ελληνική νεολαία. Τι σχολιάζεις για αυτό;
«Είμαι περήφανος που είμαι Έλληνας και θέλουμε να δείξουμε στους νέους της χώρας μου ότι μπορούν να επιτύχουν τα όνειρά τους. Αν μπορούσα να κάνω αυτό που κάνω, τότε όλοι οι νέοι μπορούν. Είμαι ευτυχής για την υποστήριξη που λαμβάνω καθημερινά από τους Έλληνες, εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε κάθε κίνηση των Μπακς, αλλά κι όταν πάω στην Αθήνα. Ξέρω ότι θα πετύχω τους στόχους μου. Δεν ξέρω αν γεννήθηκα με αυτή την προσωπικότητα, αλλά θα είμαι πάντα ένας φιλόδοξος πολεμιστής».
Ποιες όμως είναι φιλοδοξείς του στο ΝΒΑ;
«Θέλω να συνεχίσω να αμφισβητώ τα όρια μου. Θέλω να είμαι ο καλύτερος και ο πιο πλήρης παίκτης. Ο Λεμπρόν, ο Ντουράντ, ο Χάρντεν και ο Ουέστμπρουκ είναι μεγάλα “αστέρια”. Θέλω να φτάσω όσο πιο κοντά γίνεται σε αυτό το επίπεδο και να κερδίσω τρόπαια ως MVP. Τρέφω πολύ σεβασμό για όλους. Με εμπνέουν και παίζοντας εναντίον τους είναι πάντα μια δοκιμή για να δούμε αν έχω κάνει σωστά τη δουλειά μου και αν έχω προχωρήσει τα τελευταία χρόνια. Στην αρχή ήμουν πολύ αδύναμος για να αντιμετωπίσω τον Λεμπρόν. Τώρα είμαι δυνατότερος!».
Πως όμως βλέπει την ομάδα του τους Μπακς και τι θα ήθελε να πετύχει μαζί τους…
«Είναι ένα άλλο όνειρο που θέλω να πετύχω. Θέλω να δείξω στην πόλη και στην ομάδα ότι έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε κάτι σπουδαίο και να επιστρέψουμε στην κορυφή. Με επέλεξαν πριν από πέντε χρόνια ενώ έπαιζα στη δεύτερη κατηγορία. Με τους νέους παίκτες, τους φιλάθλους και την καθημερινή δουλειά, χτίζουμε το παρόν αλλά και το μέλλον. Θέλω να κερδίσω τίτλους με τους Μπακς. Τα καλύτερα χρόνια για το Μιλγουόκι τώρα έρχονται. Χτίζουμε κάτι σπουδαίο, το οποίο μπορεί να δώσει στους ανθρώπους της πόλης μεγάλες χαρές. Δεν είναι μόνο μεγάλες πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο, το Χιούστον ή η Βοστόνη που έχουν ανταγωνιστικές ομάδες».
Ο “άθλος” του 2004 θα μείνει αξέχαστος
Στο ποδοσφαιρικό κομμάτι της συνέντευξης του στην “O’Jogo”, ο Γιάννης μίλησε για την πρώτη του αγάπη:
«Φυσικά ήταν το ποδόσφαιρο. Μεγάλωσα στην Ελλάδα, σε μία χώρα που λατρεύεται τρελά το ποδόσφαιρο και σε μια οικογένεια από τη Νιγηρία, επίσης παθιασμένη για το άθλημα. Έτσι, όταν ήμουν παιδί, δεν είχα περιθώρια επιλογής. Πήγαινα στο γήπεδο με τον πατέρα μου και τον αδερφό μου και μου άρεσε η τρέλα των οπαδών. Στη συνέχεια ανακάλυψα το μπάσκετ, στο οποίο το πάθος είναι επίσης έντονο. Όταν ήμουν νεότερος, μου άρεσε να βλέπω την ομάδα της Νιγηρίας. Ακόμη προσπαθώ να δω μερικά παιχνίδια, αλλά μόνο το καλοκαίρι», είπε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και εν συνεχεία ρωτήθηκε για τον “άθλο” του 2004 στην Πορτογαλία:
«Ήξερα ότι αυτή η ερώτηση θα ακολουθήσει. Ήμουν πολύ χαρούμενος, ήταν κάτι μοναδικό στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Κανείς δεν μιλούσε για αυτήν την ομάδα και πέτυχε κάτι τεράστιο. Ήταν “πολεμιστές” και έγραψαν ιστορία. Ήταν σχεδόν το ίδιο σενάριο με την Πορτογαλία στο Euro 2016! Κανείς δεν πίστευε ότι η Πορτογαλία θα μπορούσε να κερδίσει στη Γαλλία, αλλά τα κατάφερε. Οι εικόνες του Κριστιάνο Ρονάλντο να κλαίει και στη συνέχεια από τον πάγκο να δίνει οδηγίες στους συμπαίκτες του ήταν συναρπαστικές. Ο Ρονάλντο έδειξε ότι είναι ένας μεγάλος πρωταθλητής και αρχηγός. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι πρωταθλητής χωρίς σύνορα, μια τεράστια πηγή έμπνευσης για τους αθλητές και τους νέους του κόσμου. Περισσότερο από έναν ποδοσφαιριστή, είναι αστέρι, έχει τεράστια επιρροή εντός και εκτός γηπέδου. Ο Ρονάλντο βοηθά την πορτογαλική νεολαία να πιστέψει περισσότερο στη δύναμή της”.
Όσο για το Μουντιάλ της Ρωσίας, είπε: «Θέλω να το δω. Δεν μπορείς να προβλέψεις ποιος θα κερδίσει. Υπάρχουν πολλές ομάδες με δυνατότητες. Ισπανία, Γερμανία, Βραζιλία, Αργεντινή, Αγγλία, Γαλλία, Πορτογαλία. Αν Κριστιάνο Ρονάλντο σκοράρει στον τελικό και βοηθήσει την Πορτογαλία να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, θα είναι κάτι τεράστιο. Η Πορτογαλία έχει δυνατότητες και πιστεύω ότι τον τίτλο θα κατακτήσει μια ευρωπαϊκή ομάδα».
Photo Credit: GettyImages