Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Με τη δέκατη νίκη σε ισάριθμους εντός έδρας αγώνες στην τρέχουσα postseason, οι “κέλτες” μπήκαν μπροστά με 3-2 στους τελικούς της Ανατολής. Δηλαδή, το συγκρότημα του Μπραντ Στίβενς με ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα θα προκριθεί στους τελικούς των playoffs του NBA. Αντίθετα, οι Καβς χρειάζονται πλέον νίκη τα ξημερώματα του Σαββάτου (26/5, 03:30, Cosmote Sport 4) στο “Quicken Loans Arena” και τα ξημερώματα της Δευτέρας (26/5, 03:30, Cosmote Sport 4) στο “TD Garden”, ώστε να περάσουν εκείνοι στους τελικούς.
Οι γηπεδούχοι δημιούργησαν διψήφια διαφορά από το πρώτο 12άλεπτο και τη συντήρησαν για το σημαντικότερο κομμάτι του υπολειπόμενου διαστήματος της αναμέτρησης. Ατομικά διακρίθηκε στον πέμπτο τελικό ο Τζέισον Τέιτουμ ολοκληρώνοντας την προσπάθειά του με 24 πόντους (7/8 β., 4/8 δ., 3/7 τρ.), επτά ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και δύο μπλοκ.
Στους 17 πόντους σταμάτησε ο Τζέιλεν Μπράουν και στους 15 ο Αλ Χόρφορντ, ο οποίος μάζεψε και 12 ριμπάουντ. Από 13 πόντους πρόσθεσαν οι Μάρκους Σμαρτ και Μάρκους Μόρις. Όλα αυτά χωρίς τους Κάιρι Ίρβινγκ (γόνατο), Γκόρντον Χέιγουορντ (αστράγαλος), Σέιν Λάρκιν (ώμος) και Ντάνιελ Τάις (γόνατο).
Από την πλευρά του, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς “έγραψε” 26 πόντους, δέκα ριμπάουντ και πέντε ασίστ. Από τους υπόλοιπους παίκτες του Τάι Λου, μονάχα ο Κέβιν Λοβ ξεπέρασε επίσης τους δέκα πόντους τελειώνοντας το ματς με 14. Συνολικά οι Καβς περιόρισαν στο 36,5% το ποσοστό των Σέλτικς στα σουτ εντός παιδιάς, αλλά το δικό τους 41,9% δεν αποδείχθηκε αρκετό για το “μπρέικ”.
Αξίζει να σημειωθεί επίσης πως στη δεύτερη περίοδο παραλίγο να προκληθεί διένεξη στο παρκέ όταν ο Λάρι Νανς Τζούνιορ απώθησε βιαίως τον Μάρκους Μόρις. Οι δύο παίκτες και ο Τέρι Ροζίερ χρεώθηκαν με τεχνική ποινή. Ακολούθως οι φιλοξενούμενοι μείωσαν προσωρινά τη διαφορά στους οκτώ πόντους.