Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Οι εξελίξεις στους “πράσινους” όσον αφορά στο θέμα του προπονητή ήταν ραγδαίες την Πέμπτη (20/12), αφού λίγα λεπτά μετά την απόλυση του Τσάβι Πασκουάλ έγινε γνωστό πως ο Ρικ Πιτίνο αποτελεί τον πιθανότερο αντικαταστάτη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν λοιπόν οι πρώτες δηλώσεις τριών παικτών του Παναθηναϊκού στην ιστοσελίδα “WatchStadium.com“ και τον δημοσιογράφο Τζεφ Γκούντμαν.
Ο λόγος για τους Τζέιμς Γκιστ, Νικ Καλάθη και Κιθ Λάνγκφορντ οι οποίοι γνωρίζουν φυσικά το μέγεθος του ονόματος του Ρικ Πιτίνο, κάτι το οποίο φαίνεται πως τους εξιτάρει.
“Έρχεται… Η διοίκηση δεν μας έχει ενημερώσει επίσημα αλλά όλοι γύρω από την ομάδα προετοιμάζουν τα πάντα για εκείνον”, αναφέρει ο Λάνγκφορντ πριν συνεχίσει: “Αμφιταλαντεύομαι για να είμαι ειλικρινής. Είναι περίεργο διότι διάβαζα την περίπτωση του Λάρι Μπράουν που αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες και έλεγα μέσα μου πως συμβαίνει επειδή είναι ένας Αμερικανός κόουτς που έρχεται για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Και τώρα βρισκόμαστε στην ίδια κατάσταση. Από την άλλη, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως ο Ρικ Πιτίνο ξέρει το μπάσκετ και όλοι οι ξένοι στην ομάδα γνωρίζουμε το βιογραφικό του. Θα τον σεβαστούμε από το πρώτο χτύπημα στην πόρτα.”
Από τη μεριά του ο Νικ Καλάθης σημειώνει: “Είναι προφανές πως έχουμε να κάνουμε με έναν θρυλικό προπονητή. Έρχεται στην Ευρώπη και είναι συναρπαστικό να δούμε το πως θα προσαρμοστεί. Ξέρω πως είναι ένας προπονητής που θέτει ως προτεραιότητα τους παίκτες και αυτό είναι καλό. Είμαι τυχερός διότι έχω μάθει πολλά από σπουδαίους προπονητές όλα αυτά τα χρόνια και αυτός θα είναι ακόμα ένας από τον οποίο μπορώ να μάθω.”
Την ίδια στιγμή ο Γκιστ δείχνει σίγουρος για την υποδοχή που θα έχει ο Ρικ Πιτίνο στον Παναθηναϊκό: “Ξέρω πως ο σύλλογος θα τον υποδεχθεί με ανοιχτές αγκάλες. Το μεγαλύτερο κομμάτι της προσαρμογής θα έχει να κάνει με τον τρόπο ζωής στην Ευρώπη και την αγάπη για την ελληνική κουλτούρα”.
Ο Τζεφ Γκούντμαν αποκαλύπτει πως οι παίκτες άκουσαν για την περίπτωση του Ρικ Πιτίνο μόλις το αεροπλάνο της επιστροφής από τη Μαδρίτη προσγειώθηκε στην Αθήνα. “Όλοι λέγαμε πως είναι απίθανο να συμβεί. Συζητούσαμε το σοκ ενός πιθανού ερχομού του. Μας έπιασε εντελώς απροετοίμαστους!”, σχολιάζει ο Κιθ Λάνγκφορντ.
Αξίζει να σημειωθεί πως το ίδιο άρθρο μεταφέρει την πληροφορία ότι ο Ρικ Πιτίνο δεν έχει πάρει ακόμα την τελική απόφαση του και την Παρασκευή θα συναντηθεί με μέλη της οικογένεια του στο Μαϊάμι.
Photo Credit: Getty Images