Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Τόνι Πάρκερ ανακοίνωσε την αποχώρηση του από την ενεργό δράση και παρότι δεν το έκανε ως παίκτης του Σαν Αντόνιο, η απόφαση του ήρθε να προστεθεί σε αυτές του Τιμ Ντάνκαν και του Μανού, ολοκληρώνοντας έτσι το τέλος της ιστορικής αυτής τριάδας για το ΝΒΑ!
Ο Τόνι υπήρξε ακόμα μία… ανακάλυψη του Γκρεγκ Πόποβιτς από το ευρωπαϊκό μπάσκετ, όπως ήταν ο Μανού. Επιλέχθηκε στο Νο28 του ντραφτ το 2001 σε ηλικία 19 χρονών, έχοντας παίξει δύο χρόνια στην Παρί Μπάσκετ. Είχε ήδη κατακτήσει το χρυσό στο Under18 του Ευρωμπάσκετ του 2000, οπότε το ονοματάκι του ακουγόταν αρκετά. Αλλά η πρότερη επαγγελματική του καριέρα δεν «έλεγε» και πολλά αφού ήταν σε μικρή ηλικία.
Ο «Ποπ» όμως τον έριξε κατευθείαν στα βαθιά και του είπε «κολύμπα». Κι ο Πάρκερ το έκανε.
Από τη ρούκι σεζόν του κιόλας, ο Πάρκερ ήταν βασικός πόιντ γκαρντ κι αυτό έμεινε απαράλλαχτο ως και την τελευταία με τους Σπερς– πέρυσι- αποφασίζοντας ο ίδιος να πει στον «Ποπ»: «Ήρθε η ώρα του Ντεζούντε Μάρεϊ. Άσε με στον πάγκο». Έτσι κι έγινε. Αργότερα αποχώρησε για τη Σάρλοτ όπου έπαιξε την τελευταία από τις 18 χρονιές του στο ΝΒΑ με 1.254 συμμετοχές (1.151 ως βασικός).
Μπορεί να μην ήταν το Νο1 πόιντ γκαρντ στο ΝΒΑ ποτέ του. Ήταν όμως ο βασικός πλέι μέικερ των Σπερς που υπό την καθοδήγηση του κατέκτησαν τέσσερα πρωταθλήματα: «Όταν γίνεται κουβέντα για τον καλύτερο πόιντ γκαρντ στη λίγκα, συνήθως δεν μιλάνε για μένα. Αυτό όμως δεν είναι το βασικό μου κίνητρο. Μπορεί να μιλάνε για τον Τζέισον Κιντ, τον Στιβ Νας, τον Ντερόν Ουίλιαμς και τον Κρις Πολ. Εγώ όμως έχω τα περισσότερα δαχτυλίδια», είχε δηλώσει κάποτε ο Τόνι Πάρκερ.
– Τέσσερα πρωταθλήματα το 2003, 2005, 2007 και το 2014.
– MVP των τελικών του 2007
– Έξι φορές All Star.
– Τρεις φορές στη δεύτερη πεντάδα του ΝΒΑ και μία στην τρίτη.
Ο Πάρκερ τέλειωσε την καριέρα του γεμάτος τίτλους, μεγάλες στιγμές, φαντεζί ενέργειες από έναν παίκτη που δεν τον έλεγες μετρ της πάσας (4,7 στην καριέρα του, 7,7 ο καλύτερος μέσος όρο του το 2012) και σίγουρα δεν είχε για βασικό του όπλο το τρίποντο (32% καριέρας) όπως δεκάδες πόιντ γκαρντ της εποχής του και περισσότερο του σήμερα.
Πάντα όμως έβρισκε τον τρόπο να σκοράρει. Αχτύπητος στη διείσδυση, ταχύτατος και ευέλικτος, ο Τόνι δεν «κώλωνε» πουθενά και πάντα κατάφερνε να βγάζει μεγάλα σκορ, φτάνοντας το 2010 να μετράει 22,0 πόντους μέσο όρο! Έκλεισε την καριέρα του με 15,5 πόντους, αλλά στα πλέι οφ είχε περίπου 18 και 28,6 ως καλύτερο μέσο όρο. Εκεί που μετρούσε, ο Τόνι φώναζε «παρών» και οι Σπερς ένιωσαν ευλογημένοι με την παρουσία του στο βασικό πόστο του «άσου».
Η συνύπαρξη του με τον Τιμ Ντάνκαν ήταν ιδανική, το τρίο με τον Μανού υπήρξε αδιάσπαστο και οι Σπερς κυριάρχησαν για πολλά χρόνια, όσο μεσουρανούσαν αυτοί οι παικταράδες.
Μα ο Τόνι Πάρκερ δεν χρειάζεται συστάσεις σε μας, στην Ευρώπη, ακόμα και αν δεν είναι κάποιος “γκουρού” ή έστω απλός γνώστης του ΝΒΑ…
Δύο καρπούζια σε μία μασχάλη
Ο Πάρκερ τα έκανε όλα αυτά σχεδόν καθόλου ξεκούραση το καλοκαίρι. Όχι όσο πολλοί άλλοι παίκτες. Έμεινε πιστός στην Εθνική Γαλλίας για πολλά χρόνια και την οδήγησε στην άνθηση και τις επιτυχίες που ποτέ οι «τρικολόρ» δεν είχαν στο παρελθόν.
Όπως κι ο Μανού που έπαιζαν μαζί από το 2002, έτσι κι ο Πάρκερ υπηρέτησε πιστά την Εθνική του ομάδα, έχοντας το ελεύθερο κι από τον Πόποβιτς. Ποτέ οι Γάλλοι δεν είχαν επιτυχίες στο παρελθόν, μέχρι που ο Τόνι Πάρκερ ανέλαβε να το κάνει.
Ξεκίνησε από το 2005 στη Σερβία και σίγουρα εμείς στην Ελλάδα τον θυμόμαστε στον επικό ημιτελικό με το τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη σχεδόν με την κόρνα. Ως και το τελευταίο λεπτό ο Πάρκερ μας έκανε τη ζωή δύσκολη. Αργότερα η Γαλλία ξεπέρασε το σοκ του «βάλτο αγόρι μου» και πήρε το χάλκινο μετάλλιο.
Πιο λαμπρή όμως ήταν η περίοδος 2011-2015, μία από τις καλύτερες γενικότερα στην καριέρα του Πάρκερ. Η Γαλλία πήρε το χρυσό του Ευρωμπάσκετ στη Σλοβενία όπου ο Πάρκερ ήταν ο MVP και ο πρώτος σκόρερ του τουρνουά!
Δύο χρόνια νωρίτερα στη Λιθουανία- και πάλι σε Ευρωμπάσκετ – η Γαλλία αναδείχτηκε δεύτερη με τον Πάρκερ να αναδεικνύεται και πάλι κορυφαίος παίκτης, ενώ ο κύκλος των επιτυχιών αυτών έκλεισε το 2015 στην πατρίδα του με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου.
Photo Credit NBA First Take Twitter