Του Νίκου Βαγγέλη
Με μια “βασιλική” εμφάνιση, οι Καβαλίερς άλωσαν για δεύτερη φορά την Ατλάντα (94-82) και πλέον θα έχουν πέντε ευκαιρίες για να πετύχουν τις δύο νίκες που χρειάζονται για να περάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ. Νέο ρεσιτάλ από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Αυτή τη φορά δεν χρειαζόταν να “οργιάσει” ο Τζέι Αρ Σμιθ για να έρθει το νέο διπλό μέσα στην κατάμεστη από 18.600 άτομα “Philips Arena”. O “βασιλιάς” ήταν ξανά καθηλωτικός, η άμυνα… τσάκιζε κόκαλα για ένα ακόμη παιχνίδι και οι Χοκς δεν κατάφεραν να αντιδράσουν.
Σε αυτό το παιχνίδι, οι Καβαλίερς δεν είχαν “Big Three”, λόγω της απουσίας του επί μακρόν τραυματία Κέβιν Λαβ και της απώλειας του Κάιρι Ίρβινγκ λίγο πριν από το τζάμπολ. Οι “ιππότες”, όμως, ήταν ΟΜΑΔΑ. Κι έτσι πέτυχαν τον σκοπό τους.
Παρότι ο Κάιλ Κόρβερ μπήκε “καυτός”, σημειώνοντας 12 πόντους στην πρώτη περιοδο και στη συνέχεια έδωσε τη σκυτάλη στον Τζεφ Τιγκ, ο οποίος ήταν εξαιρετικός στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, οι Καβαλίερς άντεξαν στην πίεση της έδρας και το ημίχρονο έκλεισαν 54-49, με τον Τζέιμς να έχει σκοράρει ήδη 17 πόντους και όλη την ομάδα να έχει βάλει συνολικά 7/10 τρίποντα.
Στην τρίτη περίοδο, ο ΛεΜπρον έγινε δημιουργός, βρήκε στον ιδανικό εκτελεστή στο πρόσωπο του Άιμαν Σάμπερτ και ξαφνικά η “ψαλίδα” άρχισε να ανοίγει επικίνδυνα, χάρη στα διαδοχικά τρίποντα του τελευταίου.
Το 78-58 άρχισε να φέρνει εφιάλτες στους Χοκς, με το δωδεκάλεπτο να λήγει εν τέλει 84-66. Η κατάσταση ήταν πλέον μη αναστρέψιμη. Οι Καβαλίερς έδωσαν στα εναπομείναντα λεπτά διαδικαστικό χαρακτήρα και ήδη η πρόκριση μοιάζει να είναι δικιά τους. Δεν μας έχουν δώσει δείγματα τόσο μεγάλης “αυτοχειρίας”.
Σταρ της βραδιάς ήταν, φυσικά, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος έφτασε μια ανάσα από ένα απίστευτο τριπλ-νταμπλ με 30 πόντους (8/11 ελεύθερες βολές, 10/22 σουτ εντός πεδιάς), 9 ριμπάουντ και 11 ασίστ, κάνοντας θραύση από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο του παιχνιδιού.
Ο εξαιρετικός Άιμαν Σάμπερτ (16 πόντοι με 2/5 δίποντα, 4/6 τρίποντα & 4 ριμπάουντ) έκανε τη διαφορά στο τρίτο δωδεκάλεπτο, εκτοξεύοντας τη διαφορά με τα τρίποντά του, τη στιγμή που ο Τρίσταν Τόμπσον έμεινε στους 7 πόντους, αλλά μάζεψε 16 ριμπάουντ και “εξολόθρευσε” σε ένα match-up κλειδί τον Πολ Μίλσαπ, που είχε μολις 4 πόντους με 2/8 σουτ εντός πεδιάς.
Ο Τιμοφέι Μοζγκόφ έκανε με συνέπεια τη δουλειά του κοντά στο καλάθι και οι Μάθιου Ντελαβεντόβα, Τζέι Αρ Σμιθ και Τζέιμς Τζόουνς έδιναν πολύτιμες λύσεις όποτε χρειαζόταν, τόσο στην επίθεση, όσο και σε άλλους τομείς.
Με 12/30 τρίποντα (40%), έναντι των 7/26 (23%) των Ατλάντα Χοκς και απόλυτη κυριαρχία στα ριμπάουντ (47-39), η ομάδα του Κλίβελαντ δεν γινόταν με τίποτα να χάσει, από τη στιγμή ειδικά που είχε σε τόσο μεγάλο βράδυ τον απόλυτο ηγέτη της…
ΧΟΚΣ: Κάρολ 6, Μίλσαπ 4, Χόρφορντ 12, Κόρβερ 12, Τιγκ 12, Άντιτς 1, Μπέιζμορ 7, Σρέντερ 13, Σκοτ 6, Μακ 7, Τζένκινς, Μουσκάλα
ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ: Τζέιμς 30 (11 ασίστ, 9 ριμπάουντ), Τόμπσον 7 (16 ριμπάουντ), Μοζγκόφ 10 (7 ριμπάουντ), Σάμπερτ 16 (6/11 σουτ εντός πεδιάς), Ντελαβεντόβα 11, Σμιθ 9, Τζόουνς 9, Μάριον 2, Χάρις