Tου Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
Να το πούμε; Να το πούμε! Το συγκεκριμένο άρθρο του Independed μας εκφράζει απόλυτα και όχι επειδή είμαστε… Ευρωπαίοι, πιστεύουμε πως είναι πέρα για πέρα αντικειμενικό! Κάποτε οι Ευρωπαίοι ήταν taboo στο ΝΒΑ, τους θεωρούσαν οι Αμερικανοί παιδιά ενός “κατώτερου μπασκετικού Θεού”.
Προσωπικότητες και παικταράδες όπως ο Ντίβατς, ο Ντράζεν, ο Κούκοτς, αργότερα ο Ντιρκ, ο Πάρκερ, o Πάου Γκασόλ και τόσοι άλλοι κατόρθωσαν να αλλάξουν τα δεδομένα, οι διεθνείς παίκτες κέρδιζαν με το σπαθί τους χρόνο με το χρόνο όλο και περισσότερο χώρο και… σεβασμό, αλλά καθίστε!
Τώρα πια, μιλάμε για άλλη φάση! Την εποχή που ο αριθμός των διεθνών παικτών που έχουν συμβόλαια στο ΝΒΑ φτάνουν πια τους 108 από 38 διαφορετικές χώρες, η ιστορία εξελίσσεται, αλλάζει και “γράφει” πως οι διεθνείς και στη παρούσα φάση συγκεκριμένα οι Ευρωπαίοι μοιάζουν ικανοί να κυριαρχήσουν στην καλύτερη λίγκα του κόσμου!
Όχι ως υποστηρικτές, όχι απλά ως σταρ, ούτε καν σαν σούπερ σταρ. Ως οι απόλυτοι κυρίαρχοι και κορυφαίοι! Είμαστε τυχεροί που το ζούμε όλο αυτό να εξελίσσεται Live, απλά είναι δύσκολο να το συνειδητοποιήσουμε!
Υπάρχει μεγαλύτερη απόδειξη από το γεγονός πως πέρυσι ο δικός μας Γιάννης Αντετοκούνμπο αναδείχτηκε MVP του ΝΒΑ, ο Λούκας Ντόνσιτς rookie of the year και ο Γάλλος Ρούντι Γκομπέρ αμυντικός της σεζόν; Τα τρία πρωτοκλασάτα βραβεία, κατέληξαν ΟΛΑ στους Ευρωπαίους!
Κι έχει και συνέχεια… Ο Greek Freak συνεχίζει απρόσκοπτος την ιστορική του κούρσα έχοντας ως τώρα μέσο όρο στη φετινή σεζόν 30.5 πόντους, 13.8 ριμπάουντ και 6 ασίστ ανά ματς. Αν συνεχίσει έτσι και οι Μπακς έχουν καλό ρεκόρ, είναι δεδομένο πως θα είναι εκ νέου από τους βασικούς υποψήφιους για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
Μόνο που ο φοβερός και τρομερός Λούκα Ντόνσιτς, στη δεύτερη σεζόν του στο “μαγικό κόσμο” του ΝΒΑ, μοιάζει αποφασισμένος να διεκδικήσει στα ίσια το μεγάλο βραβείο, κάνοντας απίστευτα πράγματα! Ο τύπος στα 21 του χρόνια “γράφει” 29.9 πόντους, 10.6 ριμπάουντ, 9.4 ασίστ και νιώθουμε ότι αυτό είναι μόνο η… αρχή! Εντάξει, εμείς το… σοκ το περάσαμε όταν τον ζήσαμε να κάνει παπάδες με τη ρεάλ σε εφηβική ηλικία και να σαρώνει τα πάντα.
Τώρα, ήρθε η ώρα όλου του πλανήτη να παρακολουθεί έκθαμβος το “Luka Doncic Show”! Ένας Σλοβένος, ένας Έλληνας και με βάση ατομικές και ομαδικές επιδόσεις ο Τζέιμς Χάρντεν και ο αγέραστος “βασιλιάς” Λεμπρόν Τζέιμς, μοιάζουν αν και είμαστε πολύ νωρίς στη σεζόν τα τέσσερα βασικά… άλογα για την πάντα συναρπαστική μάχη του βραβείου του MVP!
Καταλαβαίνετε τι ζούμε; Οι στιγμές είναι ιστορικές, όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν πως οι διεθνείς και δη οι Ευρωπαίοι είναι… “no joke” που λένε και οι Αμερικανοί και θα θέλαμε πάρα πολύ κάποια στιγμή να δούμε φορμάτ All Star Game… Americans vs Internationals.
Κάτι μας λέει πως με αυτό το τρόπο θα αποκτούσε την αίγλη που είχε όταν έπαιζε η γενιά του Μάικλ Τζόρνταν και θα πέφτουν ξανά… κορμιά!
Προς το παρόν σταματάμε να ονειρευόμαστε και αφού παραδεχτούμε πως νιώθουμε διπλά περήφανοι και ως Ευρωπαίοι και ως… Έλληνες για ευνόητους λόγους, ας απολαύσουμε το άρθρο του Independent και του Andy Brassell με το οποίο συμφωνούμε απόλυτα!
Λούκα Ντόνσιτς, Γιάννης Αντετοκούνμπο και ευρωπαϊκή κυριαρχία… ενόψει στο ΝΒΑ!
“Οι Ευρωπαίοι παίκτες εξελίσσονται πολύ πιο γρήγορα απ’ ότι οι Αμερικανοί”. Όταν αυτά τα λόγια ξεστομίζονται από έναν… “Βασιλιά”, γνωρίζεις πως κάτι αλλάζει και μάλιστα ραγδαία. Θα μπορούσαν να το πουν πολλοί άλλοι, όμως η αλήθεια είναι πως οι ατάκες του ΛεΜπρόν Τζέιμς μας εισήγαγαν σε μια νέα εποχή, όπου οι μέχρι πρότινος κατατρεγμένοι Ευρωπαίοι θα αντιμετωπίζονταν με περίσσιο σεβασμό από τους κύκλους του ΝΒΑ.
Ο πάλαι ποτέ δις MVP της λίγκας, Στιβ Νας είχε μιλήσει στον “αέρα” της εκπομπής των Κουέντιν Ρίτσαρντσον (πρώην συμπαίκτης του) και Ντάριους Μάιλς για την περίοδο συνύπαρξης του με τον Ντιρκ Νοβίτσκι στο Ντάλας και την θέληση του Γερμανού να κάνει το κάτι παραπάνω, προκειμένου να αλλάξει την μέχρι τότε οπτική για τους παίκτες που κατέφθαναν από την Ευρώπη. Κατά την διάρκεια της εξαετίας που τους βρήκε στην ίδια ομάδα, αμφότεροι ξυπνούσαν πολύ νωρίς το πρωί και «έλιωναν» σε διπλές προπονήσεις, προκειμένου να βελτιωθούν.
Σήμερα, περίπου 20 χρόνια από την εποχή που ο Νοβίτσκι ξημεροβραδιαζόταν σε ένα γυμναστήριο, η κατάσταση έχει αλλάξει άρδην λόγω ΚΑΙ της συνεισφοράς του Γερμανού. Αυτή την στιγμή, 59 Ευρωπαίοι παίκτες βρίσκονται στα ρόστερ των 30 ομάδων της λίγκας. Το σημαντικότερο βέβαια δεν είναι ο αριθμός κάθε αυτός, αλλά ο βαθμός που όλοι αυτοί επηρεάζουν το σύγχρονο μπάσκετ. Δύο παίκτες από την Γηραιά Ήπειρο, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Λούκα Ντόντσιτς, κυριάρχησαν στα περσινά βραβεία της λίγκας, κερδίζοντας εκείνο του MVP αλλά και του Rookie της χρονιάς αντίστοιχα. Την ίδια ώρα, ένας λιγότερο διαφημισμένος Ευρωπαίος, ο Ρούντι Γκομπέρ, κατακτούσε επάξια τον τίτλο του κορυφαίου αμυντικού.
Σε πλήρη σύμπνοια με τα μεγάλα ονόματα του αθλήματος, όπως ο Σακίλ Ο’ Νιλ, ο Κόμπι Μπράιαντ και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, οι δυο τους έχουν φτάσει σε δυσθεώρητα ύψη υστεροφημίας. Την περασμένη σεζόν, ο “Greek Freak” συνδύασε τα τρομακτικά αθλητικά προσόντα του με πρωτοφανή για την λίγκα επιθετική παραγωγή, τελειώνοντας την χρονιά με career-highs σε πόντους (27.7), ριμπάουντ (12.5) και το αγαλματίδιο του κορυφαίου της regular season στο δικό του σπίτι, ύστερα από μια σπουδαία μάχη με τον κάτοχο του, Τζέιμς Χάρντεν. Ο Γιάννης οδήγησε τους Μπακς στους τελικούς της Ανατολικής περιφέρειας για πρώτη φορά από το 2001, όμως το εμπόδιο του Καουάι Λέοναρντ και των μετέπειτα πρωταθλητών Τορόντο Ράπτορς αποδείχθηκε αξεπέραστο.
Όντας ο μόνος Ευρωπαίος MVP μετά το 2007 και τον Ντίρκ Νοβίτσκι, ο Αντετοκούνμπο έχει αποκτήσει τεράστια βάση ακολούθων ανά τον κόσμο, κάτι που αποδείχθηκε από το γεγονός ότι επιλέχθηκε από το κοινό ως ο ένας εκ των δύο αρχηγών στο τελευταίο All-Star Game. Δημιούργησε το πρώτο του παπούτσι, το ευρέως γνωστό πλέον “Freak 1”, την ώρα που η φυγή του Λέοναρντ για το ηλιόλουστο Λος Άντζελες του δίνει μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να μετατρέψει την Ανατολή σε… προσωπικό του βασίλειο!
Όμως, ακόμα κι έτσι, ο τίτλος του Κορυφαίου Ευρωπαίου παίκτη στον κόσμο δεν είναι μόνο υπόθεση του Έλληνα σούπερ σταρ. Στην Δύση και συγκεκριμένα στη πρωτεύουσα του Τέξας, ο Λούκα Ντόντσιτς έχει καταφέρει μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα να μεταμορφωθεί. Ο περσινός… αμούστακος πρίγκιψ είναι πλέον ένας βασιλιάς που αναζητά το στέμμα του. “Θα κοντράρει στα ίσια τον Νοβίτσκι για τον τίτλο του κορυφαίου Ευρωπαίου παίκτη που έχουν δει ποτέ ανθρώπινα μάτια” ήταν τα λόγια του Ντέιβιντ Φίζντεϊλ, λίγες μόνο στιγμές αφότου ο Σλοβένος είχε πάει να κερδίσει… μόνος του τους Νικς μέσα στο Madison Square Garden.
Η εικόνα της στατιστικής του σε εκείνο το ματς (33 πόντοι, 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ), του χάρισε το πέμπτο εκ των επτά triple-double που έχει καταγράψει φέτος, αριθμός που τον κατατάσσει στην κορυφή της σχετικής λίστας, ψηλότερα από τον… “Mr. Triple-Double” Ράσελ Γουέστμπρουκ, αλλά και από το είδωλο του, ΛεΜπρόν Τζέιμς .
Το αμέσως επόμενο επιτεύχθηκε στον αγώνα της Τρίτης κόντρα στους Σπέρς, όπου και σημείωσε ρεκόρ καριέρας στους πόντους (42), ενώ έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης στην ιστορία που χρίζεται «τριπλός» έχοντας παράλληλα τουλάχιστον 40 πόντους. Ο νεότερος ακούει στο όνομα ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Τα ξημερώματα της Τετάρτης απέναντι στους Golden State Warriors που υποφέρουν φέτος, το πήγε σε άλλο επίπεδο. Με 33 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε ένα μόλις ημίχρονο και με 11 μόλις σουτ!!!
Το πλάνο των Μάβερικς είναι απλό και περιτριγυρίζεται γύρω από τον “Luka-Magic”. Είναι ξεκάθαρο πως έχει εκπονήσει ένα σχέδιο ακραίου… εξευρωπαϊσμού, μιας και το “δεύτερο βιολί” δεν είναι άλλος από τον Κρίσταπς Πορζίνγκις, ο οποίος βρίσκει σιγά σιγά τα πατήματα του μετά την πολύμηνη απουσία του λόγω ρήξης χιαστού. Το γεγονός πως ο “Porzingod” υπέγραψε το καλοκαίρι max συμβόλαιο με την ομάδα του Ντάλας, παρά το γεγονός πως δεν είχε αγωνιστεί ούτε ένα λεπτό με την φανέλα των Μάβερικς, δείχνει την πίστη αλλά και την αφοσίωση στο πλάνο.
Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει αμφιβολία για το ποιος έχει τα “κλειδιά” των Τεξανών. Ο Ντόντσιτς από την αρχή της καριέρας του στο ΝΒΑ επιχειρούσε να ενορχηστρώνει κάθε επίθεση των Μάβερικς, ξεχωρίζοντας για την αύρα του σταρ με την οποία κινούνταν, όντας ήδη ο MVP της Euroleague την σεζόν 2017-18. Φέτος, απλά έχει ανεβεί ένα ακόμα επίπεδο.
Ακόμα και μετά από ένα καλοκαίρι όπου οι Ντιρκ Νοβίτσκι και Τόνι Πάρκερ, δύο πυλώνες της ευρωπαϊκής εκπροσώπησης “κρέμασαν” τα παπούτσια και τις φανέλες τους, το κοινό αίσθημα είναι πως το μέλλον του NBA βρίσκεται σε πολύ καλά και μάλιστα… Ευρωπαϊκά χέρια!
Οταν δε, οι Μιλγουόκι Μπακς θα τεθούν αντιμέτωποι με τους Σαρλοτ Χόρνετς στο NBA Global Game του Παρισιού, ο Γιάννης υπό το άγρυπνο βλέμμα του ιδιοκτήτη των Χόρνετς και κορυφαίου όλων των εποχών, Μάικλ Τζόρνταν, θα κάνει πιθανότατα το επόμενο βήμα για την παγκόσμια στέψη του ως ο πιο γνήσιος Star”.