Του Νίκου Βαγγέλη
Σε ένα από τα πιο αλλόκοτα βράδια της καριέρας του, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έκανε… κατάχρηση προσπαθειών, όμως στη συνέχεια έδειξε γιατί είναι ο βασιλιάς του ΝΒΑ, οδηγώντας τους Καβαλίερς στην τρίτη τους νίκη επί των Χοκς με τη συμβολή βέβαια της παράτασης (114-111).
Γίνεται ολική επαναφορά από το 0-2; Οι Χοκς το προσπάθησαν και μάλιστα με δυναμικό τρόπο. Μπήκαν στην “Quicken Loans Arena” και όχι απλά κοίταξαν στα μάτια τους Καβαλίερς, αλλά λίγο έλειψε να κάνουν το break και να πάρουν παράταση ζωής. Έφτασαν πολύ κοντά στον άθλο, όμως ο King James είχε διαφορετική άποψη και στο τέλος δικαιώθηκε!
Τί κι αν ξεκίνησε τα πρώτα 14 λεπτά του αγώνα με 0/10 σουτ εντός πεδιάς; Δε “λύγισε” από τη σκληρή άμυνα των αντιπάλων του, ούτε από την αρχική… γκίνια και όταν βρήκε ρυθμό, έκανε κυριολεκτικά θραύση σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού, παίρνοντας μια από τις πιο παλικαρίσιες νίκες του σε αγώνα των playoffs.
Αγωνίστηκε 46 λεπτά, λόγω και του έξτρα πενταλέπτου της παράτασης και χρειάστηκε να πάρει συνολικά 37 προσπάθειες εντός πεδιάς! Ευστόχησε στις 14, με 1/6 τρίποντα, ενώ συν τοις άλλοις είχε και 8/10 ελεύθερες βολές. Εν τέλει το κοντέρ του έγραψε 37 πόντους και ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού.
Γεμάτος πάθος και ψυχή, έβγαλε ενέργεια στην άμυνα και παράλληλα ολοκλήρωσε ένα επιβλητικό τριπλ-νταμπλ, προσθέτοντας στη στατιστική του 18 ριμπάουντ και 13 ασίστ. Μάλλον, ο Ντέιβιντ Μπλατ θα του έδωσε συγχωροχάρτι για τα 6 λάθη του. Άνθρωπος είναι κι αυτός, όχι ρομπότ…
Η βραδιά ήταν ιδιαίτερη για τον ΛεΜπρόν και συνδυάστηκε με σπουδαία προσωπικά ρεκόρ, καθώς άφησε πίσω του τον Καρλ Μαλόουν στην 6η θέση των σκόρερ όλων των εποχών στα playoffs και τον Τζέισον Κιντ στη 2η θέση της λίστας με τα περισσότερα τριπλ-νταμπλ σε ματς της postseason, τη στιγμή που κατάφερε να ισοφαρίσει τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάαρ στη 3η θέση με τις επιδόσεις 30+ στο σκοράρισμα σε παιχνίδια των playoffs.
Κι αφού τα είπαμε όλα για τον απόλυτο MVP του παιχνιδιού, θα ήταν άδικο να παραβλέψουμε και την αμέριστη συμπαράσταση των συμπαικτών του, οι οποίοι έκαναν κατάθεση ψυχής και στο τέλος πανηγύρισαν μια σπουδαία νίκη μαζί με τον μεγάλο ηγέτη τους.
Ο Μάθιου Ντελαβεντόβα φόρτωσε το αντίπαλο καλάθι με 17 πόντους, όσους είχε και ο Τζέι Αρ Σμιθ, που μπορεί να είχε μόλις 3/9 τρίποντα, αλλά μάζεψε και 10 ριμπάουντ.
Ο Άιμαν Σάμπερτ ήταν “ζεστός”, σημειώνοντας 15 πόντους με 4/8 σουτ τριών πόντων και ο Τρίσταν Τόμπσον ήταν σταθερός όπως πάντα, ολοκληρώνοντας το ματς με 10 πόντους (5/7 δίποντα) και 7 ριμπάουντ. Απουσίασε ξανά ο “λαβωμένος” Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος παραμένει άγνωστο το πότε ακριβώς θα επιστρέψει.
Οι Χοκς έφτασαν πολύ κοντά στην πηγή, όμως δεν κατάφεραν να… ξεδιψάσουν για πολλούς και διάφορους λόγους. Αφενός λόγω της επιπολαιότητάς τους σε κρίσιμα σημεία, αλλά και των χαμένων ευκαιριών.
Ο εκ των κορυφαίων του παιχνιδιού, Τζεφ Τιγκ (30 πόντους με 9/9 βολές, 9/23 σουτ εντός πεδιάς, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ) ήταν μοιραίος στο τέλος της κανονικής διάρκειας, αστοχώντας στο τελευταίο σουτ που θα έδινε στα “γεράκια” το διπλό.
Η ομάδα της Ατλάντα είχε μια ακόμη ευκαιρία στο φινάλε του έξτρα πενταλέπτου να πάρει παράταση ζωής, όμως ο πολύ καλός μέχρι εκείνο το σημείο Σελβικ Μακ (συνολικά 13 πόντους με 3/7 τρίποντα) αστόχησε σε δύο διαδοχικά τρίποντα και η κατάσταση δεν άλλαξε.
Ο Πολ Μίλσαπ συνήλθε μετά από συνεχόμενες μέτριες βραδιές και έχοντας 22 πόντους και 9 ριμπάουντ, βοήθησε σημαντικά τους Χοκς να είναι μέσα στο παιχνίδι. Θετικός ήταν και ο Αλ Χόρφορντ με 14 πόντους, όμως οι Χοκς έχασαν τη μεγάλη ευκαιρία και μαζί και τις εναπομείνασες ελπίδες τους για πρόκριση.
ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ: Τζέιμς 37 (14/37 σουτ εντός πεδιάς, 18 ριμπάουντ, 13 ασίστ), Τόμπσον 10 (7 ριμπάουντ), Μοζγκόφ 9, Σάμπερτ 15 (4/8 τρίποντα), Ντελαβεντόβα 17, Σμιθ 17 (3/9 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Τζόουνς 9, Μάριον
ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ: 10, Μίλσαπ 22 (9 ριμπάουντ), Χόρφορντ 14, Μπέιζμορ 14, Τιγκ 30 (6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μακ 13 (3/7 τρίποντα), Σκοτ 8 (9 ριμπάουντ), Σρόντερ, Μουσκάλα, Άντιτς