Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Αρχίζει η χρονιά και σε ένα άτυπο face off με τον νυν MVP (βλ. Γιάννης Αντετοκούνμπο) ο wannabe ξανά MVP (βλ. Τζέιμς Χάρντεν) όχι απλώς χάνει το παιχνίδι (βλ. Ρόκετς–Μπακς 111-117), εντός έδρας κιόλας, υποχρεώνεται και σε κάκιστη εκτελεστικά εμφάνιση (19π. με 1/5δίπ., 1/8τρίπ., 14/14β., 7ρ., 17ασ., 1κλ., 1κοψ. σε 36:26). Έκτοτε το παίρνει… πατριωτικά, σκοράρει διαρκώς πάνω από τους 20, 30, 40, 50 έως και τους 60 πόντους και με 39,5 σε 20 συμμετοχές κάνει άπαντες να αναρωτιούνται αν θα καταφέρει να γίνει ο πρώτος παίκτης μετά από τον αείμνηστο Ουίλτ Τσέιμπερλεϊν (50,4π. το 1962, 44,8π. το 1963) που θα ολοκληρώσει τη χρονιά στους 40+.
Αρχίζει το παιχνίδι στο Τορόντο κι οι Ράπτορς τον παίζουν double team από την πρώτη κατοχή!
First play of the game you can see Raptors defensive game plan, box and 1/doubling harden whenever he touches the ball.
It works perfectly, got the ball out of Hardens hands which eventually led to a turnover pic.twitter.com/dgMUg57TrV
— Lefty (@AllBallByLefty) December 6, 2019
Τελειώνει το πρώτο ημίχρονο κι έχει μόλις 6 πόντους με 2/3 δίποντα (αμφότερα στο τρανζίσιον), καμία προσπάθεια για τρίποντο (14,3 προσπάθειες πριν από το τζάμπολ) και 2/2 ελεύθερες βολές (14,9 προσπάθειες πριν από το τζάμπολ)!
Κι όμως, οι Ράπτορς είναι πίσω στο σκορ με 55-63.
Τελειώνει και το παιχνίδι κι ο Τζέιμς Χάρντεν έχει σουτάρει
- Τα λιγότερα σουτ εντός πεδιάς από τις 11/5/17 (2/11 τότε)
- Τις λιγότερες ελεύθερες βολές από τις 24/4/19 (3/5 τότε)
κι οι Ράπτορς έχουν χάσει με 109-119.
Πώτς γκένειν αυτό;
Είναι γιατί ο Μπεν ΜάκΛεμορ (28π. με 1/1δίπ., 8/17τρίπ., 2/2β., 2ρ., 3ασ., 1κλ., 2λ. σε 29:15) έκανε το δεύτερο πιο παραγωγικό παιχνίδι στην καριέρα του (31π. career-high); Ναι.
Είναι γιατί σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι, ακόμη κι ο κατά τα άλλα άστοχος Ράσελ Ουέστμπρουκ (19π. με 7/21δίπ. 0/6τρίπ., 5/6β., 13ρ., 11ασ., 2κλ., 8λ. σε 35:25), έδωσαν το κάτι παραπάνω; Ναι.
Είναι γιατί ο Τζέιμς Χάρντεν ήταν, αναγκαστικά, πιο σοβαρός από ποτέ; Όπως και δήποτε.
Οι Ράπτορς επέλεξαν πως, αν ήταν να χάσουν, να χάσουν από οποιονδήποτε άλλον πλην του “Μούσια”, τον… πέθαναν στο double team κι άθελά τους τον ανάγκασαν σε κάτι που ίσως ούτε ο ίδιος ήξερε πως διέθετε ως παίκτης: Αυτοσυγκράτηση.
Raptors even doubled harden after the inbounds, living with the others hitting shots.
Good hit by PJ pic.twitter.com/tapAvmd2da
— Lefty (@AllBallByLefty) December 6, 2019
— Lefty (@AllBallByLefty) December 6, 2019
Στο πρώτο ημίχρονο ναι μεν είχε μόλις 6 πόντους με 2/3 δίποντα, καμία προσπάθεια για τρίποντο και 2/2 ελεύθερες βολές , αλλά είχε και 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ (6π. ο Μπεν ΜάκΛεμορ, 2π. ο Ντάνουελ Χάουζ), 3 κλεψίματα και μόλις 1 λάθος.
Doubling Harden again, great screen by Clint freeing up Macklemore for another wide open 3. pic.twitter.com/wqljjFaHI9
— Lefty (@AllBallByLefty) December 6, 2019
Και στο τέλος ναι μεν είχε ολοκληρώσει με τη δεύτερη χειρότερη παραγωγική του εμφάνιση φέτος (23π.), αλλά με 63,6% ποσοστό ευστοχίας εντός πεδιάς (δεύτερο υψηλότερο ποσοστό φέτος μετά από το 66,7% στην πρόσφατη 60άρα), συν 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 κόψιμο και 4 λάθη σε 40:24.
“Έχουμε δει τόσες πολλές διαφορετικές άμυνες μέσα στη χρονιά. Απόψε ήταν η πρώτη φορά που βλέπουμε κάτι τέτοιο, αλλά τα υπόλοιπα παιδιά έκαναν απίστευτη δουλειά σε κίνηση κι ετοιμότητα να σουτάρουν” σχολίασε ο ίδιος μετά από τη νίκη στην Scotiabank Arena σε μία σπάνια επίδειξη μετριοφροσύνης και κυρίως ομαδικότητας από μέρους του.
Μετά από αυτή της αυτοσυγκράτησης.