Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Πόσες ιστορίες έχουν γραφτεί για την διόλου ειρηνική συνύπαρξη του Κόμπι Μπράιαντ με τον Σακίλ Ο’Νιλ;
Η πιο σημαντική και περιβόητη ήταν με διαφορά ο τσακωμός των δύο θρύλων του ΝΒΑ το 1999, όταν πιάστηκαν στα χέρια, σε ένα ματς προετοιμασίας, κατά τη διάρκεια του lock out. Ο Κόμπι είχε περιγράψει το σκηνικό και όλα όσα σκέφτηκε κατά τη διάρκειά του σε ένα παλαιότερο talk show των ΗΠΑ:
”Δεν λέω ότι έσωσα τη ζωή του Κόμπι, αλλά σίγουρα τον γλίτωσα από μεγάλη ζημιά. Ο Σακίλ έριξε την πρώτη μπουνιά. Δεν το άφησα έτσι και αντέδρασα, ακόμα και αν τις έτρωγα, έπρεπε να ξέρει ότι δεν έκανα πίσω. Όμως, δεν τον έφτανα, ήταν τεράστιος! Το χέρι του ήταν πελώριο, ήμουν ο πιο τρελός 19χρονος, που πήγα να τα βάλω μαζί του! Ήμουν τσαντισμένος, σκόραρα όλους τους πόντους μετά το συμβάν και κέρδισε η ομάδα μου. Και φυσικά το έκανα επιδεικτικά, για να το ξέρει και ο ίδιος”.
Ένας από τους παίκτες που βρέθηκαν στο εν λόγω παιχνίδι, ο Όλντεν Πόλινις, περιέγραψε πρόσφατα σε εκπομπή τί έγινε, δίνοντας μία νέα διάσταση: ”Ήμουν ο άνθρωπος, που σταμάτησε τη γροθιά του Σακ. Αυτή γροθιά έγινε για να κάνει κακό, θα διέλυε τον Κόμπι, αν είχε βρει τον στόχο της. Παίζαμε το καλοκαίρι όλοι μαζί. Άρχιζαν να διαφωνούν για το ποιος έχει τη καλύτερη ομάδα. Ήταν έτοιμοι για καυγά. Κάτι είπε ο Κόμπι, αλλά δεν θυμάμαι τί.
Ο Σακίλ πήρε φόρα και έριξε, εγώ τον άρπαξα. Με πήρε και μένα ξυστά και αμέσως όλοι έπεσαν πάνω τους για να τους χωρίσουν. Και εγώ σκέφτηκα ότι συγκρατώ τον Σακίλ, πρακτικά παλεύω για τη… ζωή μου τώρα!. Αμέσως μετά σκέφτηκα να τον αφήσω, γιατί δεν μπορούσα άλλο, ενώ ταυτόχρονα ο Κόμπι προσπαθούσε να τον χτυπήσει. Ήταν τρελό, δεν μου άρεσε. Μπορούσε να κάνει ζημιά στον Κόμπι, αν τον άφηνα. Φάνηκε ότι έχουν ξανατσακωθεί, αλλά δεν νομίζω να είχαν φτάσει ποτέ σε αυτό το σημείο. Το πιο περίεργο ήταν ότι όταν ξεκίνησε, κανείς δεν κουνήθηκε, λες και ήθελαν να δουν τη συνέχεια. Αναρωτιέται μετά από χρόνια τί μπορεί να είχε γίνει, αν δεν είχα αντιδράσει. Αυτό κάνω και εγώ. Ίσως να μην υπήρχε ο Κόμπι σαν τον Κόμπι που μάθαμε. Εκείνη η γροθιά είχε στόχο να κάνει ζημιά”.